— Так, такого еще не было, — воскликнул Олег, помогая Инге надеть рюкзак. — Давайте, быстро! Бежим домой!
Компания ринулась в гущу леса. Дождь усиливался, превращаясь в густой ливень. Вода водопадом стекала с небес на землю, и через минуту туристы были мокрыми насквозь. Чередуясь между собой, сверкала молния, грохотал гром, сотрясая каменные гряды.
В апофеоз всему начался град. Неиссякаемым потоком сверху летели ледяные горошины, барабаня по головам, по плечам молодых людей, мчавшихся сквозь сырые кусты и заросли папоротника. Земля покрылась слоем льдинок, создавая скользкую поверхность. Не выдержав ударов града, все четверо сгрудились под раскидистой елью, чтобы переждать небесную дробь.
Внезапно, как и начавшись, град окончился, оставив туристов под потоками непрекращающегося дождя. Ребята вновь кинулись в сторону дома, утопая по щиколотку в холодных лужах. Наконец лес закончился и начался подъем на каменистый склон горы. Между камней бежали ручьи, сами камни были сырыми и скользкими. Но все четверо рвались домой, и ничто не могло остановить их.
Потеряв счет времени, не обращая внимания на ушибы и ссадины, ребята карабкались по склону. Также стремглав они промчались по лесу, пока не очутились на поляне с раскидистой сосной, от которой отходила тропа на Трехглавую. Едва они вышли из леса, как дождь прекратился, а спустя несколько мгновений выглянуло солнце, словно недавно и не было такого сильного ливня.
— Что-то меня напрягает солнечный просвет, — пробубнил Олег. — Как бы у пещеры вновь не оказаться.
Но опасения парня не подтвердились. Ближе к вечеру группа вышла к лужайке, где ночевала в первый раз, откуда ходили купаться на круглое озеро. Наспех поставив палатку, они разожгли большой костер, чтобы просушиться. Доели последние запасы еды, вскипятили чайник с листами смородины. Окружив костер, они боялись сомкнуть глаз, чтобы снова все не оказалось наваждением. Не дай Бог, вернуться на поляну с пещерой. Но усталость брала свое, глаза слипались, разговор не клеился. Один за другим ребята залезли в палатку и укутались в свои спальники. Последним ушел Денис, подкинув охапку дров в затухающий костер.
А над горами на темном небе мерцали звезды. Ухмыляясь, боги ловили падающие метеоры и прислушивались к заложенным в них желаниям. Боги на то и боги, чтобы исполнять мечты. Но только искренние, чистые и благородные.
Утром Лера поднялась первой. Она аккуратно, стараясь никого не задеть, пролезла ко входу. Протянула руку к язычку молнии, но тут же ее отдернула — а вдруг там опять поляна с пещерой, и весь путь, который они проделали, был напрасным. Но тянуть было бессмысленно, и девушка, тихонечко перекрестясь, вылезла наружу.
Она не смогла сдержать вздох облегчения, когда увидела вчерашнюю поляну, над которой вздымались темные ели. Недалеко шумела Громатуха. Солнце едва освещало горные вершины, предвещая погожий денек. Боги услышали, приняли их жертву и отпустили.
Девушка разожгла костер, подвесила над ним чайник. Потрескивание огня разбудило остальных.
— Сработало! — крикнул Олег, едва выкарабкавшись из палатки на четвереньках.
Пока молодые люди завтракали, собирали вещи, с их губ не сходила улыбка. Наконец их ждал дом, и все эти ужасные приключения были уже позади. Лишь Инга с грустью в глазах оглядывалась назад, где был оставлен под грудой камней Иван. Парень обожал горы, и они ответили взаимностью, оставив его у себя.
Обратный путь пролегал по оставленной грузовиком дороге между деревьями и упавшими стволами. Четверка за считанные часы преодолели маршрут до деревни. К счастью, они заметили возле одного дома грузовик, похожий на тот самый, который недавно подвозил их. Рядом с ним копошился щуплый старичок. С трудом, так как тот еле-еле понимал русскую речь, ребята смогли договориться с ним отвезти их в районный центр, откуда можно доехать на рейсовом автобусе до города.
И вот, весь обратный путь позади. Боги отпустили их. Город встречал умытыми дождем улицами. Также суетились люди, также лаяли дворовые псы, также галдели дети на площадках. Мир не изменился, но изменились сами ребята, пережив невероятные, мистические и необъяснимые события.
13
Автобус остановился на конечной остановке. Ребята вышли, сгрудили рюкзаки на свободном пяточке на тротуаре. Инга все пыталась реанимировать сотовый телефон, но он также, как и у всех, не подавал признаков жизни.