— Заметно, еще как заметно. Боюсь, что и Иван с Ингой уже обо всем догадались. Но не снимать же вас с маршрута?
— А чем заметно-то?
— Во-первых, — начала перечислять Лера, — в такой обуви в поход не ходят, — она указала на красные кроссовки-сникерсы на толстенной подошве. — Очень надеюсь, что у тебя есть запасные, попроще. Во-вторых, рюкзак явно не с твоего плеча. Ремни не подтянуты, спинка плотно не прилегает. Он тебе великоват и впоследствии может принести неудобства. В-третьих, палатку сложить для опытного туриста, это как конфетку съесть, а вы даже переругались. Ну и взгляд у вас обоих не такой, как у настоящих любителей гор.
— Да? Это так прямо все видно?
— Ага! Ну ты не грусти! Как только взойдешь на вершину, все поймешь. И она станет не последней. Будете потом в горы каждый год бегать. Я ведь тоже когда-то в первый раз пошла. А теперь вот, седьмой раз уже. Знаешь, как зацепило!
— Надеюсь, — с грустью в голосе ответила Марго.
Когда девушки вернулись к лагерю, Инга уже вовсю хлопотала возле костра, над которым висел почерневший от огня котелок. Они присоединились к готовке. Когда ребята вернулись из леса с дровами, суп с тушенкой был готов. Его аромат перемешивался с запахом дыма и смолы.
Олег свалил в кучу у костра охапку сухих веток, а Иван с Денисом принесли толстенное бревно с остатками облупившейся коры. За ними с недовольным лицом из леса вышел Ник, который тащил засохший ствол елки, оставляя следом за собой глубокую борозду. Черная, со сломанными ветками ель была похожа на скелет.
Парни жадно накинулись на еду, прося добавки.
— А ведь вкууусно! — протянул Ник. Настроение его заметно улучшилось, и он снова начал разбрасываться шуточками, иногда очень даже пикантного содержания.
3
После обеда, как было и договорено, каждый спустился к реке и помыл свою посуду. Лера немного задержалась на берегу, чтобы наполнить водой пластиковую бутылку, которую хотела взять с собой. Девушка низко наклонилась к реке, наливая студеную воду, пахнущую хвоей, в узкое горлышко. Неожиданно нога ее скользнула с гладкого камня, кружка выпала из рук и, подхваченная потоком, поплыла вниз по течению. Лера с тоской провожала ярко-синий пластик. Это была ее любимая походная кружка, которая ходила с ней еще в самый первый поход.
— Ну вот. Теперь я знаю, что подарить тебе на восьмое марта, — стараясь перекричать шум реки, громко сказал из ниоткуда появившийся Денис. Он подошел к девушке, взял из ее руки бутылку. Перепрыгнул на большой валун в реке и там, почти в середине реки, набрал воды.
— Не переживай. У меня запасная кружка есть, — успокаивал Леру брюнет, пока они возвращались к лагерю.
— Да я и не переживаю. Спасибо за запасную кружку.
— Обращайся! Ни в чем не смогу отказать такой милой девушке! — Его слова заставили Леру покраснеть, и она ускорила шаг.
Когда они подошли к стоянке, остальные уже были собраны, чтобы идти к озеру. Лера по-быстрому заскочила в палатку надеть купальник и через пару минут тоже была готова.
— А что? Никто не останется сторожить лагерь? — удивился Ник, когда группа полным составом двинулась в лес. — А вдруг воры?
— В горах чужих нет. И никто никогда не ворует у своих, — покровительственно похлопал его по плечу Иван. — В горах так принято.
— Да ну! Комсомол просто…
Молодые люди пробирались сквозь высоченный, по пояс, папоротник. Шум реки скрылся за деревьями. Теперь можно было хорошо расслышать тренькание птиц, ритмичное кукование кукушки, шелест ветвей елей и лиственниц, писк комаров. Иногда можно было услышать скрип накренившегося дерева, похожий на жуткий стон.
Наконец перед их взором предстало небольшое озеро. Окружающие его деревья, как стражи, стояли у самой кромки воды. Озеро было идеально круглой формы, а вода казалась черной.
— Ну? Кто рискнет первым? — спросил Иван, на ходу снимая футболку.
Парни переглянулись и наперегонки ринулись к воде, стаскивая с себя одежду и раскидывая кроссовки по сторонам. Почти одновременно четверка с брызгами влетела в воду. Фыркая и хохоча, они плескались и брызгали друг на друга.
— Девчонки! — заорал Олег, — идите сюда! Вода очень теплая!