— Робиан де Кастельмар, сын Ландана! — ко всеобщему веселью громко произнес Арак.
Все повернулись в сторону зала, которую Виана не успела рассмотреть. Там, в самом углу, сидело несколько нортианских рыцарей. Завоеватели выглядели такими большими и шумными, что на их фоне рыцари оставались незамеченными, тем более что они и сами не желали привлекать к себе внимание. Они смущенно держались в тени, стараясь избегать женских глаз.
— Робиан! — снова позвал Арак. — Здесь какая-то девица спрашивает о тебе!
Кто-то из нортианских дворян пошевелился, и сердце Вианы радостно екнуло. Неужели это правда? Неужели Робиан жив?
Вскоре она увидела, как Робиан, тяжело ступая, направился к своему новому королю. Виана подавила радостный вопль. Это и впрямь был Робиан, ее Робиан! В том не было сомнений. Он выглядел уставшим и более серьезным, его волосы свалялись, а одежда была забрызгана кровью, но он был цел и невредим.
Виана едва удержалась, чтобы не броситься в его объятия; ее лицо светилось счастьем. Она подумала, что правильно сделала, сохранив надежду и сказав Араку о помолвке. Робиан спасет ее от брака с тем ужасным дикарем. Виана одарила Робиана лучезарной улыбкой, но, к ее изумлению, тот даже не взглянул на нее.
— Мой господин… — промолвил Робиан, склонившись перед Араком.
— После смерти своего отца ты наследник Кастельмара, но сохранил свои владения лишь потому, что предпочел жить и служить мне, а не умереть от моей руки. Так?
— Так, мой господин, — безучастно подтвердил юноша.
Виана смотрела на эту сцену, не зная как к этому отнестись. Робиан оказался предателем и трусом, но он был жив.
Желала бы она, чтобы ее жених погиб героем, как отец, которого она больше никогда не увидит?
— Ты поклялся смириться с тем, что всегда будешь на положении новобранца, — продолжил варвар, — и оно будет ниже, чем у моих людей. И прав у тебя будет меньше, чем у них.
— Я помню, — еле слышно ответил Робиан.
— Я пообещал моему славному Олдару отдать ему в жены эту девушку. Она молода, богата и из знатного рода. Со своей стороны, Олдар отличный воин, храбрый и верный, он вождь одного из самых могущественных среди степных народов племен. Ты же просто жалкий изменник. Я считаю, что ты не достоин жениться на этой девушке. Ты со мной согласен?
— Конечно, мой господин, — кусая губы, ответил Робиан. — Вождь Олдар будет отличным мужем для Вианы.
Девушка в ужасе закричала, не поверив своим ушам.
— Кажется, она не тебе верит, — Арак ухмыльнулся. — Ты отказываешься быть ее мужем, Робиан де Кастельмар? Подтверди это прямо здесь и сейчас.
Юный рыцарь выпрямился и посмотрел на Виану, но тут же опустил голову, не смея выдержать умоляющий взгляд ее глаз.
— Я отрекаюсь от нее, мой король. Помолвка, совершенная нашими отцами, расторгнута.
— Хорошо, — удовлетворенно хмыкнул Арак. — Очень хорошо.
Виана в отчаянии позвала Робиана, но тот не поднял глаз. Ее отдадут дикарю Олдару, а жених не станет этому мешать.
Отбор жен для вождей племен продолжался до глубокой ночи. А затем появился какой-то коротышка. Несмотря на хилое телосложение и малый рост, он пользовался всеобщим уважением. Пока он шел через зал, прочие дикари почтительно молчали. Виана с некоторой опаской исподтишка наблюдала за пришедшим. Ее поразили длинные седые волосы, аккуратно заплетенные в косичку, и разноцветные узоры, украшавшие лицо коротышки. Ничего подобного она прежде не видела.
— Колдун, — шепнул кто-то, и Виана невольно вздрогнула всем телом.
Виана догадалась, что этот человек был наделен властью заключать браки независимо от того, владел он магической силой, приписываемой ему прочими дикарями, или нет. Сначала он торжественно соединил узами брака Арака и несчастную, непрестанно рыдавшую Аналису, а следом и остальных, не слушая возражения женщин. Теперь королем был Арак, и он издавал свои законы, а посему, согласно обычаям его народа, эти браки были абсолютно законны.
Виане должна была ехать вместе со своим новоиспеченным мужем, и у нее не было времени попрощаться с кем-либо. Белисию тоже выдали замуж за какого-то вождя. Виане довелось увидеть, как подруга надерзила мужу, и тот влепил ей увесистую оплеуху, чтобы поставить на место. Задрожав от страха, Виана бросила последний умоляющий взгляд на Робиана, но тот упорно старался ее не замечать.
«Возможно, он вынашивает план, как одолеть Арака, — подумала Виана, — и сейчас мне нужно пустить все на самотек. Вскоре он наверняка придет, чтобы спасти меня».