Виана кивнула, не говоря ни слова. Волк тоже помолчал немного, а затем проворчал что-то на прощание и ушел, захлопнув дверь.
Весь день девушка не выходила из хижины. Несмотря на уверения Волка о том, что на окраине Дремучего Леса ей ничто не угрожает, за четырьмя стенами Виана чувствовала себя в большей безопасности.
Как и обещал, Волк вернулся, когда по лесным изгибам стали извиваться первые сумеречные тени. Время он провел не зря. Ощипывая двух подстреленных на охоте куропаток, мужчина сообщил, что в замке неспокойно. Лишившись своего вождя, дикари не знали, что им делать. В конце концов, они отправили ко двору гонца, чтобы тот сообщил Араку о случившемся. Остальные продолжали повсюду искать Виану, чтобы отплатить ей за смерть Олдара.
— А что с Дореей? — спросила Виана, тревожась за кормилицу. — И с остальными, оставшимися в замке?
— Похоже на то, что они воспользовались всеобщим замешательством и незаметно сбежали. Когда люди Олдара спохватились и бросились их искать, было поздно. Теперь они ищут не только тебя, но и твою служанку, и крестьянскую семью, которую вы принимали. Словом, задала ты им головную боль, девочка, — усмехнулся Волк.
— Не может быть, — пролепетала Виана. — Дорея может беспокоиться о себе, но та женщина и дети ни в чем не виноваты. Они были голодны и зашли в замок, чтобы попросить остатки еды. Что с ними будет, если их найдут?
— Если повезет, скоро их перестанут искать. Ведь это ты убила Олдара, а они оказались там случайно.
— Мне было бы гораздо спокойнее, если бы я знала, что они в полной безопасности.
— Да уж, — согласился Волк. — Ладно, через несколько дней я снова наведаюсь в деревню, чтобы узнать побольше.
Виана устремила на него взгляд, исполненный благодарности.
Дни пролетали незаметно. Вскоре Виана полностью оправилась от столкновения с Олдаром и отчаянного бегства под проливным дождем. Убедившись, что в доме Волка ей ничто не угрожает, она полюбила это место. Как истинный рыцарь Волк уступил ей свой топчан, и через пару ночей Виана стала крепче спать и с аппетитом есть. Она даже отваживалась немного побродить возле избушки, но отходить слишком далеко пока не решалась.
Еще через несколько дней Волк снова отправился за новостями, и принесенные им известия оказались не слишком обнадеживающими.
Король Арак, узнав о дерзкой выходке Вианы, назначил за ее голову немалую награду. Цена была высокой не потому, что Виану считали действительно опасной (она же девица и только), а потому, что она не смирилась с тем, что заняла свое законное место, и бросила вызов власти захватчиков. Преступление было совершено не только против Олдара, но и против всего варварского народа, и, следовательно, против самого короля Арака.
— Вообще-то, — задумчиво начал Волк, — я считаю, отношение к этому было бы лучше, будь ты рыцарем. Возможно, тогда Арак принародно восхвалил бы твою силу и отвагу и подарил бы какой-нибудь замок. Хоть бы и Торреспино. С этими дикарями никогда не угадаешь.
Виана подняла голову и с надеждой посмотрела на него.
— Возможно, я смогла бы вернуть Рокагрис, доказав, что я… Нет, забудь, — закончила она, поняв всю абсурдность своих стремлений.
— Не надейся на прощение Арака, — предупредил Волк. — Он счел твой поступок смертельным оскорблением, и теперь тебя ищут все, чтобы поднести ему твою голову на серебряном блюде.
Виана содрогнулась от ужаса.
— Выходит, я должна бежать отсюда, — пробормотала она с сожалением.
— И куда, по-твоему, нужно податься, чтобы тебя не схватили? — саркастически поинтересовался Волк.
— Попытаюсь добраться до юга…
— Даже если тебе удастся пересечь всю Нортию, южане боятся могущества Арака. Тамошние короли уже пытаются с ним договориться, потому что знают: они — его следующая цель. Трусы, — Волк презрительно сплюнул.
Виана окаменела.
— Им нужно собирать войска, чтобы сражаться с Араком, а не улещать его! — с жаром воскликнула она.
— Именно так я и думаю, — пробурчал Волк. — Так же считал и король Радис, и посмотри, чем закончилось, — с горечью напомнил он. — Властители способны на все, чтобы сохранить, что имеют.
Виана вспомнила о Робиане и с грустью подумала, что Волк во многом прав.
— Так что же мне делать? Может, спрятаться в какой-нибудь деревне и выдать себя за крестьянку?
Мужчина от души расхохотался.
— Не смеши меня, Виана. Ты никогда не сумеешь выдать себя за селянку. Сама посуди: у тебя светлая кожа, как у того, кто никогда не трудился под солнцем, твои руки нежные и тонкие, — Волк лукаво оглядел девушку с головы до ног и добавил, — и, понятное дело, ты никогда не голодала.