Последнее время вулканы лишь курились изредка выплёвывая из недр брызги расплавленного базальта. В воздухе чувствовалась вонь газов. Хоть и не так, как в начале, но неприятно.
Извержение всё больше и больше пошло на спад и вот-вот о былом буйстве стихии будут напоминать только цепочка конусов, залитые окаменелой массой вулканической пыли леса, да ещё пышущие жаром многочисленные поля лавы.
Когда эти поля наконец-то остынут, было загадкой. Днём они выглядели мирно. Только изредка то там, то здесь тонкая корка камня лопалась и наружу вылезал очередной язык ярко-красной раскалённой, полужидкой массы.
А вот ночью...
Ночью все поля светились и переливались всеми оттенками от жёлтого до коричневого. Было так красиво, что хотелось созерцать их ночи напролёт. Но что было абсолютно ясно, перейти их было... мягко говоря опасно. А сколько лава ещё будет остывать -- известно только одному Неназываемому.
И тем не менее, избитая, потерявшая две трети своего состава армия Азимбы, нашла путь на ту сторону.
Это стоило больших усилий оставшимся ещё в живых магов-землевиков, но пару лавовых потоков, перекрывавших Разлом им удалось выложить плитами. И теперь по ним, по этим полям, на восток двигалось пополнение, пока ветер дул с севера и относил миазмы вулканов от "переправы".
Рыцарь Великого Ордена Неба, сотник Омма, приподнявшись на стременах, глядел поверх серых от налипшего вулканического пепла кустарников, на врага.
Да, давно мечталось рыцарю отметиться в боях. Но не представлялось возможности -- то куда-то его зашлют сопровождать некий груз от Ведьм, то ещё куда, но не на поля боёв, где Принц Си Рин мелкими, но очень болезненными "укусами", уменьшал армию Азимбы.
Азимба уже не рисковал искать сражения с главными силами принца. Он прекрасно понимал, что если у него за спиной извергающиеся вулканы, отрезавшие его войско от снабжения, а впереди очень даже сытая, постоянно получающая пополнение армия, то самой верной тактикой будет оборона.
Любые "генеральные сражения" в этих условиях -- самоубийственны. Тем более, что чуть ли не треть его войска сгинула под палящей тучей ещё в ту злосчастную ночь, когда земля задрожала и от гор до Великого Разлома появился ещё один -- отрезавший его от сил генерала Кембы. Вот он и закрепился так, что любое нападение со стороны Си Рина, обходилось ему в разы дороже, чем самому Азимбе.
Но и на это у Си Рина был ответ - "партизанская" тактика.
Не зря говорил Великий: "Бойтесь своих желаний -- они могут сбыться".
Рыцарь Омма до самых глубин нутра прочувствовал мудрость Великого Нина.
Принц Си Рин приставил таки его к делу. Да так, что весьма скоро он понял, что попал в серьёзный переплёт.
Тогда, в полевом штабе, он шагнул первым, среди вызвавшихся добровольцев.
Принц хмыкнул и каким-то странным, сожалеющим взглядом окинул сотника. Генералы, стоящие за ним, сохраняя каменное выражение лиц, переглянулись.
Си Рин хлопнул в ладоши, и этот хлопок совпал с хлопаньем полога шатра на ветру. Принц посмотрел в матерчатый потолок и хлопнул ещё раз.
В палатку вошли двое: дама в сопровождении шунги -- воина-мага пятого уровня о чём свидетельствовали нашивки на рукаве.
Шунгу Омма уже знал - он был внуком графа Герин. А вот эта очень молодая, небольшого роста дама... Почти девочка...
Она только что откинула капюшон плаща, скрывавшего до этого её лицо. И теперь обводила взглядом всех присутствующих. И взгляд у неё был... Такой сотник видел у дам, для которых всегда на всё существовали всего два мнения -- её собственное, и неправильное. У такой не забалуешь!
- Имею честь представить... генералы..., сотник Омма..., принцесса Майя Кирин, в сопровождении Лея Десаи, шунги!
Дальше принцессе представили поочерёдно генералов, и под конец, самого сотника Омму.
Принцесса сверкнула своими изумительными по красоте глазками, кивнула, и так не проронив ни слова перевела взгляд на принца.
- Я исполнил ваше желание принцесса! - изобразив светскую улыбку на лице, произнёс принц.
- Он? - коротко спросила принцесса невежливо кивнув в сторону сотника.
- Да. Уважаемый сотник Омма и его сотня будут сопровождать Вас. - Он повернулся к столу, где лежала карта и жестом позвал всех придвинуться поближе к нему.
- Кроме этого, с вами направляются ещё три мага. Как вы и просили, светлейшая, два кинетика и один землевик. Пятые уровни.
Принцесса шумно втянула воздух, видно готовясь бурно возражать. Но Си Рин, даже бровью не поведя, как ни в чём ни бывало продолжил.
- ...И так как у вас ещё и шунга... почти шестого уровня, то как вы и просили, с вами идут ЧЕТЫРЕ мага... - принц сделал ударение на слове четыре и принцесса, видно признав правоту Рина в каком-то споре, таки выпустила воздух через нос ничего не сказав. Только губы поджала.