- Но как вам это удалось?
- Я был злой. И каждый раз, когда убивал очередную группу зарян, где-нибудь, но оставлял надпись со своим прозвищем типа: "Тут был Вин-светлячок".
- Остроумно, но неосторожно! - заметил Шинни. - теперь за вами с особым рвением гоняются. О!
Шинни застыл с голым торсом. Как раз принялся за свои штаны, да так и остался стоять с удивлением на лице.
- Чего?
- Э-э... прошу меня простить Светлейший! Я не видел полностью вашу шею тогда, в тюрьме.
- И что с того?
- Э-э... Да простят меня ваше Светлейшество, но я не знал, что вы принц...
- Ну узнал сейчас и что? Не беспокойся. Не то время, чтобы считать приседания и поклоны. Впрочем, мне так кажется, что ты знал. Или тогда не обратил особого внимания, так как не поверил. Ведь выглядел я тогда... - я посмотрел на лохмотья, - ну чуть лучше, чем сейчас.
- Ну... ваша воля - закон! - как-то неуверенно изобразил Шинни полупоклон. Но всё равно пребывал в некотором напряжении.
- И что тебя ещё беспокоит? - изобразил я любопытство.
Шинни пригляделся. И нахмурился.
- Достопочтенный Вин! У вас прошлый раз на шее, вот здесь... -- он показал пальцем на своей, - такого не было!
- Чего такого? - не понял я.
Не говоря ни слова, Шинни нагнулся над сброшенной курткой и выудил из внутреннего кармана небольшое бронзовое зеркальце и протянул мне.
Я взял его и повертев в руках наконец пригляделся.
У меня на шее красовалось весьма интересное такое ожерелье из пятен. И пятна складывались в странный узор.
- Шесть элементов! - с изумлением отметил Шинни, обойдя меня по кругу. - Шесть! Не меньше!
- И... что ты хочешь сказать?
- Я не видел раньше, но слышал... Это "Ожерелье Ведьм". Шесть ведьм поставили на тебе свои метки. Вы, принц Вин, либо страшенно везучий, либо... Либо они ставили чтобы тебя найти и убить!
У меня внутри всё сжалось.
Только сейчас я понял что это за ощущение такое новое появилось, что смазало даже всегдашнее "присутствие" тени Лии. И почему тогда, перед гибелью ведьмочек меня скрутила боль от ошейника.
- Первое, Шинни, первое! Они хотели жить. И теперь... Теперь я несу их надежды. На собственной шее.
- Впрочем... я даже не знаю повезло ли мне, или им. - продолжил я после затянувшегося молчания. - Или вообще кому-то... Но постараюсь оправдать их надежды.
- Они... они мертвы? - осторожно поинтересовался Шинни.
- Да. И я отомщу за их смерть!
Шинни посмотрел на меня с каким-то странным выражением. И страх, и благоговение, и уважение.
Дальше, как-то не сговариваясь, мы сделали бивак возле этого симпатичного ручья. Шинни разделал какую-то зверушку, которую он подстрелил ещё в полдень, до встречи со мной. Я же поделился нахомяченной солью. Впрочем мне нечем было делиться кроме этой соли. Что-то подстрелить я, по пути вниз, не успел.
Шинни развёл костёр да так, что дыма над нами почти и не было. Тоже искусство. И когда мы наконец приступили к трапезе, уже в сумерках, я спросил откуда и куда он идёт.
Откуда и от кого он не ответил. Но куда он сказал кратко и просто.
- В Хром.
- В Хром?! - удивился я.
- В Хром! Так посёлок металлургов называется... а что?
Услыша название меня аж подбросило.
- В Хром?!!! Я С ТОБОЙ!!!
-- Там, где нас нет...
Подпрыгнул рано. За окном ещё только начало светать. Только-только над горизонтом показался краешек внешнего Кольца. И всё этот... Не назовёшь, что дурацкий, но сон.
И что это было?
Фантазии подсознания?
Или реально так было?
Вот же!... Теперь буду весь день ходить "варёным" и думать, что это значило: то ли сон вещий, то ли ещё какая хрень непонятная. Но, что надо отметить, постепенно привыкаю ко всему. Такой дичи насмотрелся, что ни в какие ворота не лезет.
Этот мир -- удивительный! И если бы не всякие "Благословенные" с их идеями лютого патриархата и ксенофобии, да ещё некроманты с другими на всю голову ранеными, было бы вообще замечательно.
Но... что есть, то есть.
Тру яростно харю, чтобы прийти в себя. Потом просто выпрыгиваю из кровати и выхожу наружу, в прохладу утра.
Верхушка "Сахарной головы" - базальтовой горы над деревней, - с одиноко, как щетина, торчащими на вершине кривыми деревцами, зарозовела. Также красно-коричневыми стали и верхушки дымов поднимающиеся вертикально из работающих домен.
Да ещё забор вокруг деревни. Лишь начавший строиться. Но там он виден в редеющей тьме только потому, что кто-то бродит с керосиновой лампой -- вон, мелькает яркий огонёк.
Как обычно, делаю зарядку, прыгаю по двору, и после, подойдя к бадейке с водой, черпаю черпаком воду и плещу себе в лицо. Чтобы окончательно проснуться. Ведь если проснулся, да после такого сна -- хрен засну. Так и буду ворочаться. Поэтому лучше уж окончательно избавиться от его остатков и попытаться обдумать и то, что приснилось, и как быть дальше.