Магистр огненной магии ухмыльнулся и переглянулся с Корвином.
- Мы на это надеялись! - кривя в улыбке рот наконец-то выговорил магистр. - теперь мы можем одним ударом уничтожить всех в этой долине-мышеловке.
- Вы, наверное, уже видели сколько магов здесь находится? - расслабленно спросил Корвин у Дуки.
- Да, высокочтимый. Мы приятно были удивлены, что в Серый Тсуг стянута такая великая сила.
- Да, почтенный! Мы долго выслеживали этого облезлого кота. И наконец мы можем быть уверены, что он не сбежит и мы его уничтожим.
- Я очень рад этому известию! - изобразил энтузиазм Дука. - мы готовы поучаствовать в этом походе!
- Но вам, как реабилитированному, вашим магам, будет другое и очень важное задание. С котом и так справятся.
- Мы готовы! - немедленно отозвался Дука.
- Это радует! - моргнул Корвин. - Вам в помощь будет выделено ещё двадцать магов. Шестого уровня. Ваши, как я вижу... шестого? Май и Ники, если не ошибаюсь?
- Вы полностью правы высокочтимый! Благословенные Май и Ники. Шестой уровень.
- Замечательно.
- Мы очень рады! Спешим узнать что за задание нам полагается исполнить да с таким мощным усилением!
- Для начала я хотел бы узнать одну очень важную деталь: если бы вы сейчас встретились со своей племянницей Майей Кирин... Она бы вам доверяла?
- Безусловно да, доверяла бы, высокочтимый! Я последний из её близких родственников. И она до сих пор, наверняка самого лучшего обо мне мнения! Я уверен в этом!
- Да, почтенный реабилитированный Дука! Это несказанно радует. Это значит, что вы легко справитесь с заданием завлечь эту ведьму в ловушку и поставить на неё Ошейник Огненного Подавления.
- Но ведь!... - оторопел Дука.
- Не волнуйтесь! Она тут рядом. Она уже несколько раз пыталась пройти со своим отрядом к крепости Серый Тсуг. - сказал Корвин и позвонил в колокольчик. - Мы примерно знаем где она.
- Тогда... может быть стоило наших магов нарядить как хадан? - выдвинул предложение Дука.
- Вопросы стратегии и тактики вы обсудите с вашим новым начальством. - сказал Корвин и повернулся в сторону только что вошедшего мага-четвёрки.
- Снимите с уважаемых ошейники Бу и проводите их к магистру Чи. Они поступают в его подчинение.
- Будет исполнено, высокочтимый! - поклонился маг и достал из кармана ключ.
******
Мало кто понимает, что такое "идти звериными тропами" по лесу. Потому, что большинство никогда не ходили. Хотя слышали, что такое возможно.
Ударение тут на слове "возможно".
Если прокладывали крупные животные, то возможно там пройдёт лошадь. Но без всадника. Потому, что любая животина, естественно, будет прокладывать себе сквозь заросли путь не выше собственного роста.
А если проходило что-то типа кабана, то и человеку будет пройти по такой "тропе" весьма сложно. Ведь этой свинине, легче многие препятствия не перелезть, а пролезть под ними, что для человека часто бывает очень затруднительно.
Вот и ломился отряд сквозь лес, ведя лошадей под уздцы. Не шёл, не ехал. Ломился. Иного выхода не было.
Первыми шли самые крепкие воины. Их задачей было выбрать путь где могут пройти кони и расчистить его от лишней растительности. Дальше шли два мага. На подстраховке. На случай, если нарвутся они на неких. После, с изрядным интервалом шёл остальной отряд и замыкал всю процессию арьергард из пяти воинов и двух магов.
Принцесса Кирин шла как и все пешком, ведя свою изрядно уже исцарапанную лошадь. Вид у Майи был такой, что даже по делу, офицеры отряда не сразу решались к ней обратиться.
И виной тому, что им пришлось забираться в такую глушь -- вражье войско, с просто невероятным количеством магов, что следовало на северо-восток. В сторону Замка Ли. В долину, где находился один из тайных схронов Великого Нина. Всё это время принцесса пыталась прорваться туда. Но её встречали заслоны. Куда бы она со своим отрядом не тыкалась.
Потери в боях были серьёзные. Уже треть её войска никогда не вернётся домой, упокоенная по дороге сюда. И чудо, что на них не устроили большую облаву. Видно, у Кембы что-то очень свербело, что он игнорировал её, хоть и небольшое, но войско, кидая и магов, и солдат в сторону Хрома.
Майя боялась даже подумать, что о "схроне Нина" и ему известно. Особенно о том, как использовать то, что там лежит. Но сейчас ситуация складывалась так, что не то, что до деревни Хром, даже в саму долину невозможно было войти -- всё было забито войсками. И приходилось вот так, через глухой лес, ломиться куда подальше. Чтобы ни дай Неназываемый, не быть обнаруженными той несусветной силой, что там скопилась.
К полудню вышли на каменистую полянку, где можно было остановиться, и Майя скомандовала ставить бивак. Она сама валилась с ног от усталости. Не говоря уже о воинах, вынужденных идти в полном вооружении.