- Да что я могу? – тот испуганно развел руками, но вышел вперед. – Я же не вижу ничего.
В этот момент Пряник, крутившийся на месте истошно заорал, и мы увидели как к нему приближается сразу несколько тварей, переливающихся при свете так, что можно было ослепнуть от одного только взгляда на них. Он развернулся и бросился со всех ног бежать к нам.
- Шатир, есть у тебя защита какая-нибудь? Спаси нас!
Маг как во сне двинулся вперед и поднял руки вверх. Губы тихо бормотали что-то.
Я стояла будто зачарованная. Вот мимо Шатира пронесся Пряник с обезумевшими выпученными глазами, вот весь отряд, обнажив мечи и щурясь от яркого блеска готовится к атаке. Вот Элрон в замедленном кадре приседает, готовясь к прыжку. Вот он прыгает вперед… Нет, не прыгает.
Первая тварь приблизилась к бормочущему магу и остановилась, низко присела и застыла, разглядывая его. Завывания Шатира стали громче. За первой остановился весь клубок. Существа разглядывали воющего, громко втягивая носами воздух. Мы все застыли напротив них, не в силах пошевелиться.
Затем первая тварь встала, зевнула во весь рот, показав огромные, почти прозрачные клыки, размером с половину моей руки, встряхнулась как кошка, так что искры посыпались от бриллиантовой шкуры и прыжками понеслась прочь. За нею последовали все остальные. Сад снова замер.
В тишине, накрывшей нас, словно колпаком, раздался чистый голос.
- Шатир, твои вопли наконец-то оказались магией! Они настолько гнусные, что враги разбегаются от одного твоего пения.
Что творилось дальше, сложно передать, мы все смеялись, хлопали Шатира по плечам и радовались жизни. До двери поместья нас больше никто не трогал. Время от времени мы слышали, как в зарослях кто-то или что-то двигалось, и вздрагивали, но близко к нам больше никто не приближался.
Наемники твердо уверились в силе заклинаний мага, к ним вновь вернулось веселое настроение. Если уж великий маг таких тварей остановил, то чего можно еще бояться? Переубеждать их в этом никто не собирался, хотя я готова была поспорить, что остановило их что угодно, кроме стараний Шатира. И глядя на Элрона, я только лишний раз в этом убеждалась. Его красивое лицо было все также сосредоточено, а движения выдавали готовность действовать при малейшей опасности.
Дойдя до внешних дверей в дом мы снова остановились. Двери легко открылись без всяких ухищрений, когда Седой потянул их на себя. Но внутрь пускать отказались. Пройти смогли только Шатир и я.
Стоя в темном коридоре дома, маг прощупывал руками входную дверь, как будто искал ключ или механизм, отключающий преграду.
- Ты сможешь? – я обратилась к Элрону. Меньше всего мне хотелось двигаться дальше без него.
- Попробую, - равиер попытался шагнуть сквозь дверной проем, но его оттолкнуло назад. Вторая попытка не увенчалась успехом. У Элрона выступили вены на лбу, когда он пытался пройти сквозь пространство снова и снова. Дверной проем искривлялся как натянутое полотно, это было видно уже всем, прогибался, но так и не поддался.
- Не могу, - Элрон отступил, пытаясь отдышаться, слишком сильная магия. – Похоже, вам придется идти вдвоем.
- Почему нас пропустили? – я обратилась к магу.
- Не знаю.
Шатир забрал у Элрона один из мечей, и на минуту задержался возле дверей. – Сильная магия, - вздохнул он. – надеюсь, мы там справимся вдвоем. Ждите до утра, что бы там ни было, должны успеть за это время, а если не вернемся…. Если не вернемся, пытайтесь выбраться.
Элрон притянул к себе мага и обнял его, и только я услышала как он шепнул ему на ухо.
- Скажи, что это ты остановил их, - мне будет легче отпустить вас. И совсем уж тихое в ответ: «Это не я, они сами остановились.» Меня передернуло.
Мы попрощались со всеми. Почему –то, все провожали нас с такими лицами, будто из этого дома нет выхода живым. Торжественность и значимость момента передалась и мне. Я долго с тоской смотрела на Элрона, сама не замечая этого. Очнулась лишь от прикосновения Кирда к моей руке, резко повернулась ему навстречу, и впилась поцелуем в его губы. Сложно сказать, что творилось в моей голове. И особенно сложно уживались образы того, кто стоял перед моими глазами и кого я так исступленно целовала.
