Говорят, что местные, из Хрома, тут бегают как у себя дома, зная какие-то тайные тропы. Но, что-то ни одной такой тропы и близко видно не было. Не то, что людей.
Приближение разведчиков ознаменовалось тем, что первой прибежала Кора. И бежала она как ошпаренная.
- Достопочтенная! Всем! Первому отделению! Шлемы одеть! Пленного ведут!
Кора махнула рукой и все ведьмочки её отделения нехотя напялили на головы эти вонючие горшки, называемые шлемами. Они и ранее так воняли, но отмыть их от запахов, так и не предоставилось возможности. Так что приходилось ходить как есть, вдыхая скисший пот прежних владельцев, смешавшийся с запахами пота нынешних.
Сегодня разведке сопутствовала удача.
Это было видно по гордым и радостным лицам бойцов бодро волокущих пленного. Впрочем пленный уже своей внешностью не внушал... Слишком уж он был... оборванный. Так чаще всего выглядели опустившиеся попрошайки, живущие на подаяние собираемое на ступенях храма. Впрочем, если у достопочтенного Бао не кончился наркотик подчинения, то... Он расскажет всё, что надо.
Разведчики дошли, наконец до расположения отряда и мягко сгрузили тело на мох. Незачем калечить того, кто, возможно, ещё и сотрудничать будет.
Кора хорошо знала, что в этих доспехах, да ещё с опущенным забралом, когда видны лишь глаза, она похожа на банального подростка. Поэтому не страшась, что в ней узнают ведьму из Бине Гессерит, она тихо подошла сзади к Бао и стала у него за спиной.
А Бао внушал.
Он мало что не походил на большинство своих коллег по цеху, да ещё и любил подделываться под эдакого солдата-берсерка, всего в мускулах и с микроскопическим мозгом. И как раз сейчас весь его наряд как нельзя больше соответствовал этой фальшивой роли. А старый зазубренный палаш, где выбоин на лезвии было так много, что казалось ещё немного и им можно будет пилить дрова, лишь ещё больше подчёркивал звероподобность образа.
Бао пока не доставал его, он лишь расставил пошире ноги и упёр кулаки в бока из-за чего Коре пришлось созерцать пленника у него из-под плеча.
Пленник, меж тем активно потел и трясся от страха. Его как раз привели в сидячее положение, прислонили спиной к валуну, чтобы не падал и вытянули кляп.
Тот продышался отплевался и затравленным взглядом обвёл обступивших его воинов.
- Рассказывай! - посмотрев на пленника сурово, молвил Бао.- Кто таков, откуда и куда бежишь?
- Ну... Я... Не убивайте меня! - заскулил пленный.
- Будешь врать -- отрежем ноги. - нахмурившись бросил Бао. И по его лицу было видно -- этот точно отрежет.
- Не надо! Пощадите! - ещё больше заскулил пойманный.
- Так ты будешь говорить кто ты и откуда? - не обращая внимания на скулёж стал настаивать Бао.
- Я... Я Вальгаз Вал, почтенный! Я простой каменотёс!
- Гм... не врёт! - заключил Бао. - Откуда бежишь?
- Из Хрома почтенный! - быстро ответил Вальгаз Вал и глаз у него задёргался, так как Бао, со страшным скрежетом вытащил свой меч-недопилу.
Бао, как бы не замечая реакции пленного, задумчиво поковырял ногтем лезвие своего страшного палаша, и также не глядя на Вальгаз Вала с не меньшим скрежетом задвинул палаш в ножны. Как у Бао удавалось извлекать такие жуткие звуки из ножен, Коре давно было очень интересно. Ведь в иной обстановке, он умудрялся его вытягивать почти бесшумно.
- Из Хрома, говоришь? - задумчиво спросил Бао, старательно изображая скуку. Хотя то, что пленный как раз оттуда, куда они путь держат не могло не радовать.
- Д-да!
- Хм! И кто там сейчас? В этом, как его... Хроме? - продолжая разыгрывать скуку спросил Бао.
- Н-ну... эти... Как их... Некроманты почтенный!
Заявление было настолько неожиданным, что по рядам слушателей пронёсся вздох изумления. Бао же проявил лишь слабый интерес.
- Некроманты?
- Д-да, почтенный! Некроманты! Они меня на опыты пустили, а я от них удрал! Вот!
Вот тут настала пора Бао нахмуриться изрядно. Ведь он видел, что пленный не врёт.
- Что за опыты? - монотонным голосом задал вопрос Бао.
- Н-не знаю почтенный! Больно было! Очень больно!
- Шуша! Проверь! - кивнул Бао медикусу отряда.
Медикус протиснулся со второго ряда зрителей, окруживших полянку, подошёл к пленному и опустился на одно колено.
- Сиди не рыпайся! - довольно грубо осадил он Вальгаз Вала, видя что тот со страху пытается от него отодвинуться.
Впрочем, проверка медикуса не затянулась.
- Странно! - выговорил он наконец, поднимаясь в полный рост. - Ему исправили всё, что только можно.