Я вдруг стал очень спокоен. Только в груди что-то билось очень быстро, и надо было осторожно дышать, чтобы… оно не вырвалось наружу. Не завыло, не забилось на камнях, роняя кровавые клочки…
- Ведите меня, - сказал я.
Ты живой. Ты должен жить, слышишь?! Ты живой, и я успел к тебе, и ты будешь жить, потому что нет добрее тебя и преданней… Я не желаю ничего знать. Есть магия. Есть какой-нибудь ритуал. Должен быть. Я заменю тебя собой. Но ты будешь жить, Борька, мой брат! Будешь!
Оркуст, даже и мертвый, казался ужасающим. Мои павшие товарищи и убитые орки валялись вперемешку, и галдящие неподалеку вороны уже примеривались к их телам.
Мы подошли к оркусту, и ребята – те, что еще были на это способны – попытались его перевернуть или хотя бы сдвинуть. Я ничем им помочь не мог и просто ждал, когда же… когда же?!
Они перевернули… наконец-то!
- Борьки здесь нет! – изумленно воскликнул Тавен, чуть ли не обнюхавший все под и рядом с оркустом.
- А он был здесь? – прошептал я, вглядываясь в размер рук – нет, всё-таки лап – чудовищной твари.
- Был, конечно! Раз оркуста завалил… Ребята, подмогни-ка! Где ж ты… Борька!!! Отзовись, коли жив!!!
- Нашел!!! – разнесся вдруг крик. – Его орк придавил! Помогите вытащить!
- Где?! – крикнул я не своим голосом и кинулся туда. Странно, что не упал. А, какая разница! Можно и ползти… и вот я подполз к куче мертвых тел – посеченные, окровавленные орки, один без головы даже… и Борька, Боонр, вот он, в крови, и рука вывернута…
- Борька! Бо, открой глаза! Бо, проклятый ты гном, только посмей тут умирать! Я же вернулся к тебе, слышишь?!
Я тряс его за плечо, я кричал, стоя на коленях, и плакал в голос и, наверное, был страшен – почему-то однополчане мои стояли и молчали…
- Федя… ну… не надо… - промолвил наконец Тавен, осторожно опуская мне на плечо руку. – Не слышит он… Что ж…
- Ой, - вдруг тихо выдохнул кто-то за моей спиной.
Глаза Борькины… открылись. Медленно… словно заржавели они… Они смотрели прямо на меня.
- Эдан… - скрипучим, надсаженным голосом проговорил Борька. – Брат… Я уже… скоро. Подожди…
- Чего подожди?! – задохнулся я. – Ты не умрешь, слышишь?! Да я не пущу тебя! Не отдам! Мы живые с тобой, и Ахсна… наша, ты понял?!
Борька улыбнулся. Он всегда так улыбался мне, когда считал, что я говорю чепуху… Боли он, казалось, не чувствует вовсе…
- Не слышу… тебя… Ничего. Сейчас я… чуть-чуть мне… осталось…
Он оглох?
Но он же видит меня, раз обращается ко мне!
- Где здесь целитель?! Хоть кто-нибудь? – завопил я изо всех сил, которых уже не было.
Вокруг произошло какое-то суетливое движение, в результате которого кто-то рванул за лекарем. А Тавен сказал:
- А ну-ка, ребятки, щиты давайте-ка сюда… На щитах снесем к лекарю.
- Борька, - тихо сказал я. – Брат мой… Бо… Ты живой…
Я шептал его имя, как заклинание. И медленно, осторожно – руки у меня тряслись, - обнял, прижал к груди его голову, перепачканную кровью и каменной крошкой, с запекшейся полосой крови из угла рта. Никого и ничего я больше не видел. Я гладил спутанные волосы в липких сосульках, заскорузлые пальцы в мозолях, гладил и шептал имя моего друга…
Товарищи наши быстро соорудили носилки из щитов и копий, но положить Борьку на них не успели. Потому что появился Миррус, а с ним и Натка, и Леммель, и еще куча народу…
Натка быстро подошла ко мне и горестно ойкнула:
- Ох, Эдан! Это он, да? Гном, про которого ты рассказывал? Мы… не успели, да?
- Он живой! – крикнул я ей. – Мы… Его вылечат!
- Федя, ты… это… - неловко пробормотал кто-то у меня за спиной.
Я осознал, что не могу отпустить моего друга и продолжаю прижимать его голову к груди… Мне казалось, что если я отпущу его сейчас – его возьмет смерть. Тихонько, медленно, я отстранился, чувствуя, что плачу.
