Кто-то убил священника, который последним исповедовал Фиби, потом смерть настигла всех и тех, кто выносил приговор, и тех, кто поджигал сухостой.
Шварц превратился в подозреваемого и был вынужден покинуть Пруссию.
Далее шла приписка на русском, размашистым почерком Рязанцева:
«Владимир Чернов приехал в Петербург спустя двести восемьдесят лет после описываемых событий. Жил скромно, деньгами не сорил, в поле зрения полиции не попадал. Год назад дом, где он жил, сгорел. О Чернове ничего не известно.»
Леночка закрыла папку и решила не читать дальше. Ей было так жаль несчастного юношу, проклятого своей матерью, который потерял к тому же и любимую жену, что она вообразила себя единственным спасением для его заблудшей души.
Вечером опять зашёл генерал. Он проверил решётки на окнах, и подошёл к дочери.
— Ну? Поняла теперь, с кем ты хотела бежать? — он старался говорить как можно мягче.
— Я дала согласие стать его женой… Я люблю его, папенька, — тихо сказала девушка.
— Ты знаешь, что это означает? — крикнул Красавин в отчаянии. — Я не мастер говорить красивые слова. Но он погубит тебя. И в этой жизни и в вечной!
Петр Акимович подошёл и обнял дочь.
— Доченька… Пожалей отца, ради памяти покойной Вероники Платоновны! — сказал он, прижимая её к себе.
— Полно, папенька, не надо… Я никогда больше не причиню вам беспокойства! — она уткнулась ему в плечо.
Они сидели, обнявшись. Пламя свечи отбрасывало на стены их совместную тень. Котёнок вылизывал лапу.
14.
Тем же вечером, но несколько раньше, граф Петросов вернувшись от Красавиных, был не в духе. Ему надоели Леночкины выходки — её бесконечные приступы мигрени и прочие отговорки, из-за которых он снова не увидел её.
У него был свой способ "объездки норовистых кобылок", как он называл непокорных женщин. Он уже испытал его ранее и весьма успешно на своей первой жене.
Петросов переоделся в бархатный халат и крикнул слуге, чтобы принес хереса.
Он достал из ящика альбом с фривольными гравюрами, на которых узкоглазые наложницы разными способами ублажали своего императора и разглядывая их, думал о том, как сладка будет месть строптивой "кобылке", которая теперь никуда от него не денется.
По большому счёту, Петросова интересовала даже не столько сама Леночка, сколько связи её отца в военных кругах. Петросов хотел не просто денег, а очень больших денег и для осуществления его прожекта, связи эти были бы ему куда как кстати.
— Филимон! Уснул, что ли? Где херес, шельма?
Вместо шаркающих шагов слуги он услышал мягкую, еле слышную поступь, и краем глаза увидел, как на столике появился поднос с бутылкой и парой бокалов.
— Прошу меня простить, это я отпустила Филимона, граф. — услышал он бархатный голос, и одновременно почувствовал мягкое прикосновение к своим волосам.
Он поднял голову и увидел прекрасные зелёные глаза и обворожительную улыбку княгини Вельяминовой. Мысли спутались у него в голове. Изумление, восторг и страх одновременно завладели им.
— Чем обязан? — выдавил он, наблюдая, как она усаживается в кресло напротив.
— Нальёте даме вина? — улыбнулась княгиня. Она была в ярко алом бархатном платье с очень откровенным декольте, от которого трудно было оторвать взгляд. Волосы были уложены в хитрую причёску, с вплетенным в них поперечным месяцем, рога которого выглядели, словно принадлежавшие княгине.
— А... д-да. Конечно. Такая честь! — он разлил вино по бокалам и протянул один гостье, взяв другой себе.
Княгиня усмехнулась, увидев на его коленях фривольные гравюры.
— Да вы, граф, как я погляжу, искушены в амурных делах!
Покраснев, Петросов спрятал картинки обратно в ящик. И сбивчиво пробормотал:
— Интересуемся... всем понемногу. Эти картинки для меня имеют исключительно художественную ценность!
— Конечно, конечно! — усмехнулась княгиня.— Жаль, а то я бы могла вас кое-чему научить!
В горле у Петросова пересохло. Кровь застучала в висках от картин, одна смелее другой, то и дело вспыхивающих в его воображении.
— Я никогда не прочь... дорогая княгиня! Буду благодарен за любую науку!
—Ну что же... — она облизала красные губы.— Поглядим, какой вы ученик!
Громкий вопль всполошил ночевавших на чердаке дома Петросова голубей, потом всё стихло.
15.
Утром Петросов должен был явиться к Красавиным и обсудить кое-какие вопросы. Но он не пришёл и не прислал никаких объяснений. Это было странно.