— Издревле люди молились богам. Да, они были далеки от научных знаний, и любая мелочь, будь то гром или наводнение, считалось делом рук божьих.
— Короче, Склифосовский! — перебил его Денис. — Знаю, сейчас развезешь на полчаса основы теологии. Ты по сути скажи!
— По сути, так по сути, — проворчал Олег. — Все упирается в жертвоприношения. Чтобы задобрить богов, обычно приносят жертву. Барашка, например.
— Где мы здесь барашка-то возьмем? — удивилась Марго.
— Понять бы, что мы такое натворили, что боги от нас жертву ждут, — вздохнула Лера.
— Я в пещере в туалет сходил, — нехотя признался Ник, пряча глаза.
— Что??! — чуть не хором воскликнули все.
— Что-что? — почти закричал парень, ерзая под спальником. Все недоуменно смотрели на него. — Посрал там! Не в мокрые кусты же идти было! Но я потом лазил в пещеру. Хотел убрать. Но там уже чисто было, — пытался оправдаться он.
— Да ты! — к нему с кулаками одновременно бросились Денис и Олег. Парень скорчился на полу, прикрывая голову. Марго молниеносно загородила его собой.
— Мальчики, миленькие, — слезно просила она. — Не надо! Он уже все осознал! Он все понял!
Парни вернулись на свои места, с презрением глядя на Ника.
— Ничтожество! — прошипела Инга. — Из-за тебя погиб Иван!
— Ладно, ребята! Извините, — выталкивая из палатки Ника, жалко проговорила рыжеволосая. — Мы пойдем. Утром поговорим. Сейчас нужно спать.
В палатке осталось четверо. Олег выключил фонарь, и тьма навалилась на туристов. Они еще долго лежали с открытыми глазами, переваривая услышанное. Лера чувствовала спиной равномерно вздымающуюся грудь Дениса. Его рука покоилась на талии девушки, а слабое дыхание щекотало шею. Несмотря на жуткую атмосферу, девушка чувствовала себя в безопасности рядом с этим уверенным и сильным юношей. С таким, действительно, не страшно прожить всю жизнь до старости или столько, сколько осталось.
Вскоре Морфей накрыл всех одеялом, унося в калейдоскоп сновидений.
11
— Ник! Никита! Не надо!
Крик раздался в предрассветной тишине, как выстрел. Денис резко поднялся и начал выкарабкиваться из спальника, спутавшего его ноги. Следом подхватились Олег и девушки.
— Девчонки, сидите тут! — скомандовал Олег и вылез из палатки за Денисом. Лера не послушалась и вылезла следом.
Серый свет, исходящий от неба, окутал поляну, по которой полуобнаженный Ник тащил Марго в сторону пещеры. Парни подбежали к нему и попытались остановить.
— Боги хотят жертвы, — повторял Ник и вырывался из рук парней. — Ее нужно отнести в пещеру! Жертва, жертва!
В безумстве Ник был силен. Он откидывал от себя Дениса и Олега, пока те наконец не повалили его на траву.
— Лера! — крикнул Денис, едва сдерживая выкручивающегося Ника. — Веревку! Быстро веревку!
Девушка опрометью кинулась к дерущимся парням и протянула моток. Потом подбежала к Марго. Живот девушки был вспорот, и темная кровь потоками стекала на примятую траву. Лера стащила с себя футболку и приложила к ране, чтобы остановить кровь. Потом она прикоснулась к шее девушки, чтобы нащупать пульс. Не почувствовав ударов, Лера приложила ухо к груди. Тишина. Сердце не билось. Жизнь уже покинула девушку. Ее стеклянный взгляд был направлен в сереющее небо, на котором начали проявляться первые лучи солнца.
Тем временем парни привязали Ника к ближайшему дереву. Теперь он сидел на земле, связанный по рукам и ногам, пригвожденный к шершавому стволу лиственницы.
— Ему нужна жертва! — орал Ник, сверкая сумасшедшими глазами и пытаясь особожится от веревок.
Осторожно из палатки вылезла Инга. Увидев мертвую Марго, она побледнела и упала в обморок. Пока Лера возилась с Ингой, Денис начал вытаскивать вещи из палатки.
— Нужно срочно уходить отсюда, — крикнул он в сторону Олега, раскладывая спальники и одежду на карематы.