— Что с тобой, Ури? — обеспокоенно спросила Виана, отбирая украшение.
— У меня темные волосы, — с несчастным видом ответил он.
— Вижу. Почему они потемнели? Что это значит?
Ури не ответил.
— Волосы людей иногда меняют цвет, — продолжила Виана, пытаясь разговорить Ури. — Со временем люди стареют, и их волосы сначала седеют, а потом становятся совсем белыми. С вами происходит то же самое? С тобой и твоим народом?
Ури кивнул.
— Да, время… время меняет цвет, — сказал он, — но мне еще слишком рано.
Ури застонал.
— Ты имеешь в виду, что постарел, хотя еще молодой?
— Я должен уйти, — пояснил он. — У меня темные волосы, поэтому я должен уйти.
— Куда? К своему народу?
Ури снова кивнул.
— Мало времени. Темные волосы, это мало времени. Когда придет холод, я вернусь домой.
Виана вдохнула всей грудью.
— Домой, — тихо прошептала она. — В смысле, ты хочешь… бросить меня?
— Нет, Виана, бросить… нет, — Ури с грустью посмотрел на девушку. — Не хочу.
Виана догадывалась, какой трудный выбор стоит перед юношей, но не понимала, почему с наступлением зимы он должен уйти. Почему поход Ури за пределы Дремучего Леса был таким коротким? В какой-то момент он был обязан вернуться в свой мир… но Ури этого не хотел, потому что тогда ему придется расстаться с ней.
Куда он собирался возвращаться? Что сделали дикари с его народом? Вдруг они всех убили, а деревню сравняли с землей?
— Я могу пойти с тобой? — спросила девушка и судорожно сглотнула.
— Нет, Виана.
— Тогда останься. Что случится, если ты не вернешься? Когда закончится война, я получу свои земли обратно, и у меня будет собственное войско. Я смогу защитить тебя от всего на свете. Рядом со мной ты будешь в безопасности.
«И ты выйдешь за него замуж?» — поинтересовался коварный внутренний голосок, но Виана ему не ответила.
Ури не произнес ни слова, и девушка попыталась найти другое решение.
— Мы можем сбежать далеко-далеко, где никто нас не найдет. Ради тебя я откажусь от своего наследства, — выпалила Виана и поняла, что это правда. — Мы начнем все сначала, Ури, в другом месте, где я не буду Вианой де Рокагрис, а ты — героем, который должен спасти свой народ.
— Ты ничего не понимаешь, — Ури отрицательно покачал головой; в его странных зеленых глазах плескалась такая боль, что сердце девушки дрогнуло. — Я…
— Виана, — перебил его чей-то голос. — Виана, вы здесь?
Из густых зарослей кустарника выскочил Айрик и остановился возле них.
— Я знал, что вы вернетесь, — запыхавшись от бега, выдохнул парнишка. — Я сказал Волку, что выгонять вас из лагеря было неправильно, что находиться здесь у вас больше прав, чем у других. И еще сказал, что нельзя уходить без вас, но он меня не послушал.
— Айрик, ты тоже остался здесь, чтобы ждать меня? — Виана была растрогана.
— Конечно! — обиженно заявил парнишка; его задело, что Виана могла подумать о том, что он ее бросит. — И все эти дни был бы рядом с вами, куда бы вы ни пошли, — добавил он, метнув на Ури подозрительный взгляд.
— Это было слишком опасно, Айрик. Скажи мне, что с твоей семьей? Они тоже ушли?
— Вернулись в деревню. С тех пор как все солдаты ушли, здесь стало небезопасно, к тому же их больше не ищут из-за смерти Олдара. А голожо… то есть я хотел сказать герцогу де Кастельмар вообще все равно. Он теперь занят подготовкой к войне, своих людей муштрует.
— Что тебе известно о войне, Айрик? — Виана задумчиво прищурилась. — Что об этом говорят?
— Немного, — пожал плечами парнишка. — Знаю только, что вожди дикарей собираются идти в столицу, чтобы присоединиться к Араку до сражения. Никто толком не знает, с кем они собираются биться и почему. В деревне поговаривают, что они хотят провести в городе что-то вроде турнира.
— Они объединяются, чтобы перейти через Холодные Камни. — Виана покачала головой. — Дикари хотят захватить южные королевства.
— Тогда зачем они идут в Нормон? — в недоумении спросил Айрик. — Разве не проще было бы встретиться на границе? Нортия большая, так ведь? Неужели Нормон всем по пути?
— Ты прав, не всем, — Виана помрачнела и сдвинула брови. — Созыв всех дикарских вождей к королевскому двору прилично их задержит… В голову приходит лишь одна причина, почему Арак хочет собрать все войско в замке прежде, чем идти воевать… и, возможно, это даст нам шанс.
— Госпожа?
— Айрик, ты проголодался? Думаю, Дорея приготовила рагу на целую армию, так что поешь вместе с нами. Нам нужно многое обдумать.