- Лунный лазурит, это кристалл, который возвращает утраченные свойства предметам при подаче электричества.
- Возвращающий кристалл. Вот уж не думал, что он у вас окажется с собой. Понятно.
Мишка и Игорь переглянулись. Старыч явно знал больше, чем могло показаться сначала.
- А как вы узнали про генератор и где взяли этот ключ?
Старыч вынул ключ из кармана и положил его на тумбочку.
Игорь понял, что сторож явно в теме. Иначе откуда бы он знал о генераторе и о ключе, который к его приходу в подземелье уже был вставлен в стену. Он видел, что там, в подземной комнате Старыч вёл себя по-хозяйски. Как будто всё ему там было знакомо и подвластно. К тому же Игорь, так и не мог понять, как старик справился с биокопией Бизикова. Ведь он едва коснулся того свом посохом.
Видя замешательство в глазах друзей, старик улыбнулся и сказал:
- Мне вы можете рассказать всё, - он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и потянул цепочку, висевшую на шее.
- Ух ты, - только и смог произнести Игорь, когда из под рубашки Старыч извлёк кругляш, как две капли воды походивший на ключ, лежавший на тумбочке.
Вблизи Старыч совсем не казался строгим или злым. Скорее наоборот, он притягивал к себе умным и одновременно добрым взглядом, искренней улыбкой сквозь белые усы и бороду. Игорю и не хотелось сейчас что-то скрывать от Старыча или обманывать его. Он просто чувствовал, что этот человек не может причинить зла.
- Мы были на практике на Луне. На нашем участке разбился инопланетный космический аппарат. Пилот этого аппарата перед смертью рассказал нам о войне хамраев и людей и попросил выполнить его миссию, отключив хамрайское устройство на Земле, которое не даёт людям галактики возможности пробиться к планете и помочь землянам в борьбе с хамраями.
- И вы согласились?
- Да. Мы же тогда не знали, что нас водят за нос.
- А как же вы это поняли?
- Сопоставили исторические события с фактом последнего отключения генератора. И поняли, что это отключение в тринадцатом веке ни к чему хорошему не привело. Стало быть, оно не может привести ни к чему хорошему и сейчас. К тому же мы обнаружили, что Бизиков - это лишь маска. А вот кто и с какой целью скрывается под ней - большой вопрос. Плохо, что разобрались в этом мы только в последний момент.
- Ах, хамрайские хитрецы. Хороший спектакль разыграли. Значит, вам они сказали, что генератор хамрайский? М-да. И целый корабль не пожалели. И ключ настоящий где-то раздобыли с гибером и знаком вечности жизни.
- С гибером и знаком вечности?
- Гиберы - животные с планеты Гуэры. Лучшие сторожа в галактике.
А два перекрещенных знака бесконечности на обороте ключа - это девиз всех людей галактики: Вселенная бесконечна, но бесконечна и жизнь человечества в ней. Да будет так всегда там, где мы есть!
- Откуда вы всё это знаете? - недоумённо спросил Игорь.
Старыч улыбнулся.
- Прежде чем ответить, я хочу получить ваше обещание, хранить наш разговор в тайне.
- Обещаю, - твердо сказал Игорь.
- А я даже клянусь, - Мишка приложил ладонь к сердцу.
- Вот и славно. - Старыч пригладил белые усы. - Меня зовут Тарий, по отчеству Тариевич. Или попросту, Тар Тарыч. Издавна людей нашей планеты Тары называли у вас волхвами. Сейчас название это почти забыто, да и самих волхвов осталось очень мало. Каким бы именем не назывался человек на Таре, прибывая в другие миры, он именовал себя Тарием.
Теперь вы уже знаете о существовании хамраев - злобных и беспощадных существах в человеческом обличии. Пилот космического корабля - их посланник, скорее всего это был запрограммированный биоробот. И он поведал вам небольшую часть правды, чтобы его история казалась правдоподобной.
