Инга спускалась все ниже и ниже. Дыхание ее сбивалось, а руки предательски дрожали. Девушка лихорадочно вспоминала все то, что говорили ей на занятиях скалолазания. Главное — спокойное и равномерное дыхание. Но как оно будет спокойным, если внизу, возможно, уже умер ее любимый человек? Девушка, словно ящерица, прижималась к шершавому камню, нащупывая малейшие трещины или зацепы. В конце концов, не она ли лучше всех из девчонок сдала экзамен по альпинизму? Успокаивая и настраивая себя, Инга добралась до каменного козырька. Едва коснувшись горизонтальной поверхности, она глянула вниз. Совсем недалеко внизу на большом выступе, лежал Иван, раскинув руки и ноги. Одна рука его свисала через край. И, самое страшное — казалось, что он не дышал.
Отдохнув и отдышавшись немного на козырьке, Инга продолжила спуск. Наконец она оказалась рядом с парнем. Она наклонилась к нему и прислушалась к дыханию. Из ее груди вырвался вздох облегчения — Иван был жив.
— Живой! — крикнула она вверх, чтобы известить остальных.
Девушка осмотрела упавшего со всех сторон, чтобы оценить травмы. Рука была изодрана, но кровь уже остановилась и начала сворачиваться. На лице также была небольшая царапина и синяк на челюсти. Ничего страшного. Но вид его левой ноги настораживал. Инга вытащила из чехла на поясе Ивана охотничий нож, с резной ручкой из оленьего рога — ее подарок на годовщину свадьбы. Надрезав штанину, она увидела опухающую на глазах, багряного цвета ногу. Явно перелом.
Парень застонал и открыл глаза. Девушка наклонилась к его лицу и нежно провела по щеке.
— Ваня, Ванечка! Как ты себя чувствуешь? Что больше болит?
Парень осмотрелся и попытался подняться. Но боль заставила его зажмуриться и стиснуть зубы.
— Нога. Посмотри — не перелом ли?
— Я уже посмотрела. Похоже, что да. Голова не кружится?
— Нет, давит немного. Но, скорее всего, сильного сотрясения нет.
— Подняться наверх сможешь?
— Выбора же нет, — слабо проговорил он и погладил руку девушки. — Спасибо, что спустилась за мной.
— Благодарить будешь наверху, — строго сказала Инга, приподнимая его, чтобы обвязать веревкой. — Давай, аккуратненько вставай.
Парень, скрежеща зубами, поднялся, на одной ноге подскакал к скале.
— Тяните! — крикнула Инга, придерживая мужа сзади.
Веревка натянулась, и Иван, подтягиваясь руками и отталкиваясь от выступов здоровой ногой, полез вверх.
— Встретимся наверху, — бросил он через плечо девушке.
Его встретило бледное, испуганное лицо Леры. Она помогла ему выкарабкаться, и парень сразу перевалился на спину на неровную каменную поверхность — отдышаться. К нему подскочили все остальные.
— Как ты? — обеспокоенно спросил Олег, пряча глаза.
— В полном порядке, — буркнул Иван. — Нога только, похоже, сломана. Испортил я вам горный поход. Давайте Ингу поднимать. Я сейчас к вам присоединись. Только боль немного утихнет. Лер, там у меня в аптечке лекарства, принеси. И воду тоже.
— Ты лежи! Мы сами Ингу вытащим, — заявил Денис и начал спускать веревку вниз.
— А камни-то зачем? — встревожено спросила Марго, кидая булыжники на уже приличную горку.
— Все, все. Хватит, Марго. Больше не нужно, — устало проговорил Иван. — Прости, это было для того, чтобы отвлечь тебя. Я боялся, что ты начнешь паниковать.
Марго обиженно поджала губы.
Денис с Олегом травили веревку вниз. Казалось, идут часы, а веревка все раскручивалась без конца и раскручивалась. Наконец, она натянулась и сильно дернулась.
8
Вытащить девушку оказалось быстрее и легче. Вскоре вся группа была вместе. Обработав раны и Олегу, и Ивану, молодые люди собрались подальше от края на ровной поляне, на которой росла мелкая трава.
— Нужно спускаться к пещере, — сказал Иван, который сидел на развернутом каремате, облокотившись спиной на рюкзак. — Оставаться на этом склоне не безопасно. К тому же, похоже, погода портится.
На небе, действительно, сгустись пушистые кучевые облака. Ветер усилился. Одно облако скрыло вершину справа и теперь хищно сползало вниз по склону в сторону группы туристов.