- Чего замерли? А ну, живо... - и Бизиков поднёс огромный кулак к лицам третьеклассников.
Сердце Игоря чуть не выпрыгнуло из грудной клетки, после чего часто заколотилось о рёбра, отдаваясь гулким эхом в ушах. Игорю стало жутко от понимания, что Витька не шутит и может огреть своим кулачищем весьма неслабо. Он представил, как Бизиков бьёт этой кувалдой в лицо, и его вдруг сковал парализующий ужас, не оставляющий возможности ни соображать, ни действовать. Руки и ноги стали деревянными, а челюсти сжались с невероятной силой, так, что даже зубы заныли. Этот страх настолько подавил Игоря, отшиб его волю, заставляя безоговорочно подчиняться, что мальчишка хлопнул ресницами и послушно приложил палец.
Терминал, считав отпечаток, тут же выдал трехзначную цифру, означавшую количество карманных денег на его счете.
- Ого, - обрадовался Витька, - да ты у нас богатей!
Бизиков активизировал операцию перевода денег на обезличенный одноразовый счет. Теперь требовалось повторное прикладывание пальца для подтверждения перевода.
- Давай, мелкий, еще раз нажми, пока не схлопотал.
От осознания неминуемой потери всех накоплений за три месяца, от беспомощности и страха у Игоря потекли слёзы. Он понимал, что сейчас выглядит совершенно по-дурацки, как трусливый маменькин сынок, но ничего не мог с собой поделать. Страх ужасный и всеобъемлющий был сильнее его, и Синица, всхлипнув, протянул палец к терминалу.
Но тут Бизиков заметил, что Мишка попятился назад.
- А ты куда? - рыкнул на него Витька. - Стой на месте, сопляк, догоню - башку отшибу.
Но Мишка сделал ещё пару шагов, нагнулся вперед и, разбежавшись, двинул Бизикова головой в живот. Витька от неожиданности охнул, растерянно разжал руку, которой до сих пор держал Игоря за куртку, и согнулся пополам.
Игорь никогда не видел Мишку таким. Лицо друга было свирепым и решительным одновременно.
Не размышляя ни секунды, Мишка ударил со всего размаха, целясь кулаком в лицо обидчика, но промазал и врезал точно по терминалу.
Тонкая пластинка противно хрустнула и разломилась примерно посередине.
Бизиков рассвирепел. Громко сопя, он бросился на Мишку, молотя руками изо всех сил. Мишке, при всей его вёрткости два раза ощутимо досталось по голове. Казалось, ещё чуть-чуть и Витька прибьёт Мишку насмерть. Игорю очень хотелось помочь другу, но проклятое оцепенение не отпускало его из своих объятий. Он просто неподвижно стоял на месте, словно памятник, и слёзы катились по его лицу.
Наконец Бизикову удалось схватить Мишку за шиворот. Он размахнулся, чтобы ударить Хмелёва в лицо, но тут ощутил, что его самого кто-то схватил за руку.
Старшеклассник из космической школы, который на счастье Игоря и Мишки проходил мимо, оттащил Бизикова в сторону и, хорошенько встряхнув его, сделал доходчивое внушение.
- Я тебе сейчас руки повыдёргиваю, чтобы ты ими на малышей не махал.
- Они мне терминал сломали! - пытался оправдаться Витька.
- Иди отсюда, - парень толкнул Бизикова в грудь, - ещё раз у нашей школы увижу, пеняй на себя.
Витька выкаченными от злости глазами посмотрел на старшеклассника, но спорить больше не посмел. Почувствовал, что тот, действительно, может неслабо огреть.
Когда Витька, бурча ругательства под нос, ретировался, старшеклассник внимательно взглянул на Игоря и Мишку.
- Живы, что ли?
- Нормально, - потирая ушибленное ухо, отозвался Мишка, - спасибо за помощь. А то ведь этот урод меня и прибить мог.
- А ты чего другу не помогал? - спросил старшеклассник у Игоря. - Испугался что ли?
Синица только-только начал приходить в себя, поэтому смог только пожать плечами и кивнуть головой.
- Понятно. Только, если уж вы друзья, то и драться вместе должны. Вдвоем-то вы бы этого переростка и без меня одолели бы.
