- Ну... Очень длинным и широким!
- О да! - с благоговением отозвалась Майя. Из того провала долго несло серой. И поднимался дым. Но потом, пока был Великий на царствовании, с провалом ничего не случилось. После, когда он Ушёл, подлые (...)(тут я услышал новое ругательство), прорыли канал и отвели в провал реку. А через тридцать лет провал заполнился настолько, что его можно было просто переплыть. Сейчас это просто очень длинное озеро. И очень глубокое.
- Гм! Умно сделано.
- Но ты поможешь их выгнать? - тут же прицепилась принцесса, вернувшись к своим, отложенным на время, рацеям.
- Я подумаю!
- Но... Как же...
- А вдруг вы сами их выгоните? - прервал я зреющие возражения. - Моя помощь просто не понадобится и вся слава достанется Царству Железной Короны.
- Но... Твоё королевство... - начала снова что-то пытаться выжать из меня Майя.
- И да: мы пришли. - прервал я её.
- А-а?
- Вон. Видишь?
Метрах в десяти перед нами в темноте вырисовывался высокий, метров в шесть, проём арки, ведущей в тот самый зал.
Майя тут же напряглась.
Сделала пару шагов вперёд и чуть ли не принюхиваться стала.
- Что-то не так?
Майю передёрнуло.
- Тут... Какая-то Ки... Чувствуется. Сильная. Но не человеческая!
"Вот те на! - подумал я. - И что теперь делать?"
Впрочем, я там уже дважды был и ничего со мной не случилось. Да, даже с моей чувствительностью я что-то такое определил. Но внутри зала. Собственно я и потащил сюда любопытную принцессу как раз с надеждой, что она не только мне тексты переведёт, но и с этими ощущениями разлитой по залу Ки как-то разъяснит.
- Если тебе интересно, - безразличным тоном начал я, - то я там уже дважды был. Внутри. Ки чувствовал. Но ничего опасного не нашёл.
- Но... Она какая-то чужая... - проблеяла принцесса. - С-страшно!
- Ты боишься?! - удивился я. - Ты не побоялась вступить в бой с большими силами врага и победила, а тут всего-то тени давно ушедшего.
- Так потому и страшно! - уже сотрясаясь всем телом сказала принцесса. Но, что характерно, назад не сделала и шагу. Видно, что её разрывает между страхом и жгучим любопытством.
Любопытство-таки победило. Осторожно, крадучись, боком Майя двинулась навстречу арке. Я же не торопясь, подняв светильник повыше, двинул чуть впереди показывая дорогу и пример храбрости.
Честно сказать, после слов Майи о чём-то там сильном и непонятном, на мгновение стало страшно. Но потом я вспомнил, что ничего так со мной и не произошло за те два раза, что я тут был. Следовательно и сейчас не произойдёт. Страх пропал и я шагал впереди не напрягаясь.
И только шагнув за порог арки, я вспомнил...
Вспомнил про Тень.
Уже как-то привык её ощущать. Стоящую за спиной. Но тут, под куполом этого зала... Меня как ожгло. На мгновение даже показалось, что это не Тень, а она Сама стоит. Но стоило лишь обернуться, как наваждение рассеялось.
Я встретился взглядом с Майей, и её аж отшатнуло.
- Что такое?
Майя поёжилась и, с опаской поглядывая на меня, ответила:
- У тебя был такой взгляд! Ледяной...
- А! Это так... Вспомнил давнее и нехорошее. Извини, если напугал.
Майя снова посмотрела мне в глаза, но не найдя того, что искала, слегка расслабилась.
- И всё равно тут как-то... нехорошо мне!
- Бывает! - бросил я легкомысленно и поманил её к дальней стене.
Пошёл я, как и прошлый раз, через центр круглого помещения, по кратчайшей дороге. Принцесса же, резко остановившись на границе большого узорчатого круга-мандалы на полу, бочком-бочком обошла по периметру. Когда она приблизилась ко мне, то почему-то смотрела не туда, куда я, а мне за спину. На центр мандалы.
- И что там? - спросил я проследив за её взглядом.
- Ты прошёл через центр. - буркнула Майя.
- И что?
- Это же магия древних! - продолжая сверлить взглядом центр узора, "пояснила" Майя.
Мне лишь оставалось пожать плечами. Я ничего особого не почувствовал, да и что было ещё беспокоиться, если и ничего не случилось?
- Ну и ладно! - махнул я рукой и обернулся к стене. - Вот эта надпись.
Майя нехотя отвернулась от мандалы и наконец-то узрела письмена Древних. Несколько секунд она читала, беззвучно шевеля губами.
- О-о!!!
- И что там?
- О-о!!!
- Так всё-таки что там написано?!! Я так и не смог разобрать полностью!
- Хад-дан?!!
- Чего "Хадан"?!
Принцесса ошалелым взглядом скользнула по мне и снова вернулась к созерцанию надписи.