- Только в обморок не падай, не позорь меня, ага? Сейчас присядем, передохнем... Разберемся, кого нам тут демоны послали... Сразу его убить или малость обождать?..
Тварь глухо - и, как показалось Йонге, издевательски - закхекала из-под шлема. Множество толстых косиц заколыхалось в такт с движениями огромной башки.
Шаг за шагом двое людей и неведомое создание ковыляли вдоль по узкому распадку прочь от берега подземного моря под раскаты бухающего в скалы прибоя.
Развести огонь не удалось. На прошлых остановках напарники сдирали для кострища со стен длинные плети вьющейся лозы и стебли ползучей крапивы. Как показал опыт, подгорные растения давали неплохой жар, хотя, разгораясь, страшно воняли. Здесь, в царстве лириума, пришлось обойтись сухарями с вяленым мясом. Йонге было достаточно и этого. Магик пристроился в углублении между двух валунов, грыз подмокший сухарь и тихо радовался передышке. К онемевшим рукам постепенно возвращалась чувствительность. Даже беззвучный голос под черепом не громыхал столь оглушительно, грозя превратить мозг в колышущееся серое желе.
- Что ты, нахрен, такое? - первым делом настойчиво спросил Рудольф, когда они наткнулись на пещеру, подходящую для краткого привала. Йонге заметил, что Серый Страж убрал мечи в ножны, но руки держал поблизости от кинжалов. Оно и верно. Диковинное создание оказало им поддержку и предложило союз, но кто в точности ответит, какие помыслы бродят в этой жуткой башке? Шлем неожиданный союзник так и не снял, предоставив людям вволю таращиться на исцарапанное глухое забрало. - Почему ты треплешься... здесь? - Рудольф постучал себя согнутым пальцем по виску. - Не знаю, говорил ли кто тебе, приятель, но с виду ты смахиваешь на свальный плод греха огра, демона Гнева и крайне неразборчивой в связях кунари.
Создание гневно рявкнуло. Его возмущение отдалось колющей резью в висках. Йонге скривился:
- Руди, полегче. Этой твари... э-э... кажется, нашему новому знакомцу весьма не по душе упоминание кунари. Может, он станет сговорчивей, если мы представимся? Я, к примеру, буду Йонге Далине. Вот это - Рудольф Вебер. Я чародей. Бывший. Из Круга Киркволла. Мой напарник - Серый Страж.
- В отставке, - уточнил Руди.
- В данный миг нашей бурной жизни мы союзники с Инквизицией... Ты хоть понимаешь, о чем я толкую?
«Я слышал о возрожденном ордене Искателей, о Бреши в небесах и победе над Мором».
- Уже что-то, - искренне обрадовался Йонге. - Знаешь, нам будет значительно легче понимать друг друга, если ты хоть как-то назовешься.
В ребристых недрах шлема громыхнуло неразборчивое взревывание, перемежаемое грозным шипением. Напарники озадаченно переглянулись.
- Если это было имя, то я ни хрена не разобрал, - признался Страж. - Йиюкплюкхрюк? Урупшурлуш?
Создание гулко и удрученно вздохнуло, дернув широченным плечом. Должно быть, ему было не впервой сталкиваться как с тем, что обитателям Тедаса не по силам выговорить его имя, так и с подначками разной степени грубости.
«Сайнжа. Постарайся запомнить, иначе сделаю из тебя приманку для детей Тьмы».
- Ой, какие мы обидчивые, - немедля вскинулся Рудольф.
- Руди, уймись и жри свой бекон, - как заклинание, терпеливо попросил магик. Нового союзника кличут Сайнжой. Диковинное имя. Сразу и не смекнуть, из какого наречия оно произошло и жители какой страны могут давать подобные имена своим отпрыскам. Вполне может статься, это не имя вовсе. Навеки прилипшее прозвище, как у Железного Быка. Или воинское звание.
«Мой народ - нуаду с Сегерона», - сидевшее напротив создание словно подслушало мысли человека.
- Я же говорил, он из кунари! - не удержал язык за зубами Рудольф. - Рога где-то пролюбил, зато в остальном - вылитый! Такой же здоровенный, тупой и...
«Я. Не. Следую. Ложному. Учению», - Сайнжа начал вставать. Делал он это медленно и неотвратимо, как набирающая скорость лавина, что сносит на своем пути вековые леса и крепости. Йонге закатил глаза и щелкнул пальцами. Собиравшийся развить свою мысль Рудольф замычал, дергая внезапно онемевшей челюстью и страшно вращая глазами.
- Извини его, если можно. Тяжкая участь Серых Стражей плохо сказывается на умственных способностях, - попытался оправдать напарника магик. - Одичаешь тут, когда вокруг тебя только рычащие монстры. Не с кем словечком переброситься. Он не со зла, а по бойкости нрава. Мы все поняли. Ты родом с Сегерона, но не имеешь ничего общего с кунари. Тал-васгот, свободомыслящий?
«Нет. Нуаду те, кому изначально принадлежали и Сегерон, и мудрость, жалкие останки которой похитители выдают за истину Кун».