- Здравствуйте!
- Привет… – я застыла в дверях, не зная чего ожидать.
- Анжелика?
- Ага…
Парень хотел еще что-то произнести, но позади меня нарисовался бледный призрак в пижаме.
- Да ты заходи, не стесняйся, - Шатир отодвинул меня в сторону, освобождая незнакомцу проход. – А Лика про тебя ничего никому не рассказывала. – черные глазки Шатира изучающе бегали по гостю.
- Я собственно по поручению, - парень остался в коридоре. – Служба доставки. – и вручил мне букет.
Я осторожно приняла шуршащее цветение и, закрывая дверь ногой, не глядя скомкала приложенную записку. Тщательно завернув цветы в собственную обертку, выбросила в мусорное ведро. Бумажка полетела туда же.
- Ничего себе, - Шатир наблюдал за моими манипуляциями. – у тебя и тут жизнь кипит. От кого это?
- От знакомого.
- А чего с цветами так? Ты ведь даже записку не прочитала.
- Это типично для него – лилии – я их терпеть не могу, от них запах на всю квартиру, - и он об этом знает. – я представила Вадима, довольно улыбающегося своей выдумке. – Месяца два назад обрадовалась бы безумно, а сейчас – только так.
А через десять минут мы стояли перед моим креслом. Зазвонил телефон, но я не придала звонку значения. Перезвонят. Когда я смогу ответить.
Шатир что-то бубнил себе под нос. А еще через пару минут, мы очнулись в ледяном подвале, рядом с мумией.
Стена голубого пламени действительно больше не мешала, и Шатир свободно прошел над обугленным полом. Остановился он перед телом Элвани и долго смотрел на нее, потом опустился возле нее на колени.
- Она такая красивая, до сих пор красивая. – он с нежностью провел рукой по высохшей щеке и губам. На секунду мне показалось, что он сейчас ее поцелует, и я содрогнулась от этой мысли.
- Я так виноват перед ней, - Шатир сидел уже целую вечность в пижаме перед телом, не замечая холода. – может быть ОН хотел, чтобы я остался здесь, рядом с ней?
Это меня взбесило.
- Ну только давай без сантиментов. Взгляни реальности в лицо! Как бы это грубо не звучало, и я не хочу никого обидеть ни на этом, ни на том свете, но ты сейчас стоишь над мумией женщины, которую забыл три с лишним века назад. Я не спрашиваю тебя, почему нельзя было просто ее похоронить и приходить в дивный сад к ней на могилку, но раз ты забыл ее и благополучно жил все эти годы, стоит ли сейчас вспоминать свои болячки? У нас там между прочим армия за воротами и если уж надумал возвращаться к прошлому, вспомни что-нибудь из своей разрушительной силы, чтобы раскидать их подальше.
Он одарил меня одним из своих выразительных взглядов, но послушно встал и пошел за мной к выходу.
Мы покинули подвал. Наконец вышли из этого дома на крыльцо, где нас ждал наш небольшой отряд.
- Вернулись! – радостный голос Тары звенел над тишиной ночного сада. Все сидящие у огромного костра вскочили и бросились к нам.
Как же я рада была всех видеть! Я поняла, что успела жутко соскучиться по этому миру. По жизнерадостности Тары и Пряника, по этой таинственности и вечному ожиданию опасности, по преданному взгляду Кирда. Даже по суровому лицу Седого. И по глубокому спокойному взгляду серых глаз.
Кирд кинулся ко мне и сжал меня в объятиях, будто не видел несколько дней. Черт! Зачем я так себя вела по отношению к нему? Я то совсем от него отвыкла. Деревянным истуканом я застыла под его взглядом. Пять дней! Каких-то пять дней и я ничего не чувствую. Наверное, так и проверяются чувства.
Пряник весело произнес:
- Вас можно поздравить с удачей? Что за вид у тебя Шатир? Ты со смертью там повстречался?
- Почти…- маг отозвался глухо. И все уставились на него, ожидая объяснений.
- Так что там произошло?
- Он чуть не умер, - вмешалась я. – но сейчас вроде все хорошо. Да, Шатир?
Маг просиял. И дружески ткнул Кирда в плечо.
- Да. Все хорошо! А Лика здорово целуется!
Я обомлела. Рука Кирда дрогнула, сползая с моего запястья.
Все с интересом застыли, ожидая реакции.
