– Смотря с чем сравнивать, – ответил полковник, внезапно отступая на шаг назад.
Михаил обернулся, провожая взглядом львиный прайд, пересекающий дорогу метрах в ста от места рандеву. Девять львиц и здоровенный матёрый самец. Видимо, отправились на охоту за дикими коровами, сейчас вытаптывавшими бывшие совхозные поля за сопкой.
– Солнцева на вас нет, – тихо выругался Михаил под двумя изумлёнными взглядами военных. – Совсем оборзели. Считайте себя на сафари, правда, жирафов у нас нет, сразу предупреждаю.
Военные лишь покивали и ошарашенно помотали головами, на мгновение став похожими на китайских болванчиков. Видать, нечасто им выпадало встречать в российской глубинке свободно разгуливающих львов. Это ещё ничего, тут и тигры с леопардами за милую душу шастают, и вроде даже как гепарды, а о рысях и мутировавших донских сфинксах с их приплодом даже не стоит упоминать и, вообще, стоит придержать данного джокера в рукаве. Вдруг пригодится?
– Как-то мы не с того начали, не находите, товарищ полковник? – Бояров решил понизить градус напряжённости и первым сделать шаг навстречу, уважить, так сказать, высокого гостя.
Целый полковник и врач, что немаловажно. Этого кадра стоило переманить на свою сторону, а там чем чёрт не шутит, пока в небесной канцелярии дремлют.
– Приглашаю вас к себе. А вы, товарищ Иваненко, езжайте к себе, не скушаем мы ваше начальство и львам не скормим, рацию ему оставьте, чтобы связь держать.
Клятвенно обещаю вернуть его вам в целости и сохранности. Принимаете приглашение, товарищ полковник? – Согласен, с удовольствием, – улыбнулся одними губами военврач, причём глаза его остались серьёзными. – Принимаю ваше приглашение, Михаил Павлович.
С вашего разрешения я свяжусь с базой, не возражаете?
Пожав плечами, Бояров развёл руки в стороны, мимикой и жестами показав, что нисколько не против. Постояв для проформы несколько секунд, он вернулся к своей машине, остановившись у двери, и не спеша забирался внутрь. Если брать во внимание последние пять минут и глядеть на переговорщиков со стороны, приглашение выглядело спонтанным решением.
Действительность же была иная. Бояров прекрасно понимал, что их не оставят в покое, и в сложившейся ситуации необходимо выжимать максимально возможное. Ночь, практически полностью посвящённая бдению и обсуждению перспектив, принесла ему множество неожиданных открытий. Главным из них стало, что желающих переезжать в их маленьком посёлке практически не было. Все прекрасно понимали и осознавали грядущие беды с возможным вырождением, но срываться с места не желали – вросли они сюда корнями за прошедшие годы. Вросли так, что не выкорчевать. Михаилу оставалось лишь немо корить себя за проявленную слепоту, стучась лбом о крепкую деревянную столешницу. Да, слишком много он взял на себя, ослеп, забронзовел, привык видеть больше, дальше и глубже, а в итоге оказался мелок и узколоб, но сейчас не время корить себя и предаваться унынию. Складывающаяся обстановка требует всего его таланта и способности близких людей к убеждению.
Бояров нисколько не сомневался, что убедит военных помочь. Его смущала цена. Врач-парламентёр и те, кто за ним стоит, могут озвучить неподъёмную цену и взять «крепость» измором, наведавшись через год, через второй, третий или пятый. Дождавшись, когда трудности заставят яблочко созреть и свалиться им в руки. Или не дождаться, наведавшись на разорённое и вымершее от какой-нибудь заразы пепелище. Похоже, полковник это и сам прекрасно понимал, прекрасно отдавая себе отчёт в ожидающем его впереди банальном торге. Как-то не верилось Михаилу в дурака, отряжённого в парламентёры-переговорщики. Как ни прискорбно об этом говорить, торг за жизнь в их ситуации можно доверить только умному и проницательному человеку – не раз битому волку.
– Вы неплохо устроились, – на зависть всем совам вращая головой на триста шестьдесят градусов и стараясь рассмотреть каждую мелочь поместья, полковник разродился простеньким комплиментом.
– Спасибо, мы старались, – принял должное Михаил. – Завидуете?
– Завидую, – не стал отрицать полковник.
– Так оставайтесь у нас, – улыбнулся Бояров, выворачивая баранку, чтобы не наехать на Грея, выскочившего встречать машину и чуть не угодившего под колёса.
– Я подумаю, – не стал отказываться полковник, чем немало удивил Михаила, абсолютно не ожидавшего подобного развития событий.
Так-так, а дело-то начинает приобретать интересный оборот… Где-то что-то в Датском королевстве скисло или пошло не так, как замысливали короли и наследники.