Переходя по мосту через реку, Там остановился. Он ухватился лапками за нижнюю перекладину перил, свесил голову и стал глядеть на воду.
Река сегодня была бурливая, мутная. Под мост всё уплывали и уплывали, крутясь, щепочки и листья. Откуда-то из глубины вынырнуло целое бревно, скользкое и похожее на крокодила.
Тоже скрылось под мостом.
– Ещё бы! Такой дождище всю ночь лил… – легко вздохнул мышонок и, присвистнув для бодрости, снова двинулся в путь.
– Иду вперёд, иду вперёд… – мурлыкал он себе под нос, шлёпая лапками по мокрой обочине. Дорога теперь шла лесом, среди кустов. Здесь она была ещё грязнее, чем в поле, и Там, совсем измучившись, решил перейти на другую сторону – та обочина казалась посуше. Он ступил на дорогу…
И только осилил первую гадкую лужу, как из-за поворота раздался рёв! По дороге, прямо на Тама, воя и плюясь грязью, мчалась красная машина. Там так растерялся, что сперва подумал:
«Во дядя Володя даёт!»
И вдруг понял: это же конец! Сзади лужа глубокая, впереди – грязь, такая, что прямо по пояс! Не успеть!
Там рванул вперёд, поперёк дороги, а красное летело на него, и он прыгал, падал, вскакивал, опять бежал, оскальзывался…
– Господи ты Боже ж мой! – закричал дядя Володя, увидев мышь.
В его голове замелькало: «Сброшу скорость – увязну, не сброшу – так задавлю этого мыша!»
– Жги давай! Жми давай, беги давай! – вопил дядя Володя, вытаращив глаза.
И мышонок Там жал что было сил!
В самый последний момент он успел сигануть через большую лужу, прямо под носом у красной машины.
Разогнавшись, он даже обочину проскочил!
– Трики-трики-трам! – победно крикнул мышонок, нырнул в кусты и со всего разбегу влетел в лохматого медведя Василия.
«Ну слава Богу… Кажется, не задавил», – думал дядя Володя, уезжая вдаль.
От неожиданности Там и медведь Василий попадали в разные стороны и теперь сидели, разглядывая друг друга.
«Ох, сейчас начнётся… – думал Там, – опять я что-то не то натворил». Ему вспомнилась встреча с Лисом.
Но лицо у медведя было вроде не суровое.
– Ну, ты и бежал! – сказал медведь Василий, восхищённо оглядывая Тама. – И как у тебя смелости хватило на дорогу полезть?!
– Это я не от смелости, а от дурости, – признался Там, – кстати, давайте знакомиться, я – мышонок Там.
– Василий, – сказал медведь и протянул мышонку лапу.
Лапа была такая, что Там уместился бы на ней вместе с Никанором, Папой, Мамой и ещё несколькими родственниками. Мышонок осторожно потрогал лапищу своей лапкой и уточнил:
– Медведь?
– Где медведь?! – в ужасе рявкнул Василий и стал озираться по сторонам.
«Странный он какой-то», – подумал мышонок и уточнил:
– Ну… вы же медведь?
– Я??? – потрясённо проговорил Василий, да так и остался сидеть с открытым ртом.
– Знаете, Василий… – рассудительно начал Там, – я видал зверей, которые не знали, что они красивые, видал зверей, которые даже не знали, что они счастливые. Но зверь, который вообще не знает, кто он такой, мне встречается впервые.
Может, вы что-то не то съели сегодня, например, мухомор? Вы не ели мухомор?
– Я сегодня совсем ничего не ел, – вздохнул Василий. – И, наверное, ты прав: я не знаю, кто я. А что, похож на медведя?
– Ещё как, просто вылитый.
Медведь Василий встал и начал осматривать себя. Он оглядел свои лапищи, потом живот, потом, сколько мог, вывернул голову назад, чтобы осмотреться и с той стороны. Но это было сложновато.
– А ты уверен? – спросил он с сомнением, обернувшись к мышонку. – Эй, ты чего?
Дело в том, что когда Василий встал во весь рост, он оказался такого размера, что даже смелый Там испугался и спрятался за кочку. Теперь он оттуда выглядывал.
– Э… я-то ничего, а вот вы… Вы не могли бы обратно сесть, а то как-то не очень удобно… Великоваты вы так, когда во весь рост.
– Хорошо-хорошо, – согласился медведь, усаживаясь, – так лучше?
– Да, вот так лучше. – Там вылез из-за кочки.
– Так ты считаешь, что я медведь?
– Да, Василий. Вы медведь. Я уверен.
– Вот это да… – растерянно протянул Василий.
Он подсел поближе к мышонку, насупился:
– Понимаешь, не здешний я. Я в деревне вырос, в Василёво… – он махнул лапой в сторону, – я у дяди Вани при музее жил, у него музей такой, старины всякой, вот там и жил во дворе, с кошками, с собаками. А про медведя мне никто не говорил. Я думал, я – Василий, и всё…
– А как же вы сюда попали?
– Да Тузик у нас там есть, пёс такой шебутной. Он всё в лес бегал, рассказывал потом, как всё здесь устроено… Вот я за ним и увязался. А Тузик белку увидал, погнался за ней! А я отстал. Уже три дня плутаю. Есть очень хочется… – вздохнул медведь.