- Стреляешь ты хорошо, поэтому пойдешь на стену и, если монголы ворвутся в среднюю часть крепости, постарайся не истратить впустую ни одной стрелы.
Мирослав перекрестил сына.
- Ну, ступай. Пусть и Христос и Чам-Пас помогут тебе.
Паруш побрел к стене и на душе у него было мрачно. Первый раз он слышал, как дрогнул голос отца, когда тот провожал его в бой. Нелегко дались эти минуты Мирославу. Нелегко было и Парушу. Первый раз в жизни он видел слабость отца. Отца, которого привык воспринимать сильным и уверенным. Паруш понимал, откуда эта слабость. Впервые отец не мог защитить своего сына. Не мог подставить своё плечо, заслонить и оберечь. Помочь и поддержать в серьезном испытании. Монгольская орда, как страшное огромное чудище, навалится на всех одинаково, не разбирая, опытный воин перед ним, или только взял в руки оружие, вынослив и хитер или слаб и труслив, силен духом или способен на предательство. Это смертельное испытание придётся пройти каждому лично.
Музейный экспонат
Гравибус на Тарёвку поднялся над городом и, повернув на юго-восток, плавно полетел над домами и улицами Булганска. С высоты птичьего полёта вид открывался просто великолепный.
По улицам сновали ещё не оборудованные антигравами разноцветные электромобили. Солнечные батареи на крышах домов блестели глубокой синевой, отражая пролетающие облака и гравимобили. Разрезая город на две неравные части, серебрилась река Ура, подгоняемая легким летним ветерком.
Настроение у Игоря и Мишки было приподнятым. Ещё бы. Они летели в Тарёвку, чтобы выполнить великую миссию, переданную им посланником Тары - столицы всей галактики.
Родители Игоря с лёгкостью отпустили его в гости к Мишкиной бабушке.
- У тебя каникулы, а ты всё равно какой-то угрюмый, - сказала мама, - поезжай, может быть, там хоть немного от своего компьютера отдохнёшь.
Синица младший не стал брать планш с собой. Да и какой смысл, если в любом поселковом магазине можно при необходимости приобрести простенький компьютер в виде полупрозрачной пластины по цене чуть больше шоколадки. На всякий случай он захватил Лунный лазурит - подарок отца. Прибор из института остался на Луне у Фёдора, а свойства чудо-кристалла могли пригодиться.
Гравибус, выйдя за пределы города, в котором действовало ограничение по скорости движения, разогнался, словно собирался вылететь в космос. Лес внизу слился в одно зелёное пятно, разбавляемое светлыми просеками под ещё сохранившимися, но уже ставшими не нужными линиями электропередач и полянками цветного разнотравья.
Не успев наскучить, путешествие из Булганска в Тарёвку окончилось. Гравибус сел на центральной площади поселка между магазином и кафе с вынесенными перед ним деревянными столиками.
Игорь посмотрел по сторонам, но не обнаружил вокруг ни одного гравимобиля. На стоянке у магазина замерли четыре электрических авто. Технические свойства пятого представителя колёсных машин Синице определить так и не удалось.
Он подошёл поближе и заглянул в салон, пытаясь по рычагам управления понять, как работает такая техника.
- Игорь, ты чего, бензиновых машин никогда не видел? - окликнул его Мишка.
- Видел, конечно, - Игорь вспомнил старые фильмы и параграф из учебника по истории, где говорилось, что в середине прошлого века такие автомобили колесили по всем дорогам страны, ужасно шумели и портили экологию.
- Это деда Митрича. Ей, наверное, лет пятьдесят, а может и больше. Даже не знаю, где он для неё топливо умудряется доставать?
- А зачем ему такая рухлядь? - искренне недоумевая, спросил Игорь.
- Не знаю, привык, наверно. Когда он её купил, то был чуть постарше нас с тобой. Вот и прикипел душой на всю жизнь. А ещё он, несмотря на возраст, директор Тарёвского музея. Так что машина у него не просто так, а практически музейный экспонат.
- Теперь понятно, - улыбнулся Игорь.
- Ну, если вопросов больше нет, то нам вон туда, - Мишка показал рукой на улицу, уходящую направо от основной автомагистрали посёлка.
