— Интересно, что он здесь делает? — еле слышно прошептала Виана.
— Привязывает деревья, и они не могут двигаться, — так же тихо ответил Ури.
— Что ты имеешь в виду? — повернувшись к юноше, изумленно пролепетала Виана.
Ури глубоко вздохнул, стараясь собраться с мыслями и подобрать правильные слова.
— Они пришли давно, — пояснил он. — Хотели забрать кровь у деревьев, но те не дали.
— Они защищались?
Виана представила, как деревья вступают в бой и хлещут дикарей своими ветвями, но шансов у них все равно почти не было. Они ведь даже убежать не могли, а у людей было страшное оружие в виде топоров и огня. Могли ли деревья своими ветвями и корнями опрокинуть бадьи с заветным соком… хотя бы для того, чтобы восстать против такой участи?
— Он, — Ури показал пальцем на колдуна, — что-то сделал и сказал, и деревья уснули.
— Наложил на них заклятье, — передернувшись от отвращения, пробормотала Виана. — Что делал колдун, Ури?
Юноша снова вздохнул и устало потер глаза; он выглядел неважно, словно воспоминания высасывали из него все силы.
— У него есть вода, он кладет в нее что-то, как в суп. Потом макает палец в суп и что-то рисует на деревьях.
Виана собиралась что-то сказать, но в эту минуту колдун закончил свою речь, и все дикари как один затянули победную песнь.
Девушка обмерла, услышав слова песни.
В ней говорилось о несокрушимом воинстве, которое никто не сможет одолеть, о полчище дикарей, которые захватят южные земли, а затем и весь мир.
Виана руками зажала себе рот, чтобы не закричать от ужаса.
Бочки сока были не только для Арака; все воины омывались в нем перед каждым сражением и становились неуязвимыми.
— Нам пора возвращаться, Ури, — слегка приподнявшись, торопливо заговорила Виана, — нужно рассказать Волку и остальным. Гаррид был прав: в отрытой войне дикарей не разбить. Нужно найти другой способ.
Ури смотрел на девушку, ничего не понимая, внезапно его лицо страдальчески скривилось.
— Нет! — громко воскликнул он, прежде чем Виана смогла его остановить. — Ты должна помочь моему народу! Мы здесь, чтобы помочь моему народу!
Дикари обернулись и посмотрели в сторону их укрытия. Ури вскочил на ноги и теперь был отлично виден в свете костра.
— Бежим, Ури, нас заметили! — крикнула Виана и от души крепко выругалась про себя.
Она могла бы поклясться, что острые, проницательные глазки колдуна посмотрели на ее спутника со зловещим интересом.
На этом день слежки и закончился. Ури и Виана во весь дух неслись через густые заросли, а дикари гнались за ними по пятам. К счастью, лес сам прикрывал их следы. Ури быстроногим оленем мчался в темноте, таща Виану за собой, дикарям же приходилось светить себе под ноги факелом, чтобы не упасть. С другой стороны, деревья и кустарники, казалось, давали путь беглецам и мешали преследователям. Незадолго до рассвета, оторвавшись от погони, молодые люди остановились, чтобы немного передохнуть.
— Ури, мы не можем туда вернуться, — сказала Виана, заметив, что юноша снова смотрит назад, откуда они прибежали.
— Но мой народ…
— Знаю, — отрезала Виана, — но я ничем не могу им помочь. Ты забыл, что я всего лишь девушка?
— Ты сильная, — возразил он, глядя на нее с несокрушимой верой. — Я люблю тебя.
Виана привалилась к стволу дерева и задумалась, стараясь не выдать смятения, вызванного его словами.
— Послушай… вот что мы сделаем, — наконец сказала она, слегка запнувшись. — Я найду Волка и попрошу его привести подкрепление. Мы вернемся с большим войском и сразимся с колдуном и его дикарями. А потом отыщем твой народ и постараемся разузнать, что с ними стало, хорошо? Но прежде всего нужно прекратить поставку сока. Если сделать это, полчище Арака уже не будет столь непобедимым. И если нас поддержат короли с юга, мы сможем навсегда изгнать дикарей из Нортии и Дремучего Леса.
Ури внимательно слушал Виану и, нахмурив брови, пытался понять ее рассуждения.
— Хорошо, мы вернемся к твоему народу, — сказал он и кивнул головой, — а потом он поможет моему народу.
— Да, Ури, — улыбнулась Виана, — так и будет.
Ури счастливо рассмеялся, как мальчишка, и поцеловал девушку.
— Спасибо, Виана, — радостно сказал он.
— Тогда — в путь. Мы должны вернуться как можно раньше.
Итак, после долгого пути Виана и Ури вернулись в лагерь повстанцев, усталые и голодные, потому что шли почти без остановки. Одежда превратилась в грязные лохмотья, но Виана была дома, и это главное.