- Да, он сказал.
- Тогда, что вас смущает?
- Мне показалось, что наша работа будет прекращена.
- Нет, ни в коем случае. Проектом заинтересованы важные люди. И он, как вы сами понимаете, открывает большие перспективы. Но из соображений безопасности, пока не будут изучены все возможные последствия создания каналов, придется работать в строгой секретности. В еще большей, чем вы работали до этого. В связи с этим, хочу сразу вам сказать, что теперь вы будете трудиться на режимном объекте. Это значит, что доставлять вас туда будут на спецтранспорте. И выход будет тоже строго по разрешению вашего непосредственного руководителя. Если вас такой режим не устраивает, вы еще можете отказаться.
Мария вспомнила об Олеге Николаевиче и тут же сообщила:
- Я не буду отказываться, Марк Юсупович.
- Я ожидал от вас именно такого ответа. Сейчас ступайте. Уплетаев даст вам все необходимые распоряжения.
Часть первая. Глава 4
Обитая кожей дверь бесшумно закрылась за спиной. Мария перевела дух. И тут заметила в приемной незнакомого мужчину. Он как жираф перегнулся через стойку и о чем-то болтал с Инной.
- Марк Юсупович освободился, - произнесла секретарша, увидев Марию.
- Благодарю, - мужчина выпрямился и стал похож на фонарный столб.
Цепкий изучающий взгляд пробежал по Марии, словно лазерный луч, считывающий информацию с оптического диска. Проглотив полученные байты, мужчина чуть заметно улыбнулся и широко шагнул к кабинету директора.
- Кто это? – спросила Мария, когда незнакомец скрылся за дверью.
- Из полиции.
Через полчаса мужчина «из полиции» появился в лаборатории.
- Могу я переговорить с вами? – обратился он к Леониду и Марии одновременно. И не дожидаясь ответа, представился:
- Старший следователь Песков. Иван Сергеевич.
- Присаживайтесь, - пригласил Леонид. Мария заметила, как его глаза беспокойно забегали.
- Благодарю, - Песков достал из внутреннего кармана куртки авторучку и опустился на свободный стул рядом со столом Олега Николаевича. Во второй руке он держал черную папку-планшет с прикрепленными к ней листами бумаги.– Хочу спросить, когда вы последний раз видели вашего начальника?
- Позавчера, - ответил Леонид. – Утром.
- Где это было?
- В приемной у шефа.
- О чем вы говорили?
- Олег Николаич поздравил меня с назначением.
- И все?
- Да.
Рука Пескова торопливо ходила по бумаге. Он перевел взгляд на Марию.
- А вы, Мария Николаевна?
- Я?... Ну… Накануне, вечером. Мы вместе были в ресторане.
Брови у Пескова полезли вверх. Ладонь с авторучкой замерла.
- Вы не подумайте ничего такого. Мы всей нашей группой отмечали успех проекта.
Песков выдохнул, удивление сползло с его лица.
- Как так получилось, что вы вечером отмечали успех проекта, а на следующее утро начальником группы назначают гражданина Уплетаева?
- Олег Николаич был отправлен в отпуск, а я назначен исполняющим обязанности, - вставил Леонид.
- В связи с чем в отпуск?
- Я толком не знаю. Вы можете спросить у шефа.
- Я уже спрашивал. Но хочу услышать вашу версию.
- Олег Николаич не согласовал эксперимент. Вот Марк Юсупович и принял меры. Дисциплинарного, так сказать, воздействия.
- Понятно, - следователь побарабанил пальцами по планшету. – Больше ничего вы не хотите добавить?
Мария и Леонид пожали плечами.
- Ну, хорошо. Прошу прочитать протокол нашей беседы. Если все верно, распишитесь вот здесь.
Когда следователь покинул лабораторию, Мария и Леонид молча сидели каждый за своим столом, не решаясь начать разговор. Наконец, Мария не выдержала.
- Лёнь, ты думаешь, мы правильно сделали, что не сказали ему про то, что произошло потом?
- Маша, я Олега Николаича, действительно, последний раз видел в приемной. В лаборатории его не застал. Но ты – молодец. Они не должны знать про то, куда он мог уйти.