- Это вряд ли, - покачал головой Мишка, - кулаки у него, будто из железа.
Старшеклассник улыбнулся, и попрощавшись, ушел.
Игорь, наконец, пришёл в себя. Ноги, руки и язык словно оттаяли и вновь обрели способность двигаться.
- А здорово ты его головой, - произнёс он запинающимся голосом, - я бы так не смог.
- У нас во дворе и не такое бывало,- ответил Мишка. - Только ты в следующий раз не стой, как парализованный. Сразу бей и беги, авось не догонят.
На разведку
Выйдя за ворота городища, Мишка спросил:
- Ну, и что нового мы сегодня узнали?
- Кроме того, что в крепости работает наш старый и не очень приятный знакомый, ничего. Всё остальное, о чем рассказывала экскурсовод, можно прочитать в сети и даже виртуально побродить по крепости.
- Да, Витька - это проблема, - кивнул Мишка задумчиво. - Днём в крепость соваться больше нельзя. Неровён час, он нас узнает. И где искать генератор - совершенно непонятно.
- А знаешь, Миш, как-то тут не всё однозначно.
- Ты о чём?
- Ну, ты сам посуди. Хамраи - враги людей. И вдруг на хамрайском ключе знак льва с древом жизни на голове.
- Ну и что? Может у них это вовсе не древо жизни, а смертельное оружие страшного чудовища? Да и про древо жизни экскурсовод как-то с сомнением рассказывала.
- Согласен, но как быть с двумя тысячами погибших защитников крепости? Что они тут защищали?
- Известно что. Я думаю, хамраи специально крепость построили, чтобы генератор охранять. А тут люди нагрянули и всех прикончили, чтобы выключатель нажать.
- Какие люди? Монголы, которые потом войной на Русь пошли? Не верится мне что-то.
- Игорь, кончай ты в эти исторические дебри лезть. Монголы или кто другой, точно теперь уже ничего не установишь, почти девятьсот лет прошло. Ты лучше думай, как нам этот генератор найти.
- Есть у меня одна идея.
Вернувшись в дом, Игорь активировал планш и подключился к сети. Зайдя на сайт Тарёвского музея, он загрузил виртуальную модель крепости и для удобства вывел голограмму на стол.
- В одной из научных статей, - начал он объяснять Мишке свою гипотезу, - я читал, что дальнюю последнюю часть крепости археологи считают самой важной. Именно здесь попадаются самые богатые находки. Значит, здесь жил правитель крепости и его приближенные. Никаких специальных построек в крепости не обнаружено, только дома. Выходит, генератор расположен под одним из домов. Я думаю, что под этим. - Игорь ткнул пальцем в один из самых больших домов на голограмме.
- Здесь нам оружие тринадцатого века показывали, - вспомнил Мишка.
- Конечно, на модели указаний никаких нет, но по всем признакам он должен быть именно тут.
- По каким же это признакам?
- Этот дом значится, как дом тогдашнего воеводы. То есть главного военачальника крепости. Если мы думаем, что городище построено для охраны генератора, то естественно предположить, что самая большая ценность должна была располагаться под его домом. А во-вторых, только в этом доме я заметил крышку в полу.
- Хм, логично. Теперь надо подумать, как нам проникнуть в этот дом без экскурсовода? Может, ночью залезть?
- А сторож, этот, как его, Старыч? Договориться с ним вряд ли удастся.
- Сторожей бояться - в лес не ходить, - переиначил Мишка известную поговорку, - сегодня ночью на разведку пойдём.
Мишкина бабушка тихонько сопела во сне в своей комнате, когда Игорь и Мишка с бытовым антигравом в сумке вышли из дома. Зеркала на Луне выключили до шести утра, поэтому на улице было темно. Ребята шли осторожно, светя фонариками, чтобы не наступить в лужу или неприметную ямку.
Добравшись до места, Мишка достал из сумки бинокль, которым запасся ещё в городе. Приложив окуляры к глазам, он отчетливо увидел Старыча, сидящего у окна в сторожевой будке с электронной книгой в руках. На вид сторожу было лет восемьдесят или чуть больше. Худое загорелое лицо обрамляли седые волосы, спускавшиеся до плеч. При этом Старыч носил усы и короткую, аккуратно остриженную бороду.