Дверь захлопнулась, но, поглощенный делом, Робиан не заметил стоявшую за спиной девушку. Оглядев комнатенку, он наклонился и подобрал с пола одеяло, которым Виана укрывалась холодными, зимними ночами. Она ошарашено смотрела, как Робиан поднес одеяло к лицу и потянул носом воздух, вдыхая его аромат. Совершенно растерявшись, Виана не знала, что и думать.
— Ах, Виана, — прошептал он, и девушка застыла на месте, боясь, что Робиан ее заметит, — ну куда же ты ушла?
Девушка чуть слышно вздохнула, и Робиан вмиг насторожился, поняв, что в хижине есть кто-то еще. Он потянулся рукой к мечу, но Виана оказалась проворней. Остановившись в двух шагах от юноши, она приставила к его шее острие кинжала.
— Одно движение — и ты умрешь, — прошипела Виана прямо в ухо бывшего жениха.
— Виана, это ты? Ты даже не знаешь, что…
— И знать не желаю, так что заткнись, — обрезала она и сильнее надавила на кинжал. — Какого черта ты здесь делаешь? Пришел охотиться за мной, ведь ты теперь один из псов Арака?
Робиан изумленно склонил голову набок, услышав, что Виана чертыхнулась.
— Значит, ты знаешь, — сокрушенно промямлил он, — но на деле все не так, Виана.
— Рассказывай, — потребовала девушка, не убирая кинжал от шеи юноши, но слегка ослабив нажим. — Надеюсь, для твоего же блага оправдание окажется веским.
— Я не хотел ловить тебя, правда, не хотел, — защищался Робиан. — Мне сказали, что раньше ты жила здесь, а потом сбежала, и я стал кружить по окрестностям, чтобы дать тебе больше времени. Арак велел мне выполнить особое поручение — схватить тебя. Я не хотел, но у меня не было выбора. Что я мог сделать?
Виана прищурилась.
— Отказаться, например.
— Он мой законный господин, я не могу его ослушаться.
— Ты не должен был присягать ему на верность. И, если уж на то пошло, не должен был отказываться от меня, как сделал ты: «Вождь Олдар будет отличным мужем для Вианы», — тоненьким голоском передразнила Робиана девушка и презрительно сплюнула. — Предатель.
— У меня не было выбора, Виана! — повторил Робиан. — И что было бы, если бы я стал бороться как мой отец? Я был бы мертв, а мои земли оказались бы в руках дикарей.
— Уж лучше быть погибшим героем, чем живым трусом, — выпалила девушка. — А что касается твоих земель, как я понимаю, ты заинтересован расширить их. Верно, что Арак пообещал тебе мои родовые владения, если ты отдашь меня ему? Ноги твоей не будет в Рокагрисе, я не позволю. Ты шагнешь туда только через мой труп.
— Было и еще кое-что, — продолжал Робиан, пропустив насмешку мимо ушей, — мать и сестра. Я сохранил свой титул, и они по-прежнему под моей защитой. Арак не выдаст их замуж без моего согласия.
Задумавшись, Виана слегка отодвинула кинжал от шеи Робиана. Она и вправду не видела на позорной раздаче девиц дикарям ни герцогиню, ни ее дочь, малышку Ринию.
Виана всем сердцем любила обаятельную, смешливую девчушку и никоим образом не хотела видеть ее в лапах дикарей.
— Это можно понять, — неохотно признала Виана и с горечью добавила, — а как же я? Ты мог бы немного побороться и за меня, разве нет? Если бы ты сказал Араку, что хочешь жениться на мне… потому что мы были помолвлены… возможно, он…
— Ничего не вышло бы, Виана, — покачал головой Робиан. — Ты была отличной партией, и они не отдали бы тебя предателю. И не верь, что я не скучал по тебе. Я думал о тебе каждый день, каждый час. Все это время я продолжал любить тебя.
В словах его сквозила такая печаль, что девушке стало не по себе. Она ничего не сделала, ни когда Робиан повернулся к ней лицом, чтобы посмотреть в глаза, ни когда он медленно наклонился, чтобы поцеловать ее.
Виана растворилась в поцелуе, и весь мир для нее перестал существовать. Память унесла ее в лучшие времена, заставив на мгновение поверить, что всё будет как прежде, а если изменится, то самую малость.
— Робиан-Робиан, — выдохнула она, положив голову ему на грудь, — ну почему все вышло именно так?
— Тише, тише, успокойся, — приговаривал юноша, мягко поглаживая ее волосы. — Я понимаю, как тяжко тебе пришлось, поэтому очень обрадовался, узнав, что ты сбежала от Олдара. К тому же, люди говорили, что ты не только не была в положении, но он даже не осквернил твою честь. Это правда?
«Для тебя только это и важно?» — подумала Виана, чувствуя, как в душе снова закипает гнев. Она была так зла, что даже не ответила на вопрос.
— К счастью, все это уже позади, — как ни в чем не бывало продолжал Робиан, не замечая злость девушки и приписывая ее молчание стыдливости. — Однако я заметил, что ты жила здесь с другим мужчиной, — с легким укором закончил он.