К счастью полет прошел нормально, второй день стоит низкая облачность. Над линией фронта нас ожидаемо обстреляли с земли, но обошлось без серьезных повреждений. Дальше летели, стараясь прижиматься к верхушкам деревьев, пытаясь слиться с поверхностью. Немцы, придавая особое значение нашему направлению, сосредоточили значительные силы своей истребительной авиации, стремясь надежно прикрыть дороги и войска. Мы уже давно отказались от дневных полетов на такой несерьезной технике, над оккупированной территорией, действуя только ночью. В тех же случаях, когда темного времени для возвращения на базу не хватало, летчики на день садились на оперативные площадки в тылу врага и отправлялись в обратный путь лишь после захода солнца. Поэтому наш полет можно считать удачей.
Прибыв в заданный квадрат, сделали круг над деревней. Жителей не видно. Отдельно стоящее за околицей двухэтажное здание, вполне подходит под временное размещение штабных служб, но там тоже, ни кого. Под плодовыми деревьями видна черная крыша легкового автомобиля. В поле, перегородив дорогу, посреди выгоревшего пятна, стоит остов грузовика. Следов боя или бомбежки не заметно. По-хорошему делать нам здесь нечего. Но приказ однозначен - осмотреть место расположения штаба. Кричу пилоту, что можно садиться и показываю на дорогу между засеянными полями. Для У-2 места под посадку много не нужно, как раз от сгоревшего грузовика до площади возле здания должно хватить. Но тот качает головой и уводит самолет в сторону за небольшую речку, наверное, тоже получил жесткие инструкции. Теперь мне место посадки не нравится, и я показываю дальше, где из леса виден хвост разгромленной колоны. Если это штабники, то плевал я на деревню и на приказ. Садимся прямо на дорогу, останавливаясь рядом с опушкой. Скидываю парашют, забираю оружие и вещмешок. Прощай авиа такси. Летчик машет рукой, выруливает самолет, разворачивая в обратную сторону, и начинает разбег. Гляжу вслед и, развернувшись, иду осматривать разбитые и сожженные машины.
Ни чего полезного не нахожу. Обычная для этого времени картина, даже обыденная. Несколько единиц легкой бронетехники, десяток грузовиков советского производства. Все сильно повреждены, скорее всего, в результате налета авиации. Много воронок, на кабинах пробоины сверху. Тела захоронены, имеется большая братская могила, даже надгробие присутствует. Наверное, деревенские постарались, они же прибрали все ценное имущество и оружие. До ближайших домов отсюда километров пять, но наезженной колеи в ту сторону нет. А дорога, на которой я стою, проходит мимо деревни, нас разделяет неширокая река с топкими берегами, заросшими камышом. Наверняка у местных есть свои тропинки, но сверху разглядел только одну и до нее примерно километр. Придется поторопиться, здесь пять километров там пятнадцать, а то и все двадцать, так и до вечера к цели не доберусь. У деревенских разжиться транспортом вряд ли получится, максимум подвезут немного на телеге. Примерное направление я определил и, решив срезать угол, пошел напрямую, тем более что дорога в этом месте делает петлю. К тому же сам учу бойцов, что при движении по лесу они должны обходить полянки и двигаться не по дорогам, а рядом с ними, укрываясь за деревьями и кустами. На опушку же вообще необходимо выходить максимально скрытно, а если лес редкий и без кустов, то желательно выползать, используя средства маскировки.
При правильно выбранном ритме движения, тело идет в автономном режиме, позволяя сознанию переключиться на решение других задач. А подумать было о чем, неделю назад я сам отвез в 22 армию приказ Главнокомандующего Западным направлением Маршала Тимошенко о наступлении за № 060 от 12 июля. В котором говорилось: «п.3 - 22 армии, прочно удерживая занимаемый фронт на своем правом крыле и Половецкий УР, перейти в наступление силами 214 и 186 сд с 56 гап, 390 гап, 102 прд и 46 сад с фронта ст. Войханы, Городок и, нанося удар в направлении Витебск, к исходу дня выйти на рубеж Сиротино, ст. Княжица, где прочно закрепиться». Начало наступления было назначено на утро 13.07.41г. И вот теперь предстоит найти части этой армии, разбитые и находящиеся в окружении.