А он смотрел на меня и улыбался…
И тут ко мне наклонился Миррус и сказал:
- Эдан, Комол сказал мне сейчас, что все в Ахсне были уверены, что ты погиб. Все. Ты понимаешь?
- Почему? Я живой…
Мгновение я непонимающе смотрел на Мирруса, а потом понял – Борька же считает меня мертвым! Бедный мой друг… Он ранен и бредит, а тут в бреду явился я, такой весь мертвый из себя!
- Бо! – заорал я, уже поняв, что мой друг меня не слышит, или плохо слышит, или он вообще без сознания. Но он же живой, и я докричусь до него, пусть мне после этого всю жизнь придется разговаривать шепотом!
- Борька! Я живой, так тебя растак! Ты слышишь меня, упрямый ты гном?! Я живой! Я ушел от орков! И добрался до Мирруса! Вот он стоит! Борька, будь ты неладен! Борька!!
По-моему, стена задрожала от моего вопля… а меня неожиданно покинули силы. Да их и не было, по правде-то говоря.
И я скорчился, прижав к щеке Борькину руку, и чувствовал только, как по телу проходит судорога.
Пальцы его шевельнулись у моего лица… и тут я услышал:
- Эдан? Ты… вернулся?
Я на мгновение замер, боясь поверить… И тогда он добавил:
- Слезь с меня, а? Больно же…
Я вскинулся, чуть не упав - и уперся взглядом в Борьку… Его глаза смотрели на меня – живые! Это был уже не тот, спокойный, обреченный взгляд…
- Я жи-вой! Слышишь меня, ты, гном ты дурацкий?! – спросил я и вытер слезы грязной своей рукой, испачканной в крови… в Борькиной, наверное, крови…
- Плохо… - отозвался Борька и просиял совершено счастливой улыбкой. – Плохо слышу… Мне оркуст в ухо рявкнул… Эдан, а я оркуста завалил!
И закрыл глаза, потеряв сознание.
- Вот теперь другое дело, - одобрительно хмыкнул Миррус. – Леммель, теперь твоя очередь. Оркуста завалил… надо же!
- Леммель…
Я только тут вспомнил, как звали целителя, что лечил меня у Мирруса.
- Пожалуйста! Умоляю тебя… Помоги… Это же – мой брат… что я без него?! Ты видишь… он же герой… Леммель!
Я попытался встать, не мешать людям уложить Борьку на щиты.
И упал. Совсем я забыл про ногу… надо же.
А мгновением позже меня окатил чужой жаркий восторг:
«Я снова его слышу! Я снова слышу его, Эдан-эльф!»
«Кошка», - всколыхнулось во мне благодарно. «Он жив, Доори! Живой! Эх, если бы ты могла лечить…»
«Я могу только убивать, Эдан… Лечащих вещей гномы не делают…»
- Эдан… - это Натка, придерживает меня за плечо. – Эдан, пойдем! Давай я помогу… Пойдем, тебе тоже к лекарю надо.
Я погладил Кошку, - рукоять куга толкнулась в ладонь, словно изголодавшийся по ласке кот… Попытался встать, не отводя взгляда от Борьки, его как раз укладывали на щиты – бережно, упрекнуть не в чем! – и упал опять, наверное, надо было посильнее за Натку хвататься!
А больше ничего и не помню.
Глава 11. Заключительная.
Вижу потолок. Доски. В меру грязные и закопченые – а может быть, просто темно тут, и поэтому они мне такими кажутся?
Отблески какие-то на потолке, от лампы, наверное…
Где я?
Попытался повернуть голову, но почему-то вместе с головой стало поворачиваться всё тело, словно шея утратила подвижность.
Боги, больно-то как!
Даже в голове прояснилось.
Но ведь меня лечили уже, кажется… или всё это был сон? Ведь было же… Милая девушка по имени Натка, Миррус и его Темные полки… Путь до Ахсны, такой долгий, невыносимо долгий… неужели это всё один лишь бред? Но где я валяюсь?
“Не у орков же, - пришла робкая мысль, - не может быть у них такого потолка, у них шатры…”.
Надо было повернуться. Надо было понять, где я… и стоит ли беречь силы, а то, может быть, это всё-таки плен?
Борька! Я же видел тебя… И оркуста…
Не сдержав стона, я повернулся на бок, увидел ряд коек и светильники, такие же, как в нашей крепости… и опять куда-то провалился. От облегчения, наверное. Ахсна...
А следующее пробуждение было куда более приятным. Потому что сквозь сон я услышал то единственное, что меня волновало: «его друг», «оркуст» и «поправляется». И откуда-то я знал, что это про Борьку, что он поправляется, хоть и плох ещё.