Он не соврал вам, когда говорил о войне людей и хамраев, а вот про генератор он сказал неправду.
Когда хамраи напали на нашу галактику, у нас не было средств для борьбы с ними. Мы и слова-то "война" не знали. Они захватывали одну планету за другой. На захваченных планетах хамраи уничтожали часть населения, которая оказывала сопротивление, а оставшихся превращали в рабов. К тому моменту, когда люди придумали генераторы защитного поля, хамраи уже захватили почти половину обитаемых планет галактики. В их числе оказалась и ваша Земля.
Тара объединила вокруг себя свободные от хамраев планеты галактики, установила на каждой из них защитный генератор, не позволявший хамраям проникать на планету, и повела содружество в бой с захватчиками за полное освобождение галактики.
Однако хамраи оказались сильным противником. Война с ними идёт уже много тысяч лет, но особых успехов в ней люди так и не смогли добиться.
И вот однажды тарийцы наткнулись на вашу Землю, тоже захваченную хамраями, и сильно удивились. На всех других оккупированных планетах хамраи полностью подчинили себе людей. Здесь же люди оказывали постоянное сопротивление. Хамраи, провоцировали мировые войны, вводили рабовладельческий строй, строили огромные империи, подчиняя всё больше и больше народов и стран. Но в один прекрасный момент их империи разваливались, власть свергалась, а войны оказывались проигранными. Хамраи начинали всё с начала снова и снова, но результат оказывался тем же.
Тарии решили помочь такой удивительной планете и установили генератор защитного поля на Земле. А сторожить его поставили гиберов. На ключе они изображены символически. На их голову помещено священное дерево жизни, которое они охраняют. А само дерево жизни - это символ генератора поля, ограждающего людей от хамраев.
Мишка и Игорь слушали Тар Тарыча, затаив дыхание. Сейчас перед ними разворачивалась новая картина мира, тайна, скрытая от людей Земли многие тысячелетия.
- Несколько тысяч лет, - продолжал Тарыч, - хамраи, жившие на Земле, не могли и близко подойти к генератору. Пытались истребить или приручить животных, но бесполезно. Наконец они изобрели специальную ловушку и по одному переловили всех гиберов, охранявших генератор.
Именно тогда им удалось отключить поле в первый раз. Гиберов они вывезли на другой континент в Африку, где животные, не найдя пути назад и утратив цель своего существования, постепенно одичали. Теперь вы знаете их, как обычных львов, но их изображения, в память о былых заслугах стали охранным символом у людей.
После установки генератора ни один хамрай не мог больше проникнуть на планету. Однако на Земле продолжали оставаться прибывшие ранее захватчики. На счастье, продолжительность жизни хамраев небольшая. Всего лет пятьдесят. Но тысячи лет их пребывания на планете не могли не сказаться. Хамраи смешались с людьми и обзавелись потомством. Их потомство тоже вырастило детей, внуков и правнуков. Сегодня практически в каждом землянине продолжает жить частичка хамрая. Именно поэтому войны на планете продолжались ещё долгое время после установки генератора. К тому же люди, знающие о тайне защитного поля, у которых хамрайская кровь преобладает над человеческой, не раз проникали к генератору и отключали его. И тогда всё начиналось сначала.
- А почему хамраи не уничтожили генератор? - спросил Мишка.
- Это невозможно. В генератор встроены возвращающие кристаллы с электрическим полем, срабатывающим в момент критического воздействия. Даже если превратить его в пыль, генератор самовосстановится через долю секунды.
В последний раз генератор был отключён в тысяча двести тридцать седьмом году монгольскими воинами, которых привели сюда хамрайские потомки.
- Да, мы догадались об этом, - сказал Игорь, - ведь после отключения началась большая война.
- Всё верно. И причина войны тоже понятна. Космические хамраи снова получили доступ к планете. С тех пор войны шли, почти не прекращаясь.