— Нет, не говори так. Что-нибудь придумаем. Во всем должно быть логическое объяснение.
— Боги карают нас, — продолжала девушка лить слезы.
Тем временем Денис вытянул дуги из развалившейся палатки. Замотал вокруг тела Ивана ткань, превратив его в кокон.
— Подожди! — воскликнула Инга и вырвалась из объятий Олега. Разворошив ткань, она добралась до пояса Ивана и вытащила из чехла памятный нож. — Его нужно похоронить. Давайте отнесем на берег.
— Так, ребята! — позвал всех Денис.
Инга вздрогнула. Эту фразу всегда произносил Иван.
— А где Ник? — спросил, оглядываясь, Олег. В центре поляны валялся рюкзак парня, но его самого нигде не было видно.
— Ник! — закричала Марго, вырвавшись из рук Леры. — Ник! Где ты?
Молодые люди озирались по сторонам и звали парня. Но на их крики ответом была лишь зловещая тишина. Страх сковал всех. Казалось, что нечто обступает со всех сторон, сжимая их свободное пространство.
Вдруг из пещеры послышался шорох. Девушки враз завизжали, а эхо удесятерило их крик. Парни сделали шаг вперед неизбежному.
Задом из темноты пещеры вылез Ник. Он отряхнул колени и только после этого глянул на немую композицию «не ждали».
— Ты что там делал? — воскликнул Денис, подходя к нему быстрыми шагами.
— Н-ничего, — промямлил длинноволосый. Его лицо стало еще бледнее, а волосы грязнее. — П-просто проверял, есть ли там кто.
— И?
— Там никого нет. И ничего, — испуганно прошептал парень.
— Идем на берег! Нужно похоронить Ивана, — произнес Денис и, заметив, что Ник замялся, добавил: — или ты хочешь остаться здесь?
— Н-нет!
Группа ребят двинулась к реке. На всякий случай, они не стали оставлять на поляне свои вещи. Денис с Олегом кроме рюкзаков тащили завернутого в палатку Ивана. Сейчас его усохшее тело было легким по сравнению с тем, когда они тащили его раннего с перевала вчетвером.
Когда группа проходила мимо идола, Ник спрятался за Марго. Он старался не только не смотреть на священный столб, но и пройти мимо него незамеченным, словно идол мог наблюдать за ним.
Поскольку не было ни времени, ни сил, ни возможности копать глубокую могилу, ребята уложили тело Ивана в углубление в пойме реки и заложили его камнями, создав небольшой курган. А потом молча стояли возле могилы. А Инга уселась прямо на землю и оглаживала обеими руками каменную груду. Слезы струились по ее лицу. Потерять любимого, да еще при таких таинственных обстоятельствах, еще то испытание.
Денис потянул Ингу за руку, помогая ей подняться.
— Идем! Нам нужно торопиться, если мы хотим добраться до дома.
С тяжелым сердцем компания снова тронулась в обратный путь. Денис и Олег шагали рядом и о чем-то перешептывались. Девушки шли, поддерживая Ингу, которая еще продолжала громко всхлипывать. Ник плелся в самом конце, но старался сильно не отставать от остальных. Глаза его бегали по сторонам, волосы были всклочены. Казалось, что человек находится на грани безумия.
— У тебя есть мысли на счет всего этого? — спросил Денис друга.
— Научного объяснения я еще не нашел, — почесал нос под очками Олег. — Пока в голове роются только антинаучные и фантастические идеи.
— Что за идеи?
— Ну, в первую очередь я думал о временных дырах в пространстве. Возможно, когда на поляне остался один Иван, там проявилась та самая дыра, поглотила его, а потом выплюнула обратно. Для нас прошло всего пара часов, а для Ивана — несколько лет. Нас же в это время развернуло только в пространстве. Вот мы и вернулись на, можно сказать, нашу поляну.
— А во вторую очередь?
— Что это всего лишь кошмарный сон, — поделился Олег.
— Хорошая мысль. Только почему ты считаешь ее фантастической?
— Потому что не может сниться одинаковый сон для…
Парень не договорил. Деревья расступились, и перед взором путешественников предстала поляна с нетронутой травой, где покачивали свои головки желтые и красные цветы. Зловещая пещера, казалось, глумилась над молодыми людьми.