Самые первые строки -- самые лёгкие.
Они уже ложились на лист, когда на пороге лестницы появился мажордом. За его спиной виднелась нахохленная фигурка принцессы. Возле неё никто не проглядывался, а это значило, что она пришла на приватный разговор.
Граф отложил начатую рукопись и встал поприветствовать Майю.
- Здравствуй Майя! - поприветствовал её Шнырь несколько фамильярно, когда мажордом скрылся. - Что-то у тебя вид обиженный! Неужели кто-то из моих или ещё кто осмелился тебя обидеть на моей территории?
Вид у Майи действительно был мрачноватый.
- Нет граф. Ваши люди отличаются учтивостью.
- Так что за беда привела тебя ко мне? Ведь беда? - спросил граф жестом приглашая её присесть за стол.
Майя прошла за стол и усевшись бросила заинтересованный взгляд на стоящие рядком пеналы свитков. На мгновение даже с её лица исчезла мрачная озабоченность. Но, видно вспомнив зачем пришла, она снова нахохлилась и перевела взгляд на графа.
- Да. Если так можно сказать... Беда. И... Не знаю!
Она отвернулась, бросив взгляд на окружающие замок виды.
- Я в затруднении. - наконец выговорила она. - И... Я пришла сюда к вам как человеку, который... Который всегда помогал нам.
- Чем могу -- помогу! - Подбодрил её Шнырь и тут же добавил -- И вообще я давно ждал когда ты ко мне зайдёшь. Для серьёзного разговора.
Майя поняв что за разговор предстоит, ещё больше помрачнела и упёрлась взглядом в стол.
- Поймите граф... - начала она с поникшей головой. - Мне больше не к кому обратиться. У меня, кроме вас, больше никого нет, кому бы я доверяла... Я понимаю, что что-то просить у Вас после того, что вы уже для нас сделали... А обращаться к Великой Ведьме... Я не могу. По известным причинам!
- Понимаю. И помогу ещё раз. Столько раз, сколько нужно. По заветам Нина. Ведь мы... Это Мы!
Сказано было высокопарно. Но когда принцесса вскинувшись посмотрела на графа, лицо у него было серьёзным.
- Дай угадаю: у тебя какие-то проблемы с твоим Сопровождающим?
Майя покраснела и снова упёрлась взглядом в стол.
- Наверное, Неназываемый на меня зол... - после долгой паузы выговорила она.
- Есть причины?
Майя мелко закивала, всё также не отрывая взгляда от стола.
- У меня в свите был Шунга. Ашока...
- Помню его! - отозвался граф решив подбодрить репликой снова замолчавшую принцессу . - Славный малый. Он ещё сочинял стихи.
- Он... Он преследовал меня своими стихами. Всё посвящал мне. А я... Я поступила с ним... жестоко.
- Отвергла?
Снова мелкие кивки.
- Я слишком жестоко его отвергла.
- И теперь у тебя подобная ситуация? - догадался граф.
- Угу...
- Что, неужели и Вин тебя также... Стихами задрал?! - удивился граф.
- Нет! - как-то через силу ответила принцесса. - Наоборот. Теперь я в положении того шунги.
- Сопровождающий! Тебя! Отверг?!!
- Нет. Но...
- Хм-м...
Граф растерялся.
- Могу целиком и полностью одобрить твой выбор. - не нашёлся ничего иного ответить Десаи. - Но в чём проблема? В том, что ты со своим выбором теряешь права поучаствовать в розыгрыше короны королевы Царства Железной короны?
- Нет.
- Тогда что? - участливо спросил граф теряясь в догадках. - Он игнорирует твои знаки внимания?
- Ну... Нет... Но...
Принцесса снова замолчала, собираясь с духом.
- Он заботится обо мне. Но... Мне кажется, что у него кто-то есть... Или был.... Но неужели я, принцесса Кирин... - вскинулась она. - Я хуже неё?!!
- Э-э... - выдал оторопевший граф, наконец-таки склеивший приблизительную картину того, что происходит. Но вспомнив некоторые обстоятельства, вспомнив довольно нервную реакцию Великой Ведьмы насчёт "Большого Выброса Ки", решил не торопиться с окончательными выводами и прояснить ситуацию.
- Расскажи как ты познакомилась с Ле Вином.
Майя тяжко вздыхает и пересказывает историю, ранее рассказанную Гите Сим. Упомянув и о том, в каком плачевном состоянии подобрал её Ле Вин, и что у них не было "ошейника Бу", когда у неё началась горячка и как он рискуя жизнью восполнил её резерв Ки. Но на этом не остановилась. Граф всё-таки не просто был другом семьи. Десаи вообще и всегда были чем-то большим чем друзьями -- во многом граф был даже более значим для отца, принцессы и её матери, чем некоторые члены семьи Кирин. Из-за чего они всегда держались друг за друга, зная, что в условиях диких интриг и грызни среди знати в Царстве вместе легче выжить и приумножить влияние.