Внезапно, из кустов вышел низенький старичок. На нем был коричневый плащ, а в руках у него был красивый деревянный посох. Он опустил капюшон, и путники увидели его морщинистое лицо, светящееся добротой. Лохматые седые волосы, которые были ему по плечи, были где-то запутаны, а где-то неаккуратно заплетены, но внимание приковывали глаза.
Они были цвета первой весенней листвы, светлые, чистые и зеленоватые, словно зеркало, которое отражало лес. Он с укором посмотрел на волка и свистнул, хлопая ладонью по коленям. Волк, точно домашняя собака, подбежал к старику и упал ему в ноги, с блаженством высовывая язык. Старичок тихонько похлопал волка по брюшку, и шепнул что-то ему на ухо. Волк порывисто вскочил и убежал прочь, в глубину леса. Старик виновато посмотрел на путников и промолвил удивительно мягким голосом:
- Прошу прощения, если Бурохвост вас напугал - улыбнулся тот - он еще волчонок, невоспитанный малыш. Вот и кидается на всех подряд - подытожил старик.
- Спасибо, что успокоили его вашим присутствием - вежливо ответил за двоих Тимьян, пока Эдельвейс вставал с влажной травы и недовольно отряхивался, бубня что-то себе под нос - Честно говоря, мы не ожидали, что кто-то придет к нам на помощь - с благодарностью поклонился он.
Эдель, подозрительно посмотрев на старика, мысленно отметил, что на колдуна или разбойника он не похож, и доброжелательно продолжил за брата:
- Кажется, мы не представились. Я - Эдельвейс, а это Тимьян, мой брат.
- Лесозар - добродушно поклонился старик - Как я понимаю, вы странствуете? Быть может, я подскажу вам дорогу?
- Да, вы правы. Мы держим путь к Горам Тени - ответил Тимьян
Эдельвейс лишь странно покосился на нового знакомого:
"Надо же! Какое странное имя" - подумал про себя Эдельвейс - "Только какое-то оно незнакомое, хоть и на нашем языке составлено..."
- Горам Тени? - переспросил Лесозар, в это время беседуя с Тимьяном - Что же, это место недалеко, если, конечно, идти нужными тропами – добавил он, ответив на вопрошающий, недоуменный взгляд Тимьяна, который до самых этих пор считал, что идти до гор не меньше трех дней.
- И, если вам это надобно, пойдемте. Я вас провожу.
Путники поблагодарили нового знакомого и последовали за ним.
Был полдень. В кроне деревьев тихо чирикали птицы. Было прохладно, но еловый дух уже начал изрядно надоедать распухшему, от укусов комаров, носу. Они шли по редеющей тропинке, и ей, казалось, не было конца. Старик молчал, а Тимьян тихонько пел:
«Тропа все катится вперед
Но скоро ль быть концу?
Не знаю точно наперед
Но я к концу дойду»
Песню Тимьяна неожиданно продолжил Лесозар:
«И не собьюсь уже с пути
Я чую, это так!
С тропы мне больше не сойти
Быть может это знак»
Тимьян с восхищением посмотрел на Лесозара, и, спохватившись, похвалил попутчика:
- Вы прекрасно сочиняете!
- Благодарствую. Но увы - эти стихи не мои. Их поют птицы перед тем, как улетать из леса на зиму в далекие теплые края... А я всего лишь декламирую их вам - пожал плечами Лесозар
- Вы знаете язык зверей?
- Да. Я ведь, живу с ними в этом лесу всю жизнь.. Так почему бы мне ему не выучиться?
- Это довольно странно - сказал пораженный Эдельвейс - никогда бы не подумал, что кто-то может понимать зверей...
- Да - подметил Лесозар — это большая редкость...
Тимьян лишь задумчиво кивнул головой.
- Скажите, - спросил Эдель - А Бурохвост, это ведь волк? Я много читал о волках, но такого видел впервые.
- Красный волк - уточнил лесник - Еще его иногда называют Буанзу. Это редкое рыжее отродье лисы, шакала и волка. Они охотятся ранним утром и в это время весьма агрессивны.
Эдельвейс понимающе закивал головой.
Медленно вечерело. В лесу дул холодный ветерок. Эдельвейс немного продрог и Лесозар добродушно подарил тому свой плащ, сказав, что Эделю он нужнее, несмотря на протесты последнего.
Заиграли на скрипках сверчки, и вдалеке показалась звезда. Потом ещё одна, и ещё... Вскоре, все небо уже потемнело, и освещали его лишь яркие бледные звезды, которые никогда не видели, и никогда не увидят румяных лучей солнца.
- И вот здесь, мы с вами расстанемся - тихо сказал старик, не смея оторвать взгляд от чудесного, чарующего неба - идите через эту равнину, дойдете до того леса, и потом пойдете по тропе.
Никуда не сворачивайте, и тогда, в скором времени вы достигнете желанного места - объяснил он
- Тот лес - уже не мои владения - загадочно добавил Лесозар - желаю вам тихого, спокойного странствия, чтобы не случилось ничего худого и все беды обходили вас с братом стороной - он улыбнулся, поклонился, и, едва путники благодарно поклонились в ответ, как их проводник исчез в темных зарослях леса. Они обернулись - перед ними простиралась широкая равнина, усеянная всевозможными поникшими цветами, и казалось, что цветов здесь было больше, чем травы. Дальше шел темный, беспроглядный лес, из которого едва были видны одинокие чешуйки гор... Да, странным было это место, но прекрасным - умиротворённым и тихим.
Братья посмотрели друг на друга, и радостно обнялись.