Однако на поляне девушку ждало необычное зрелище: лагерь опустел, многие хижины выглядели заброшенными. Костер потух, и лишь возле женской лачуги тлели угли небольшого костерка.
— Что такое? — воскликнула Виана, выбегая на середину поляны.
Ури неотступно следовал за ней.
— Эй, — громко позвала она, — есть здесь кто-нибудь? Куда все подевались-то?
— Они ушли, госпожа, — раздался голос за ее спиной.
Виана повернулась. Возле лачуги, у двери, стояла Дорея.
Виана бросилась к кормилице и очутилась, как в укрытии, в ее спасительных объятиях. От волнения Дорея крепко прижала девушку к груди; она была счастлива увидеть ее снова, но в то же время Виана заметила на ее лице тень тревоги и печали.
— Я думала, что больше не увижу вас, девочка моя, — со слезами на глазах пробормотала Дорея. — Когда вы с Ури ушли… А почему вы ушли вместе с Ури? — вдруг спросила она, подозрительно глядя на Виану.
— Мы ходили в самое сердце леса, — поспешно ответила Виана, увиливая от сути вопроса, — и видели поющие деревья. Дикари там, Дорея. Мне нужно поговорить с Волком. Где он? Арак готовится напасть на южные королевства…
— Знаю, — прервала девушку Дорея. — Потому они и ушли, Виана. Волк подготовил армию, и они направились к южной границе Нортии, чтобы остановить дикарей у реки Холодных Камней. Большинство женщин ушли отсюда, потому что без мужской защиты не чувствовали себя в безопасности. А я осталась ждать вашего возвращения. Волк сказал, что выгнал вас из лагеря, но я не теряла надежду, что вы вернетесь… Почему вы мне ничего не сказали, Виана? Если не хотели, чтобы я пошла с вами, так хотя бы попрощались…
Но Виана не слушала кормилицу. Новость об уходе повстанческого войска обрушилась на нее как ушат ледяной воды.
— Нет, нет, этого не может быть, Дорея, — машинально бормотала она. — Они не могли уйти…
— Они ушли, Виана, — твердо повторила Дорея, — ушли почти две недели назад. Волк не хотел больше ждать. Вы ему сами сказали, что дикари собираются по зиме напасть на южные королевства, вот он и решил опередить их.
— Но они… им не разбить дикарей. Сейчас никто не сможет победить их, Дорея. Это будет бойня.
— Поверьте, девочка моя, армия повстанцев не так беспомощна, как вы думаете. Волк давно ведет переговоры с королями южан; некоторые из них, хоть и заключили союз с Араком, чтобы сохранить свою независимость, тайно пошлют войска нам на подмогу. К тому же, у них тоже есть армия, готовая сражаться с дикарями, как только они перейдут через Холодные Камни. Волк говорит…
— Плевать, что там говорит Волк, — резко перебила кормилицу Виана. — Неважно сколько воинов выйдет на борьбу, дикарей им все равно не одолеть. Черт, что же делать? Мне ни за что не успеть догнать Волка до боя, но если не сказать ему…
— Не убивайтесь так, госпожа, вы слишком взволнованы. Доверьтесь Волку. В военном деле он смыслит лучше нас, женщин. Он знает, что делает.
Виана в ярости вырвалась из объятий кормилицы.
— Нет, не знает! — запальчиво выкрикнула она и в отчаянии покачала головой. — Послушай, Дорея, мы узнали секрет дикарей, о котором Волку ничего не известно, понимаешь? Если ему не сказать эту новость, дикари снова победят, и на этот раз окончательно.
— Понимаю, — Дорея тяжело вздохнула. — Тогда вам нужно выезжать, не медля ни минуты. На резвом коне, быть может, вы и догоните их прежде, чем они сойдутся с войсками Арака.
— Войска Арака, — задумчиво повторила Виана. — Они еще не двинулись в поход, так ведь?
— Не знаю, Виана, но в деревне пока тихо. Если властитель Торреспино со своими подданными думают присоединиться к войску короля, то в ближайшее время покинут эти земли, а пока что они здесь.
— Тогда, пожалуй, у нас есть шанс, — Виана слегка приободрилась и задорно тряхнула головой. — Я найду Волка, Дорея, и ему придется выслушать меня, иначе для Нортии не будет никакой надежды.
— Я всё понимаю, Виана, и знаю, что мне вас не остановить, — кормилица снова тяжело вздохнула. — Если вы что-то вбили себе в голову, никто не заставит вас изменить решение; с самого детства так было. Скажите только, что будете делать с Ури? Верхом он ездить не умеет, так что, взяв его с собой, быстро не поскачете.
Переживая за судьбу повстанцев, Виана напрочь забыла об Ури. Он был рядом, и это придавало ей сил, но в то же время в сердце закрадывалось сомнение. Они так долго были вместе, что мысль о расставании была для Вианы невыносимой. Дорея же во все глаза смотрела на юношу и, кажется, не замечала смятения девушки.