Приличных размеров зал, был полностью забит военными, и мы едва втиснулись за заранее заказанный столик. Вместо четверых поместились вшестером, но так же поступали и за соседними столами, народу и, правда, было очень много.
- Откуда столько? - невольно удивился я, помня, что Лизюков жаловался на острую нехватку командиров.
- Внимания не обращай, - сказал Петровский, командир звена тяжелых бомбардировщиков, прибывший в Вязьму за пополнением. - Тыловики гуляют, им сейчас раздолье. Потери большие, а довольствие получают по полному штату. Правда не все здесь крысы тыловые, много и нашего брата фронтовика, кто на время по делам вырвался.
Меню разнообразием не впечатляло и мы, по совету официантки, взяли «дежурное блюдо», что бы долго не ожидать за пустым столом. Холодные закуски, представленные в основном солениями и графин водки, принесли сразу, а остальное обещали подать по мере приготовления. Я сразу предупредил, что могу себе позволить не более ста грамм, так вечером нужно быть на совещании в штабе.
- А ты думаешь один такой, - усмехнулся Петровский, - да половина присутствующих, в том же зале сидеть будет. И что-то я не вижу, что бы они себя в горячительном ограничивали.
Действительно народ активно выпивал, не смотря на приличную цену за спиртное. Уже и лица у многих раскраснелись, и кителя кое-кто расстегнул, приняв приличную дозу. Представляю, как задние ряды на совещании свежим «выхлопом» благоухать будут. Уподобляться им я не собирался, поэтому ограничился парой стопок «для аппетита». За ни чего не значащим разговором и несколькими новыми анекдотами про Гитлера время пролетело не заметно. Пару раз поймал себя на том, что и сам собираюсь рассказать дежурный анекдот про Чапаева, но удержался. Этого народного героя искренне любили и далеко не каждую шутку моего времени могли принять спокойно. В целом посидели хорошо, но мне пора было бежать, так как штаб ВВС фронта посетить тоже необходимо, и дела там есть и с Худяковым давно не виделся. Извинившись перед товарищами за скорый уход, и подавив их сопротивление, оставил деньги за съеденное и выпитое, после чего с чистой совестью направился к выходу, лавируя между столиками и изредка кивая знакомым. На выходе ко мне присоединились еще два командира, с которыми мне, оказалось, по пути и дальше мы шли вмести, так и веселее и дорогу подскажут если что.
- Ты чего не на совещании, - вместо приветствия спросил Худяков, которого я встретил на пороге здания штаба, - давай за мной в машину, а то опоздаем.
- Еще времени вагон, - попытался я отшутиться, - успеем.
- Куда ты успеешь? - Ухватив меня за рукав, он буквально потащил за собой, - нам на другой конец города, там зал подобрали.
- Знакомая машина, - сделал я намек, увидев, что мы направляемся к «на время» позаимствованному у меня «Кугелю». Больше двух месяцев прошло, а машина прочно прижилась к штабу.
- И большое тебе спасибо, что позаботился об отце командире, обеспечив его «колесами», - усмехнулся в ответ полковник. И когда только звание успел получить. - Очень удобная машина, хоть и не такая представительная, какую, по слухам, ты Болдину подарил.
- Да какой там подарил, так же попользоваться дал и с концами.
- Ладно не кипяшись. И кстати начальника вооружения больше своим «чудо гранатометом» не доставай, ему и так сейчас тяжко приходится. А по этому вопросу, принято решение об изготовлении, по трофейному образцу, опытной партии 26,5 мм патронов, для стрельбы из нарезной ракетницы, на одном из предприятий Ленинграда.
- Почему именно на Ленинградском? Город почти в окружении находится, до того ли им сейчас.
- До того, до того. В Ленинграде, еще до войны, считай, чуть ли не треть от всех оборонных мощностей располагалась. Из западных областей страны, сейчас эвакуируется все, что возможно. Быстро на новом месте производство не освоишь и не запустишь, а здесь и оборудование, и кадры и материалы. Особенно выбирать пока не из чего.
- Все понимаю, но почему-то, кажется, что на быстрый результат надеяться не стоит, а нам такой боеприпас именно сейчас нужен.
- Я тебе передал приказ вышестоящего командования - прекрати людей донимать. Не до того сейчас. Тем более, что поговаривают, о скором поступлении в войска нового противотанкового ружья.
- Мы не войска, - пробурчал я, - куда нам с такой дурой скрытно по тылам бегать? А чего вы все так гоношитесь, что случилось то?