- Она? Тебя? – Тара захохотала. Остальные прыснули, отворачиваясь. Кирд, бледный, со сжатыми губами, отошел от меня в сторону.
Шатир подхватил под руку Элрона и они удалились. Тара тут же подскочила ко мне.
- Ну ка пойдем, расскажешь.
- Тара, я… - но меня прервал Кирд, мрачно появившийся из темноты.
- Лика, я бы хотел поговорить с тобой.
Тара хихикая отошла к костру, а я, размышляя по пути, нужно ли мне оправдываться, поплелась за Кирдом.
- Так это правда? Ты все время из-за него? – чуть мы отошли, его как прорвало. – я только не понимаю, зачем ты со мной так? Почему сразу не сказала? Что за игры у тебя такие? С каким то старым козлом?
Думая вначале оправдываться, я почему-то вскипела.
- Думай, что говоришь! Он не старый. Хотя козел еще тот! Ты в чем меня обвиняешь? Услышал звон и сделал выводы?
- Ты не целовала его? Он соврал?
- Нет, не соврал. Но знаешь, меньше всего мне сейчас хочется объяснять что-либо тебе…
- Не хочется? Что там между вами такого произошло?
Меня прервал подкравшийся Шатир, с видимым удовольствием подслушавший нашу ругань.
- Лика, ты не могла бы уделить мне немного времени.
- Нет, - рявкнул Кирд, - мы еще не закончили!
- Нет, мы закончили. Пойдем, герой моей мечты, поговорим о возвышенном!
Я развернулась и потащила довольного Шатира прочь. Оправдываться мне не хотелось. Конечно, Кирд не понимал, что вокруг происходили гораздо более важные вещи, чем наши с ним непростые отношения. И я должна была быть благодарна за то, что он так преданно готов был сделать для меня все, что угодно. Но за те несколько дней, что Шатир валялся в больнице, я поняла, что ничего у нас не получится. Точно ничего.
Мы дошли до Элрона и Шатир рассказал все, к чему пришел в своих выводах. Впрочем, равиера сложно чем-то удивить. Он пожал плечами.
- Шатир, от тебя всего можно ожидать. Если ты говоришь, что теперь ты- великий маг-разрушитель, это твой дом и внутри труп твоей жены – я тебе верю. Что предлагаешь делать дальше? Или доверимся твоему великому разуму?
- Ты очень точно уловил, - я саркастически глянула на мага. – мы собираемся довериться чутью Вилиала.
Шатир замахал на меня руками предлагая заткнуться.
- Пока мы остаемся тут. А я посижу в библиотеке Ви… своей библиотеке, поищу чего-нибудь полезного для нас.
- А ты знаешь, что искать?
- Я же открывал портал прямо к дверям здания Совета. Особыми дарами я не обладал, кроме разрушительной силы, значит, должны быть или свитки, или артефакты.
- Думаешь найдешь?
- Дом же небольшой. Искать либо в башне, либо в подвале. Лика поможет.
- Нет уж, уволь, в подвал я больше не пойду. Да и толку от меня, я ведь не знаю, что там написано и читать не умею.
- Ладно, сам справлюсь, – он недовольно поморщился. – что-то проголодался я. Пойдемте, поедим.
- Ты же у меня недельный запас подмел час назад!
- Так я… Элрон, друг мой, - Шатир воодушевленно достал из-за пазухи баночку с растворимым кофе, - ты не представляешь, чем я сейчас тебя напою. – и зашагал к костру, потирая банку.
- Боюсь представить… - Элрон посмотрел ему вдогонку и широко улыбнулся. – Ты правда его поцеловала?
- Точно! – с ним было все проще и легче.
- Неужели вопрос жизни и смерти?
- А то! Разве иначе ты себе можешь это представить?
- И ей это понравилось! – гнусный голос Шатира прервался хлопком открываемой банки с кофе.
- Найди себе женщину! – я со злостью пнула ногой землю.
Элрон поднял голову вверх и над темным садом разлился звонкий мальчишеский хохот.
Потом я смотрела как непонятно чему веселилась вся компания у костра, пробуя принесенный магом кофе. И думала. Внутри грыз червь сомнения, но пришло время поговорить начистоту. Я не хотела этого разговора, но понимала, что возможно, больше времени у нас не будет. А трепать нервы дальше человеку в неведении не хотелось. Вздохнув, я направилась в темноту искать обиженного Кирда.