Кирд опешил от моего напора, но в следующее мгновение так сильно прижал меня к себе, что мне стало больно.
Губы радостно раскрылись навстречу, а руки жадно скользнули вдоль по спине к бедру. Краем глаза я увидела, как раскрылись рты у наемников, кто-то хихикнул, заметила улыбку Тары и непробиваемое лицо Седого. В мозгу пронеслось: Что же я дура делаю? И я рывком отстранилась. Последнее лицо, которое я увидела, изменилось лишь на мгновение и тут же стало вновь непроницаемым.
А еще через минуту мы с Шатиром шагали по темному коридору жилища Вилиала. Шатир молча и быстро удалялся от просвета входа, а моя голова была занята только лицом Элрона. Что не так? Что такого было в его лице, что заставило меня настолько насторожиться? Два чувства, которые я успела различить, прежде чем оно вновь превратилось в прекрасную маску. Удивление и… что еще? Смущение? Нет, только не Элрон. Заставить равиера смутиться могло лишь… Да что его вообще могло заставить смутиться? Гадливость? Возможно. Насколько могут быть люди и все их повадки противны таким как он или эльфам? Презрение? С чего бы это?
Мои размышления прервал Шатир, на которого я наткнулась, занятая своими мыслями.
Он как то странно провел рукой по стене, а потом прикоснулся к ней щекой и вдохнул запах.
- Шатир? – я тихонько тронула его, вытаскивая из плена разума. Он посмотрел на меня, как на чужую.
- Надо все осмотреть и запомнить, а потом в башню, - сказал он скорее себе, чем мне.
Законсервированный магией дом казался нетронутым временем и от этого только усугублялся эффект присутствия, как будто его покинули только вчера. Заглядывая в боковые комнаты, я видела жизнь, протекавшую здесь более трехсот лет назад. Вот огромная гостиная со странными инструментами, кухня, столовая, комнаты для слуг. Я оглядывалась на Шатира и видела как лицо его странным образом меняется.
- Что с тобой?
- У меня такое ощущение, что я здесь уже был.
- Дежавю? Тут как в склепе, только скелетов не хватает, - я старалась говорить тихо, боясь потревожить дух старинного дома. Мне было жутко, казалось, из пустых комнат кто-то наблюдает за нами.
- А что мы тут ищем?
- Нам надо в башню.
- Почему в башню?
- Мне так кажется, у магов всегда рабочий кабинет наверху. Там звезды ближе и не мешает никто. Переход наверное на втором этаже.
Мы поднялись по лестнице на второй этаж.
- Тут совсем нет ловушек?
- Зачем они? Сюда войти могут только избранные, в саду умрут все, сюда пройдут только те, кто нужно.
Большая комната оказалась спальней с огромной кроватью под балдахином. Дальше ванная комната, и небольшая комната с детской кроваткой внутри. У меня защемило сердце.
- У них был ребенок?
- Насколько я знаю –нет.
- Шатир, никто ведь не знает куда делся Вилиал и Элвани, может они тут умерли. Тут так ужасно. Я все думаю, что мы сейчас наткнемся на 2 скелета или еще хуже на три. Я тогда точно с ума сойду.
- Лика, нам некуда поворачивать, надо идти вперед. Пока это всего лишь пустой дом.
- А если мы тут ничего не найдем, что будем делать с армией у ворот?
- Должны найти. Нас сюда не зря привели, тут будут ответы. – мы добрались до небольшой двери и стали подниматься вверх на башню.
- Ты про помощь соврал?
- Не совсем. Совету я ничего конечно не передавал. Но несложными математическими вычислениями можно понять – тех троих давно поймали, двигаются они быстрее нас, значит все уже выяснилось. За нами пошлют снова. И в Холмах я не скрывал ни от Лии, ни от ее родственников, куда направляюсь. Так что, подмога - лишь вопрос времени.
- Это хорошо, - выдохнула я.
- Да ничего хорошего! Не найдем сферу – нам что таросы, что Совет – одинаковыми покажутся с их методами, а найдем – все равно война развяжется. Таросы у себя на земле чужую армию не потерпят.