– Да, я верю. Но только в то, что могу испытать на собственном опыте. Он у меня, конечно, не самый глубокий, зато в убеждения Парра я тоже верю.
Фальшь в собственном голосе коробила: я малость перебрал с оттенком «прямоты» и «искренности». Пол, конечно же, понял это.
– Парр носит бороду, не так ли? – самым своим целомудренным и наименее ироничным тоном произнес он. – Я как-то видел его портрет.
Меня ему было не спровоцировать!
– Да, он носит бороду и немножко похож на Христа, да и вообще в его образе есть нечто, что многие посчитают… деланым, театральным. Но именно это в нем и впечатляет. Я, видишь ли, не доверяю милым, похожим на детей святым с глазами навыкате. Августус – человек невероятно опытный и полностью сознает, какое впечатление производит на других. Это и внушает мне доверие. Он тщеславен, как нормальный человек, и не дурак. В то же время он правда верит…
– Ну, во что же он верит?
– Ты же сказал, что прочел его книгу. И, – тут я не удержался, – утверждал, что ее даже ребенок поймет.
Пол улыбнулся, как бы признавая, что очко – за мной.
– Хочу услышать твое объяснение.
– Он верит… – я вдруг понял, что не могу сказать слово «Бог», только не при Поле, поэтому изменил фразу, – в то, что есть внутри нас, и то, что нами не является. Это не наша индивидуальная личность. Он верит в то, что «это самое» просто есть и с ним можно контактировать.
– Это если ты хочешь контактировать.
Быстро же он ответил. Видать, много размышлял!
– Все этого хотят.
– Уж точно не большинство.
– На самом деле хотят все, просто не признаются. – (Да, я произнес это авторитетно-покровительственным тоном.)
– Чушь собачья, – резко возразил Пол.
– Так ты не признаешь этого?
– Я не о себе. Чего я хочу – неважно. Суть такова: с какой стати обычному разумному человеку хотеть достучаться до «этого самого», как ты его называешь?
– Да потому что… в этом смысл жизни.
– Кто сказал?
– Так ведь зачем же еще жить? Если только не затем, чтобы выяснить, кто ты на самом деле?
– С чего ты взял, будто в жизни вообще есть смысл? Вдруг она просто поганое нагромождение бессмысленного дерьма?
– Не исключено, хотя я уверен, что это не так.
– Потому что в этом уверен Августус Парр?
– Отчасти. А есть еще опыт, который независимо друг от друга получили мистики и святые по всему миру…
– Этого никак не доказать. Они просто утверждают, что пережили этот опыт. Без доказательств.
– Люди замечают в себе перемены, которые этот опыт вызывает.
– Он изменил Парра?
– Да, определенно.
– Откуда ты знаешь?
– Я был знаком с ним еще в Англии.
– Ты не ответил на мой вопрос. Как ты узнал, что он изменился?
– А, интуиция. Я писатель, и…
– Прошу прощения! – Пол издевательски закатил глаза. – Не стоило мне спрашивать! Уж если ты заметил в нем перемены, то мы должны верить на слово! Ты и сам, конечно же, переменился, да?
– Нет, я бы не сказал.
– Почему же?
– Потому что я… еще только начинаю… – Я виновато осекся. Так много я Полу выдавать не собирался.
– Начинаешь – что?
– Ну, медитировать. – Жаль, другого слова не подобрать. Привычный термин слишком слабый и салонный.
– И как ты медитируешь? – Еще мгновение назад мне казалось, что Пол искренне заинтересован, и вот он уже забрасывает меня каверзными вопросами.
– Я… ну, это трудно объяснить. Можно сказать так: ты садишься и успокаиваешься, а потом пытаешься раскрыться… – Тут я застрял. «Открыться» – это одна из фраз Августуса, и от того, что я употребил ее в присутствии Пола, меня замутило. – То есть… открыться… «этому самому»…
– Что ты заладил про «это самое»? Почему бы просто не сказать «Бог»? Ты ведь о нем толкуешь, да?
– Да.
– Ну так говори «Бог», бога ради!
– Ладно, Богу, – ответил я. В присутствии Пола это будоражило, как будто я в начальной школе употребил новое бранное словечко.
– Медитируя, ты видишь Бога внутри себя?
– Конечно, нет!
– Тогда зачем тебе это?
– Надо упорно заниматься. Быстрых результатов ждать не приходится. Могут уйти годы.
– Значит, надо просто сидеть? Этак я переберу в уме всех, кого поимел. Кончится тем, что стану онанировать.
– Порой и мне того же хочется.
– Но ты сдерживаешься?
– Да.
– Отчего же? Отказался от секса?
– Пытаюсь.
– Потому что так велел Парр? Надо думать, он считает секс порочным?
– Нет, вовсе он так не считает. Секс порочен не для всех. Парр говорит, что секс – это даже хорошо, но только до тех пор, пока ты умом настроен на поиски…