Егор кинул взгляд на Закипелова. Тот слегка кивнул. Охранник подошел к экрану. Оказавшись в зоне луча, он начал исчезать, превращаясь в голубой шар. Шар сначала медленно, а потом быстрее полетел по направлению к экрану и… войдя в круг, пропал.
Раздался щелчок мыши, луч погас, а вместе с ним исчез и круг.
- Есть! – воскликнул Леонид. – Я вижу сигнал. Сейчас зафиксирую его координаты и частоту.
Наступила тишина. На круглом циферблате настенных часов секундная стрелка медленно, словно нехотя, перескакивала с деления на деление. Ее щелчки казались ударами молотка по наковальне: тук, тук, тук… Закипелов не сводил глаз с часов, ждал, когда минутная стрелка доползет незаметным движением до нужной точки.
- Пора, - произнес он.
Леонид вновь защелкал мышью, застучал по клавиатуре. Излучатель заработал. Закипелов и Леонид уставились на образовавшийся круг. Вот-вот из него появится голубой шар, а может быть, Егор просто выпрыгнет без превращений. Но ничего не происходило. Прошла минута, вторая. Круг продолжал переливаться голубым, и из него никто не вылетал.
- Ты все верно ввел? – Закипелов кивнул в сторону монитора.
- Не сомневайтесь, Николай Францович. Маяк отвечает, я его вижу.
- Тогда почему он не появляется?
- Не могу знать.
- Хм. Разбрасываться людьми я не могу. Это уже второй из лучших охранников. Ты хоть скажи, куда его отправил?
- Координаты такие же, как и те, что вводил Олег Николаич.
- Значит, он должен попасть в то же самое место?
- С некоторой долей вероятности.
- Почему у вас – ученых все так не точно?
- Для этого и нужен был маяк. Мы задаем координаты для излучателя, он пробивает пространства, но где именно образует выход – тут пока большая погрешность в наших предсказаниях. Если на той стороне будет маяк, луч будет стремиться на его сигнал, и канал окажется в нужном месте.
- Это только в том случае, если твой маяк работает.
- Он работает, Николай Францович! Сигнал от него поступает. Можно перейти туда и убедиться.
- Я бы сейчас отправил тебя, - Закипелов хмыкнул. – Раз ты так уверен в своих изобретениях, то почему бы на себе их не испытать?
Леонид сглотнул.
- Боишься? А отправлять своего начальника не боялся? Или вот Егора?
- Вы же сами приказали.
Прошло еще полчаса. Егор так и не появился.
- Почему он не возвращается? – Закипелов, все это время меривший шагами мраморный пол, остановился перед Леонидом.
- Не могу знать, Николай Францович. Канал создан, ему ничего не стоит шагнуть в круг.
- У тебя же есть режим, как его?.. Просмотра. Ты можешь включить его?
- Тогда пропадет канал для перехода.
- Ну и хрен с ним. Давай посмотрим, что там творится.
Леонид пощелкал мышью. Луч излучателя сначала пропал, а потом появился вновь. Теперь на экране в голубом круге нарисовалась картинка. Зеленый травяной луг, чуть в стороне лиственные деревья, похожие на нашу осину, а немного далее – очертания какого-то здания.
- Что это за дом? – спросил Закипелов.
- Не знаю. Первый раз вижу.
- Ты же говорил, что проводил наблюдения.
- Да, но домов там не было.
- Чует мое сердце, что твой излучатель каждый раз оказывается в разных местах.
- Такого не может быть. Координаты я не менял.
- А ты учел, что планета у них тоже вертится, как и наша?
- Это не должно влиять.
- Хм, как-то неуверенно. Мне кажется, что аппарат ваш несовершенен. А мне нужна точность. В каком месте зашел, в том и вышел. Ты маяк свой видишь?
- Да, сигнал поступает как раз из того самого… Да вот же он!
Леонид подбежал к экрану и пальцем показал на траву. Там сквозь стебельки неизвестных растений чернел его девайс. Даже был виден мигающий красный огонек. Закипелов тоже приблизился к экрану.
- Тогда где же наш Егор?
- Может он обронил маяк? – предположил Леонид.