— Чтобы потребовать объяснений, к примеру. Вещь вполне понятная. Но, с другой стороны, вы не просто расставшиеся, не дойдя до алтаря, жених с невестой. Дело в том, Виана, что ты — преступница, а ему приказали тебя схватить.
— Да знаю я, знаю, — сердито буркнула девушка. — Но почему Арак выбрал именно его? Насколько мне известно, дикари не настолько хитроумны.
— Может, он подумал, что Робиан в ответе за тебя, вы же были помолвлены, — предположил Волк. — Должен же кто-то заботиться о тебе и держать в ежовых рукавицах, раз отец и муж мертвы. Не исключено, впрочем, что у Арака коварная душонка, и он выбрал Робиана только для того, чтобы сделать тебе больно.
По-прежнему расстроенная, Виана ничего не ответила Волку.
— Именно поэтому ты не должна раскисать и совершать глупости, — продолжил тот. — Ты не должна появляться в деревне и встречаться с ним. У тебя нет никакого повода идти туда, послушайся меня хотя бы раз.
Виана ничего не ответила, лишь глубоко вздохнула.
Той ночью после долгого перерыва ей снова приснился Робиан, и утром она встала с постели опечаленная и задумчивая. На охоте все валилось из рук — и силок Виана поставила неправильно, и в оленя не попала, — за что и получила нагоняй от Волка, который вряд ли услышала. Позже она остановилась возле ручья, чтобы напиться, и по привычке засмотрелась на его кристально-чистую водную гладь. Впервые за много месяцев Виана загрустила о прежнем облике и жизни. Вспомнив девичьи мечты, она закрыла глаза и представила, какой была бы ее жизнь с Робианом, если бы дикари не захватили Нортию. Разум подсказывал: оно и к лучшему, что истинное лицо жениха удалось узнать до свадьбы. Но в глубине души Виана не могла свыкнуться с мыслью, каким оказался Робиан на самом деле. Они вместе выросли и еще в детстве поклялись друг другу в вечной любви. Вероятно, его поступку есть какое-то объяснение.
Однако девушка отлично понимала, что Волк прав: ей больше нельзя показываться в деревне.
Несколько дней Виана изо всех сил старалась сосредоточиться на нуждах новых товарищей. Она охотилась, помогала Альде на кухне и даже училась у Гаррида владению мечом, хотя Волк считал, что это ей не пригодится и лучше упражняться с луком. На самом деле Виана не испытывала особого интереса к освоению новых навыков, просто ей нужно было постоянно чем-то занять себя.
И все же, бродя по лесу, незаметно для себя Виана забиралась все дальше и дальше, пока однажды не вышла к хижине, которую они с Волком спешно покинули несколько недель назад.
Место выглядело безлюдным, и, немного поколебавшись, девушка стала медленно приближаться к лачуге, словно боясь, что та бесследно растает в воздухе как детские мечты. Но хижина не растворилась, а прочно стояла на своем месте, и Виана машинально толкнула дверь.
Войдя внутрь, девушка приглушенно вскрикнула, увидев, что все вещи в хижине были перевернуты вверх дном, будто тут побывала армия, шедшая в бой. Виана поняла, что дикари приходили сюда искать ее, и Волк поступил очень мудро, заставив убраться подальше после неудавшегося покушения на Арака. Девушка ласково провела рукой по слегка запылившейся заслонке очага. В лагере ей жилось неплохо, но было жаль времени, проведенного здесь с Волком. Виана осознала, как она соскучилась по жизни в отцовском замке, и, конечно по отцу. И по Белисии.
И по Робиану.
Девушка невольно вздохнула.
Неожиданно она услышала его голос, будто принесенный ветром. Поначалу Виана не придала этому значения; она была убеждена, что память сыграла с ней злую шутку, но, услышав другой голос, насторожилась.
— Мы уже побывали здесь, господин, и дикари тщательно обыскали всю хижину. Зачем мы вернулись?
— Потому что не знаем, где ее искать, — спокойно ответил Робиан. — К тому же, мы запросто могли что-нибудь проглядеть.
Виана проклинала себя за глупость. Не следовало ей терять бдительность. Всегда нужно быть настороже. Волк, должно быть, знатно отчитает ее за беспечность.
Если узнает, конечно. Возможно, она попросту не выйдет отсюда живой, или ее схватят и отдадут Араку, и тогда ей вовек в лес не вернуться.
Ну уж нет, не бывать такому. Виана молнией метнулась к выходу и затаила дыхание, потому что дверь распахнулась, прикрыв собой девушку, и в хижину вошел один из пришедших.
Виана видела вошедшего со спины, но узнала бы его фигуру отовсюду. Эти красиво вьющиеся на затылке темные волосы, эти широкие плечи с изящно наброшенным на них плащом. Робиан.
Однако Виана не могла позволить себе роскошь любоваться бывшим возлюбленным. Она бесшумно вытащила из ножен охотничий нож и стала ждать подходящего момента.