М-да… хреновато. Проект похищенного у аграфов транспорта не такая уж и редкость — несколько десятков его родственников бороздят просторы вселенной, а если брать в расчёт ещё и модификации, то за сотню точно выйдет! Но, судя по всему, для аграфов это не проблема — они в каждой системе гиперврат Содружества натыкали разведчиков. Наверняка не во всех, но в этой оказался и, скорей всего из-за того, что здесь мы уже отметились, уходя от аграфов в первый раз. Теперь от любопытных надо срочно избавляться, иначе окажется в Дальней вместе с нами.
— "Согласно законодательству Содружества, корабль, подвергающийся риску нападения и находящийся при этом в разгоне, вправе открывать огонь на поражение первым, предварительно оповестив об этом диспетчерскую службу", — процитировала Флора.
— "И нам за это ничего не будет"?
— "Создавшаяся ситуация целиком на совести сил охраны системы — её в принципе не должно быть. Если хозяева системы не могут обеспечить безопасность в ней, то мы имеем право воспользоваться собственными силами".
— Стратег, ты чётко фиксируешь цель?
— Да, промах исключён.
— Приказываю передать сообщение о нападении и открыть огонь на поражение. Использовать только пульсары средней мощности.
Не дай Бог, кого зацепим — вони будет… С отображением тактической обстановки в рубке транспорта было откровенно плохо. Флора попыталась, что-то сделать, но ничего путного из этого не получилось. Я увидел лишь, как вспышки залпов, с летящих рядом крейсеров, слились в одной точке пространства далеко за нашей кормой. После второго залпа из невидимости вывалился эсминец аграфов, который быстро сменил курс и исчез в толчее местного трафика. От хвоста избавились. Сумрак немного подотстал — после нашего прыжка он уйдёт в другую систему и уже оттуда во Фронтир.
В Дальней по-прежнему всё было тихо. После краткого отдыха начались героические трудовые будни. Две декады подряд я и Дэй, периодически сменяя друг друга, на инженерном эсминце таскали и разворачивали в системе боевые станции. Боцман со своей гвардией взял на себя основную тяжесть работы, но мы всё равно зашивались. Мара порывалась нам помочь, но ей не хватало изученных инженерных баз — подрядил её готовить экипаж на Морок.
Надо сказать, что всё бремя по ведению хозяйства, торговли с княжествами и повседневной деятельности нашего поселения взяли на себя Линн и Бран Сол. Они также уматывались, как и я с Дэем. Не роптали и понимали, что вопросы собственной безопасности должны быть на первом месте.
К окончанию работ по разворачиванию станций из медкапсул вышли старики. Хотя на счёт стариков я несколько не прав, мужики старше сорока не выглядели, а Варга так вообще — женщина в самом расцвете сил. После суточного пребывания на нашей базе на плато они активно включились в работу и нам с Дэем стало совсем невмоготу — "старики" гоняли нас, как салаг. Ещё декаду я кое-как вытерпел, а потом плюнул на всё — не царское это дело… Выделил "старикам" новобранцев, вот пускай они теперь их гоняют, заодно и подучат!
— А что ты хотел? — удивился командер, когда я посетовал, что слишком уж рьяно они взялись за работу. — Нам теперь не один десяток лет отрабатывать, то что ты в нас вложил. Да и не в тягость работа, когда кровь бурлит да руки-ноги на месте.
Старики запускали системы жизнеобеспечения на вводимых в строй боевых станциях и переводили под управление имеющегося ИскИна.
— Данный режим ущербный, — сокрушался Шон Дерги, — без экипажа ИскИн использует лишь три четверти возможностей станции! Срочно нужен обученный экипаж!
Будто я этого не понимал! Сейчас проблема была даже не в найме, а в обучении — виртуальные капсулы работали круглосуточно. Кстати, Джин быстро сориентировалась и присмотрела себе помощницу из новой партии претендентов. Варга, как-то быстро сошлась с Джин и теперь на пару обрабатывали поступающий материал. Флора ещё перед заменой нейросети у бывшей особистки, проверила её на лояльность, впрочем, как и всех стариков, и ничего предосудительного по отношению ко мне не обнаружила. Теперь же, Флора скинула на личный ИскИн Варги несколько неизвестных ей методик по сбору и анализу информации и та, в свободное время, оттачивала новые приёмы на пиратах, всё время сетуя, что с изъятием нейросетей мы несколько поторопились.
Кстати, о пиратах! Стратег переслал мне график патрулирования соседних систем — режим выходил довольно плотный. За сутки пираты проходили обе системы, активно сканируя их и заодно получая данные с разбросанных датчиков и детекторов. Через двое суток они возвращались. Иногда возникали заминки из-за активности аномалии и тогда они отсиживались в системе, порой тратя на ожидание до шести-восьми часов. Поинтересовался у Флоры о самой аномалии или червоточины, как её обзывают местные.