Но, тем не менее, сей факт -- родственных связей -- при встрече с Нином-Завоевателем могла очень сильно помочь. Дуке. А насчёт Ники и Мая -- это уже видно будет.
******
Рейд двигался по хребту в сторону Хрома медленно. И несмотря на то, что у них был проводник, это никак не могло ускорить их продвижения, потому, что по мере приближения к замку Лю, а, следовательно и к самой деревне Хром, рельеф становился всё более тяжёлым. В конце концов дошло до того, что они упёрлись в обрыв с одной стороны, и крутую скалу с другой. А дальнейший путь лежал по полочке шириной в стопу взрослого человека, представлявшую из себя древнюю выветрившуюся трещину, рассекавшую скалу наискосок. Если прижаться к скале -- можно было пройти.
- Это и есть тайная тропа охотников. - подтвердил Вальгаз Вал.
Кора посмотрела на полку, посмотрела вниз -- как далеко лететь, если сорвёшься, и её передёрнуло.
- Не переживай. Натянем верёвочку -- все перейдут. - заметив реакцию ведьмочки, меланхолично заметил Бао.
- А грузы?
- По верёвочке перетянем.
- А если наблюдатели засекут?
- Думаешь, они здесь будут? - скептически спросил Бао обозревая мёртвые и крутые скалы вокруг. - Тут негде даже усесться тому наблюдателю!
- Что за долина там дальше? - обернувшись спросил Бао у Вальгаз Вала.
- Долина, где раньше был рудник. Рудник заброшен и от него идёт тропа к мосту. Мост через каньон -- прямо в деревню.
- На заброшенный рудник кто-нибудь ходит?
- Нет, вашество!
- Проверим! - с угрозой произнёс Бао.
Тропа подтвердила свою репутацию тайной.
Если смотреть на неё с одного конца, - то кажется, что она обрывается сразу же за поворотом. Если смотреть снизу -- с осыпи, на которую соскользнув по длинной крутого наклона плите они вышли, полку вообще не видно. Да и вообще, если твёрдо не знать, что с осыпи есть хоть какой-то не убийственный выход, соваться туда не было никакого резона.
На полке-трещине при переходе никто не сорвался. Двигались по одному, медленно, сжимая верёвку в руках так, что пальцы синели. Лишь после, когда вышли к плите, там кое-кто из носильщиков таки навернулся. Но обошлось множеством синяков и ссадин у неосторожных. Ну и, конечно, у тех, кто ловил растяп.
Разведчики, высланные вперёд, опять не обнаружили никаких постов охраны. Видно, обитатели Хрома слишком уверены были в том, что никто из врагов не сможет пройти по этим горам. Но не одни они пали от предательства.
Выставив охранение, не зажигая костров, весь рейд остался на ночёвку в мешанине отвалов старого рудника.
Рано утром, - солнце ещё даже своего внешнего кольца не показало из-за дальних гор, отряд тихо и скрытно двинулся вперёд. Дойдя до того места, где мелкая речка обрывалась вниз водопадом, залегли. С этого места уже было видно что происходит в деревне. Также как и мост, совершенно никем не охраняемый.
- Надо бы Шинни головомойку устроить, если это он тут заправляет. - проворчал Бао, разглядывая немыслимое головотяпство.
- А если некроманты? Как тот перебежчик сказал?
- Тогда они... пропали. Это их последняя и фатальная ошибка.
Повозившись на своём лежбище, Кора подтянула футляр на ремешке и осторожно извлекла из него трубу. Раздвинув её, она принялась внимательно рассматривать то, что происходит в деревне. А посмотреть было на что.
Самое узкое место между склоном дальней горы и обрывом в реку, было перегорожено каменной стеной высоторй от метра до двух. Только ворота гордо возвышались на полную высоту аж шести метров. Вот там. На стенах и крыше ворот было всё выставлено как надо и стража, и наблюдатели.
Кору заинтересовала парочка людей, только что показавшихся из-за дома и медленно идущих вместе в сторону ворот. Ближе к ней был какой-то тип в прикиде странствующего монаха, возможно Хадан... Скорее всего Хадан. Но рядом, с ним, по левую руку шёл...
Кора хрюкнула в кулак и передала трубу Бао.
- Погляди на ту парочку, что сейчас мило беседует и степенно идёт в сторону ворот. - сказала она.
Бао молча принял инструмент, долго пялился в него на неспешно шагающих и ничего не сказав вернул трубу ведьме.
Тихо отполз назад и когда можно было распрямиться, вскочил на ноги и быстрым шагом двинул в сторону отряда.
- Этот... Вальгаз Вал. Где? - были его первые слова, когда он подошёл к сидящим в полной боевой готовности бойцам.
- Под охраной, как вы и говорили почтенный! - ответил воин.