Словно во сне, я встала из-за стола и направилась к комиссии. Мне протянули работы.
Я продемонстрировала аудитории первый эскиз.
Затем сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться и начать презентацию, но внезапно напоролась взглядом на Вику, и слова застряли в горле. Отсюда открывался прекрасный вид на ее парту. Она сидела за столом и, картинно взмахивая длинными накрашенными ресницами, с интересом на меня смотрела.
«Ты меня обманула! – мысленно возмутилась я. Внутри все колотилось и пульсировало. – Ты украла мои идеи и выдала за свои! Это же нечестно!»
На меня выжидающе смотрела комиссия и девчонки.
Пора было начинать презентацию, а я молчала.
«Так, ладно, что мне нужно сказать? Я же специально учила текст! Но с чего он начинался? Не помню…»
Дома я заранее обдумывала речь и даже выписала на бумажку яркие, сочные фразы, которые обязательно нужно было сказать перед комиссией, но сейчас все заготовленные слова напрочь вылетели из головы.
Я усиленно пыталась собраться и сконцентрироваться, чтобы вспомнить первое предложение, но после Викиного поступка в мыслях был какой-то туман.
– Александра, начинай, – поторопила Ирина Леонидовна.
– Меня зовут Шура Баянова, – вымолвила я и замолчала. Не знала, что сказать.
– Не бойся, Шура, расскажи о своих эскизах, – подбодрил декан.
– Это платье… – проговорила я и снова замолчала, увидев за партой Вику, которая сидела с насмешливым выражением лица. – Это платье…
Ситуация настолько выбила меня из колеи, что я даже забыла, как называется стиль этого платья.
– Мы видим, что не брюки, – улыбнулась женщина из комиссии.
Я смутилась и, кое-как собравшись с мыслями, продолжила:
– Я имею в виду, что это платье-майка.
– Это платье-баллон, – шепотом поправила Ирина Леонидовна.
– Ой, точно, платье-баллон!
Преподавательница тревожно посмотрела на меня. «Шура, что с тобой?» – читалось в ее глазах. Но как я могла объяснить, что со мной? Не могу же перед всей аудиторией объявить, что Вика украла мои идеи, и поэтому я теперь двух слов связать не могу и говорю какую-то чушь! Платье-баллон назвала платьем-майкой! Позорище!
На глаза навернулись слезы, и одна слезинка потекла по щеке.
– Шурочка, милая, не переживай. – Ирина Леонидовна протянула бумажную салфетку. – Вот и такое на конкурсах бывает, – неловко улыбнулась она декану.
– Извините… – вытерев слезы, прошелестела я и каким-то сдавленным голосом начала презентацию, если, конечно, этот бессвязный набор слов можно назвать презентацией: – Это… как его там… Что я хотела сказать?.. Это платье-баллон удобно носить летом…
Даже не помню, что я говорила. Все мысли были о Вике.
В конце выступления Антон Григорьевич печально вздохнул:
– Спасибо, садитесь.
Я направилась к столу, но внезапно остановилась.
– А что вы скажете по поводу моих эскизов? – набравшись смелости, спросила я.
– Честно? – декан отвел взгляд, словно желая спрятать свое впечатление от презентации.
– Честно.
Он подумал и, осторожно подбирая слова, проговорил:
– Понимаете, Александра, у вас та же ошибка, что и в пятой работе предыдущей участницы. Ваши работы – это как смесь чего-то, что уже давно придумано… К сожалению.
Я кивнула и понуро побрела к своему столу.
Я была опустошенной и разбитой.
Дело в том, что когда рисовала эти пять работ, то их тоже активно комментировала Вика. В черновиках, которые я рисовала, было не то, что осталось в конечном варианте после ее советов. Как я уже говорила, в черновиках имелись дополнительные детали – застежки, рюши, резинки и пуговицы, кроме того, я рискнула сделать платья смелого, необычного покроя, с красивыми вырезами, накладками, но Вика сказала, что это смотрится плохо и безвкусно, и давала советы, как улучшить эскизы. Под ее влиянием я убрала дополнительные детали, интересный покрой изменила на более привычный, отказалась от фурнитуры – в общем, удалила все изюминки. Сделала так, как посоветовала Вика. Поэтому то, что я продемонстрировала комиссии сейчас, и то, что рисовала изначально, это совершенно разные работы. По большому счету, то, что я представила комиссии – это уже не мои идеи, а Викины. После ее советов платья стали обычными, пресными и неинтересными. Правильно сказала комиссия – я представила банальные идеи, которые напоминают сотни уже существующих моделей.
Но если бы они видели, какими эскизы были изначально!
Я сидела за столом, но у меня возникло чувство, словно нахожусь где-то не здесь.
Я развернулась к Вике.
– Как ты могла?..
– Что? – будто не поняла она. – Что могла?