– Дай-то бог, – философски отозвался Антон. – Я понял, тихо подгребаю к киоскам, на саму площадку соваться пока не буду, а то спугну или ещё чего-нибудь.
Стою на стрёме там, оттуда оба главных выезда хорошо видны, приём.
– Принял. Одобряю. Из машины не выходите и расчехлите пулемёт. Как понял?
– Давно уже.
– Кто за рулём, ты?
– Да.
– Лучше за баранку посади Витьку, а сам за гашетки… – Помолчав, Михаил вновь нажал тангенту. – По людям стрелять, сам понимаешь…
– Понял, командир. Ты прав, Палыч, не подумал я.
– Давай, маякуй, если что, до связи.
– Не подумал он, – буркнул себе под нос Михаил, осторожно объезжая просевший участок дороги с потрескавшимся асфальтом, как пить дать к зиме на этом месте образуется провал или добрая яма. Вода, потеряв возможность уходить через забившуюся ливневую канализацию, принялась активно подмывать дорожное полотно, перехлёстывая через него во время дождей.
О чём речь, если пруды в центре города за пару месяцев как-то резко объединились и обросли камышами, затопив пешеходные дорожки, а по бульварам текут ручьи – реки, загнанные в шестидесятых годах в трубы и под асфальт, выбрались наружу, медленно, но верно размывая клетки, в которые их заключил человек. Природа шаг за шагом забирала принадлежащее ей.
Вскоре Михаил подъехал к жилмассиву, за кирпичными и бетонными коробками которого скрывался торговый центр.
– Я на месте, еду дворами, приём.
– Принял, Михаил Павлович, – вместо Антона отозвался Виктор. Всё верно, бойцы поменялись местами. – Следи за выездами, боец.
– Следим, Михаил Павлович, пока тихо, движения не наблюдаем.
– Хорошо, я сейчас подъеду к автостоянке и попробую переговорить с нашими гостями. Из машины выйду без оружия, так что вся надежда на вас. Надеюсь, они адекватные люди.
– Михаил Павлович, а вообще, на хрен они нам нужны, прём, как дураки, на рожон. Ну и ехали бы себе они дальше, куда ехали.
В принципе, Виктор задал правильный вопрос, пришельцы явно следовали транзитом, только одни ли они, вот в чём вопрос, да и какие у них намерения? Вдруг эти выжившие товарищи приехали с целью поселиться у большого города, тогда с ними как-то необходимо налаживать взаимоотношения.
– Посмотрим, – односложно отозвался Михаил, выезжая из дворов к дороге, примыкающей к торговому центру.
На секунду он отвлёкся, чтобы переложить автомат с колен на пассажирское сиденье, а когда поднял глаза на дорогу, из-за японского грузовичка, так и оставшегося памятником самому себе у разгрузочной рампы метрах в семидесяти от дороги, словно чёрт из табакерки выскочил джип, ранее описанный Антоном. Заднее тонированное стекло «Лексуса» было опущено, и внутренний полусумрак салона машины внезапно озарился вспышками.
Михаила словно кувалдой огрело в грудь и укусом шершня обожгло левое плечо.
– Твою… – только и смог выдохнуть он, теряя управление от боли; вильнув в сторону, его джип наскочил правым передним колесом на бетонный отбойник и лёг на бок, ещё метра три, стреляя искрами, протащившись по асфальтобетону стоянки и перекрыв съезд.
Отлетевшему в страну розовых пони Михаилу уже было не до сработавших подушек безопасности и пуль, впившихся в днище автомашины, впрочем, не принёсших каких-либо фатальных повреждений, также его слуха не коснулся визг покрышек и стрекот пулемёта, очередь из которого, словно игла швейной машинки, наискосок перечеркнула капот вражеского джипа и вырвала куски резины из переднего левого колеса. Присев на раненую «ножку», «Лексус» протаранил фигурный чугунный заборчик, отделявший парковку от пешеходной дорожки, ткнулся правым боком в старый вяз и перевернулся вместе с прицепом.
В нос шибануло какой-то отвратительной гадостью, от которой хотелось отодвинуться как можно дальше, но что-то шершавое под затылком не давало отдёрнуть голову.
– Палыч, ты как? – сквозь муть в глазах и шум в ушах донеслось до Михаила, над ним склонилось несколько теней.
– Не дождётесь, – просипел он в ответ, с трудом шевеля высохшей култышкой во рту и пытаясь сообразить, что с ним и с окружающим миром произошло.
– Его надо перевязать, а то он кровью истечёт! – Незнакомый женский голос на некоторое время разогнал шум в ушах. – Надо снять бронежилет, Володя, помоги мне!
– Отойди, пацан! – широкая тень с грубым басом шагнула к Михаилу.
– Без шуток мне! – Под позвякивание чего-то металлического размытое привидение с голосом Виктора отодвинулось в сторону.
– Успокойся, б…! – хмыкнул басовитый.