- Как насчет «Гладиатора»? – С надеждой спросил Гай. – Там подают отличный оссобуко (тушеная телятина на косточке).
«Тетушка» вздрогнула. Если бы не злой блеск в ее глазах, он действительно поверил бы, что она испугана.
- Не говори мне о мертвый телятках, милый! Это ужасно. Мы найдем хорошее заведение с вегетарианской кухней.
Гай покорно подал Клодии руку, чтобы помочь подняться с кресла. 1:1, тетя.
*
Утром Мелина проснулась в постели одна. О вчерашнем присутствии Марка напоминала только смятая подушка. В прежние дни она обязательно утыкалась в нее лицом, стараясь как можно глубже втянуть в себя любимый запах. Сегодня она откинула в сторону покрывало и, не оглядываясь, быстро прошла в ванную комнату.
Как и ожидалось, глаза ее после ночных слез были красными, а веки припухшими. Десятиминутный контрастный душ почти исправил ситуацию. Потом можно будет приложить пакетики со спитым чаем.
Под колоннадой, огораживающей перистиль, девушка невольно замедлила шаг. Не иначе медведь в лесу сдох – в саду за накрытым для завтрака столом снова сидел ее муж. И то, что он, как стеной, отгородился от нее листом «Римских Вестей», не меняло подозрительного факта присутствия Марка Луция Вара за семейной трапезой.
Кофе пах странно, и от этого запаха Мелина почувствовала приступ тошноты. Она поспешно отодвинула кофейник и кивнула горничной:
- Чаю, пожалуйста. С мятой.
Свежая мята успокоила желудок. Девушка задумчиво осмотрела стол и подтянула к себе тарелку с гренками. С Лаукумнией, вероятно, что-то случилось – хлеб на вкус напоминал вату. О том, чтобы положить на него кусок сыра, даже думать не хотелось. Кое-как справившись с одним ломтиком, она допила чай и приготовилась встать из-за стола.
- Если ты собираешься произвести на меня впечатление голодовкой, то напрасно.
Холодный голос раздавался из-за газеты. Непонятно каким образом, но сегодня утром муж решил заметить Мелину. В ответ она пожала плечами:
- Я сыта.
Теперь он отложил газету в сторону и уставился на нее в упор:
- Этим не накормишь и воробья. Ты ничего не ешь. И похудела. И …
Она подняла ладонь.
- Довольно. Умирать от голода я не собираюсь. Проблемы тебе создавать не буду. Просто у меня нет аппетита.
Вообще-то, Марк был прав. Болтающаяся на бедрах юбка подтверждала, что Мелина сильно потеряла в весе. Она объясняла это просто: нервы. Кто-то заедает стресс, кто-то, наоборот. Видимо, она относилась ко второй группе.
- Верни обратно свой аппетит, - Марк был непреклонен. – Послезавтра мы должны быть на приеме в доме твоего отца. Я не хочу, чтобы моя жена выглядела, словно я морю ее голодом.
Так вот в чем дело, подумала Мелина. Мы пытаемся сохранить безупречный фасад.
- Я больше не считаю себя твоей женой. Разрешение придет из храма на днях, но ты можешь сэкономить время себе и мне, если подпишешь документы о разводе сейчас.
Она в раздражении скомкала салфетку и швырнула ее на скатерть.
- К чему вдруг такая спешка? – Марк как никогда напоминал леопарда перед прыжком. – Ты уже наметила себе нового мужа?
Сама эта мысль показалась ей смехотворной:
- Нет!
Рука мужа больно сжала ее пальцы, не позволяя встать из-за стола:
- Кто он?
- Никто!
Его рука сжалась сильнее:
- Я. Спросил. Кто. Он! Это Атарбал?
- Что-о-о?
Да этот финикиец ей в отцы годится. Или в дяди.
- Или один из тех мальчишек, что крутятся вокруг тебя на каждом приеме?
Мелина поморщилась то ли от боли, то ли от глупости этого предположения. Все эти ребята были ее друзьями еще с детства. Да, сейчас они превратились в красивых и воспитанных молодых людей с прекрасными манерами и образованием. Но она-то помнила, как в детстве лазила с этими рагацци через забор в соседние сады. Она выдохнула, пытаясь погасит гнев.
- Даже если ты сейчас сломаешь мне пальцы, Марк, я не смогу назвать тебе ни одного имени. – Он резко отдернул руку и растерянно смотрел, как она разминает слипшиеся пальцы. – Но странно, что ты их заметил. Странно, что ты вообще еще помнишь о моем существовании.
Он небрежно отмахнулся от ее слов, словно от назойливой мухи:
- Ты действительно считаешь, что имеешь право на любовь и уважение в этом браке?
Довольно оскорблений! Мелина встала и выпрямилась:
- Если девушка не жертвует свою девственность богам, а сохраняет ее для мужа... Если она отказывается от всех своих планов на жизнь… Как ты думаешь, чего она ожидает от брака?