- Пешком пойдём? - удивился Синица.
- Привыкай, тут не город. Такси на каждом углу нет. Да нам не так уж далеко добираться. Пятнадцать минут и мы на месте.
Мишкина бабушка, Елена Сергеевна, оказалась совсем ещё не старой женщиной с добродушным лицом и приятным мягким голосом. Она всплеснула руками и обняла Мишку.
- Совсем ты у меня взрослый стал, уже и в космос летаешь, - сказала она, поблёскивая слезинками в глазах.
- Ну, ладно тебе реветь, ба. Всё же хорошо, - Мишка сделал паузу. - Мы на пару недель вдвоём с Игорем, ладно?
- Ой, да хоть всё лето живите, здоровья набирайтесь. В лесу сейчас как раз земляники полно. И вода в пруду уже прогрелась.
Дом у Мишкиной бабушки стоял рядом с прудом, который Мишка называл Верхним. Лужайка, служившая пляжем, была покрыта густой травой, будто подстриженной газонокосилкой. Как объяснил Мишка, никакой косилкой лужайку, конечно, не косили. Это местные коровы объедали траву так ровно. Вода в пруду и правда была просто сказочной, в меру прохладной, бодрящей и абсолютно прозрачной.
Накупавшись, друзья с удовольствием стрескали борщ со сметаной, заботливо приготовленный Еленой Сергеевной, дымящуюся картошку с котлетами, щедро посыпанную укропом и политую топлёным маслом, и пышные пирожки с повидлом.
Допивая молоко, Мишка сказал:
- Обожаю, бабушкины пирожки. Никто их так вкусно в посёлке не печёт, а уж тем более у нас в городе. Спасибо, Ба! - сказал Мишка, поворачиваясь к Елене Сергеевне, которая копошилась у кухонного стола.
- Да, спасибо, очень вкусно, - подтвердил Игорь.
- Кушайте на здоровье мои дорогие, - отозвалась она. - Я вот вам на ужин пельмешки сварю.
- Какой ужин, ба, мы теперь на неделю наелись. Ты вот скажи, когда нам лучше в Дияров овраг сходить, на городище посмотреть?
- Так, завтра с утра и сходите. Они каждый день работают. Только не рано. Рано Старыч не пустит.
- А кто это?
- Сторож городищенский. Он по ночам там дежурит, а днём, когда экскурсоводы приходят, спать идёт.
- Странное у него какое-то отчество.
- А это история была старая очень. Он сам-то дед не злой, но дело своё охранное всегда строго выполнял. Раз из города приехало какое-то начальство. То ли забыл кто, то ли какая другая накладка получилась, только они без предупреждения явились прямо к воротам городища. А экскурсоводы, одна в отпуске была, а у второй корова заболела. Так она её к ветеринару повела, а Старыча попросила подождать немного.
Ну вот, начальство у ворот, а Старыч упёрся. Не пущу, мол, без провожатого внутрь и всё тут. Не положено. Те его и так и сяк уговаривали, стращали даже. Шутка ли, их по визору, чуть ли ни каждый день показывают, а тут старик какой-то не признаёт.
Потом, правда, Митрич, директор, прибежал, да и провёл их. А один из начальников возьми и скажи. Мол, что это у тебя за хрыч старый на воротах стоит? Народ в посёлке тогда долго смеялся. Всё пересказывали друг другу этот случай про начальство и старого хрыча. Так и приклеилось это прозвище к нему. Только потом сократили немного, Старычем стали называть. А настоящее отчество его уже никто и не помнит, тем более что оно какое-то созвучное с прозвищем было.
- Теперь понятно, - Мишка смачно зевнул, - нет, ба, мы рано не пойдём. Выспимся сначала. Нас ещё после Луны в сон клонит, а тут в посёлке воздух, вообще - чистый кислород. Целую неделю спать можно, не просыпаясь.
Игорю очень захотелось отблагодарить Мишкину бабушку за её замечательный приём.
- Елена Сергеевна, а давайте мы вам по хозяйству поможем, - предложил он.
- Ой, да что ты, Игорёк. У меня всё нормально. Спасибо тебе.