Я ленивой походкой проследовал к воротам, и не долго думая, взгромоздился на недострой верхом. И ноги наружу свесил. Двое стражей у ворот, покосились на меня, но ничего не сказали. Они, кстати, сейчас тряслись от страху. Ведь ныне они представляли собой не полноценную стражу, а так, декоративную.
- Вы это... Ваш-светлейшество! Вы бы поостереглись! - начал, было, один.
Да, ценят тут меня. Даже с моими знаниями и умениями мелкого медикуса-недоучки я тут полубог.
- Плевать! - как можно меланхоличнее заявил я. - И ты не трясись. Если что случится и тебя поранят -- я тебя подлечу.
- Дык... Они такие! И убить могут! - дрожащим голосом выговорил страж.
- А ты, если ранят -- упади и притворись убитым. А как эти уедут я тебя и спасу!
- С-спасиб! Ваш-светлейшество! Так и сделаим! - проблеяли стражи.
Меж тем к воротам, с противоположной стороны, уже бежали староста и его служки. В руках старосты был виден простой глиняный кувшинчик. Именно в него складировали монеты для выплаты дани. Служки тащили что-то тяжёлое и металлическое вкупе с большой вязанкой. Но приглядевшись, я понял, что это за вязанка -- стрелы. Видать заказали бандюки что-то из вооружений им произвести.
Я только сейчас, оглянувшись по сторонам, обнаружил, что сел так, что сходу, меня, подъезжающим к воротам, не заметить. Строительные леса мешали. Да я ещё к тем лесам прислонился, чем уменьшил свою заметность. Ведь нынешний мой балахон был не тёмно-коричневого цвета, как раньше, а больше серо-коричневого, от чего я вполне тут мог слиться со стеной как хамелеон. Местный базальт как раз серо-коричневый.
"А что?! - подумал я. - Удобненько! Прикинусь-ка я ветошью и посмотрю что будет".
Сборщики дани были все конными. Да ещё пристяжных вели. Это что? Они ещё с кого-то собирают? Жирно живут, однако! И живут жирно потому, что местный барон, просто был не в состоянии совладать с этой бандой. Впрочем и наоборот -- пока барон сидел в своём замке, банде прихлопнуть его было слабО. Вот и установилась такая нехорошая ситуация, когда никто никого не мог окончательно победить. Впрочем банда была в более предпочтительном положении -- они имели возможность собирать дань с территории, а вот барон как раз нет. С чего он там питался - фиг его знает. Может на припасах жил.
Я пригляделся ко всадникам.
Впереди ехал некто, по виду главный. И этот главный, в отличие от прочих имел и нечто типа нагрудной защиты в виде кожаной куртки с нашитыми на неё стальными пластинами, металлический шлем, вполне приличный меч на поясе и круглый щит за спиной. Да и сидел он так, что чувствовалось -- имеет некий военный опыт. Или, как минимум, его обучали чему-то.
Остальные такого впечатления не производили. Может когда-то были в ополчении, да вот выбились в бандиты, отбившись от войска(или, скорее всего, дезертировали). Так, отребье, слегка дисциплинированные своими атаманами.
Ещё издали вся эта разношёрстная публика стала ржать над нашим "низеньким забором" и грозно размахивать своими железками. И чем больше они приближались к воротам и страже, тем больше расходились.
На несколько секунд показалось, что действительно стражу порубают в куски. Что-то они слишком уж...
Но оценив и количество пришедших за данью, и то что стража вполне может успеть смыться, если вступлю я, - успокоился.
"Так или иначе, если что -- поубиваю нафиг! - решил я. - Не так уж их много".
"Экий ты кровожадный стал!" - немедленно ехидно заметило моё подсознание.
"Да уж какой есть!"
И не захочешь - станешь ведь, кровожадным, когда столько твоих друзей погибло. А всё потому, что либо не смог, либо не успел вовремя их защитить. И теперь приходится нести весь груз вины за их гибель.
Уже на расстоянии метров десяти, один из самых, наверное, зорких бандитов наконец заметил скромного меня. А я что? Сижу, нога за ногу, руки в рукавах и подпираю плечом одну из стен ворот. Видно моя расслабленная поза и вообще пофигистический вид этого дебила разозлили что он на меня "наехал".
- А ты что здесь сидишь?!! - рявкнул он, вызвав у меня кривую усмешку. - Я тебя спрашиваю!!! И вообще что за хрень вы тут строите?! Отвечай!
- Забор - для защиты от бродячих животных. - ядовито, с усмешкой сказал я не меняя позы.