То самое злополучное письмо, которое она написала Гаю, и которое вдруг начали цитировать эти идиоты Тит, Меттий и Спурий. С дурацкими комментариями.
— Откуда же они узнали, что там написано? — Поинтересовалась она.
— Тит его украл. Ты уже тогда ему нравилась. Просто он всегда был дураком, потому и вел себя по-дурацки.
Кто бы сомневался, Рамта просто пожала плечами.
— А ты откуда это знаешь?
— Я его побил, прежде чем уехать. Прости, что не успел с тобой поговорить. Бабушка увезла тебя в город, а я получил вызов из академии. Ты мне веришь? Я не отдавал им это письмо.
— Я знаю.
— Откуда?
Вот так поворот. Брови Гая полезли на лоб.
— Тит сказал. Когда начал за мной ухаживать и позвал на свидание. Он, видимо, посчитал, что это послужит доказательством его любви.
— Тит позвал тебя на свидание? — В глазах Гая блеснуло что-то яростное. — И ты согласилась?
Конечно, она согласилась, иначе как бы Тит попал в тот огород с капустой. Но Гая это не касалось.
— А даже если согласилась? — Невинно поинтересовалась она. — Мне что, нельзя встречаться с парнями? Я, между прочим, уже взрослая, если ты не заметил. И не хромая, не горбатая, между прочим. За мной ухаживают. И серенады поют. И цветы присылают. А от тебя за пять лет ни одной строчки не было.
Рамта выхватила из-за спины подушку и со всей силы нахлобучила ее Гаю на макушку. С этим треугольником на голове он здорово напоминал какого-то императора, но какого? Ну и ладно. Девушка вскочила с дивана, схватила сапог и, твердо печатая шаг, вышла из гостиной на террасу, а затем во двор, где уже накрывали столы к ужину.
Растерянный Гай с подушкой в одной руке и пакетом горошка в другой проводил ее удивленным взглядом. Ну, по крайней мере, теперь было понятно, в чем конкретно он виноват.
Глава 8
Мелина проворочалась с боку на бок всю ночь, обдумывая возможные варианты ее будущей жизни. Утро не принесло облегчения. Оно принесло с собой Авла Тарквиния.
Как вежливая хозяйка дома, она встретила отца у дверей домуса.
— Доброе утро, папа. — Мелина склонила голову, ожидая отеческого поцелуя в лоб.
Не дождалась. Авл грозовой тучей пронесся мимо нее по направлению к гостиной. Девушка вздохнула и пошла следом. Судя по всему, ничего хорошего эта встреча ей не сулила.
Посреди гостиной отец резко развернулся и вперил в нее обличающий взгляд.
— Я слышал, ты потребовала у мужа развода.
Мелина выпрямилась и бросила на него непокорный взгляд. Итак, несмотря на свое первоначальное решение, отец все же надумал вмешаться.
— Да, это так.
«И что?», говорил ее взгляд.
— Вздор! Бабья дурь! — Надо признать, Авл Тарквиний был великолепным образцом мужского шовинизма. Мелина почти восхищала его самоуверенностью. Почти. — Я записал тебя к психологу, очень дорогой специалист, он вправит тебе мозги.
Это заявление чуть не заставило девушку рассмеяться. Какой странный повод проявить отцовскую щедрость. Многие годы Авл даже не интересовался, что ест и во что одевается его дочь. Об этом заботились слуги.
— Ни к какому психологу я не пойду, — заявила она. — Я приняла решение.
Отец сделал к ней один шаг, потом еще.
— Тарквинии не разводятся.
Его голос таил обещание. Мелина слишком хорошо знала отца. Если она выстоит перед угрозой физического насилия, он перейдет к шантажу. Что будет дальше, никто не мог предсказать, и Туллии Авлии здесь на этот раз не было. Только это ее не пугало.
— Да, Тарквинии не разводятся. — В ней разгорался яркий, как солнце, гнев. — Они просто сводят непригодную жену в могилу бесконечными родами, а потом заводят себе любовниц. И меняют их, как перчатки.
— Ш-ш-што? — Глаза отца опасно сузились. — Да как ты смеешь, дрянь?!
Мелина уже закусила губу, готовясь без слез встретить неизбежную пощечину, когда рука отца внезапно замерла в воздухе. Причина была проста: его запястье перехватил кто-то более сильный.
— Доброе утро, — сказал Марк, наблюдая, как его тесть корчится в стальном захвате.
— Щ-щ-щенок… — Небольшой поворот руки указал Авлу, что он неверно выбрал утреннее приветствие. — Д-доброе утро.
Мелина взглянула на мужа. Его волосы были взлохмачены, а на щеке розовел отпечаток подушки. Такое впечатление, что едва успел накинуть майку в комплект к пижамным штанам, так спешил поприветствовать дорогого тестя. Зная отца, девушка ожидала, что тот поинтересуется, с какой стати зять вмешивается в его разговор с дочерью. Не поинтересовался. Видимо, Марк умел укрощать драконов.