Чуть ли не бегом сверху спустился Денис.
— Что случилось? Кого убили-то?
— Да вон, сам посмотри, — указал на кучку пивных банок Иван, обреченно опустившись на камень.
Увидев причину раздора, Денис начал хохотать. Гогот его все нарастал и нарастал. Парень уже не мог спокойно стоять и согнулся пополам, прижимая руки к животу. Вслед за ним начали смеяться и другие. Сам Ник прыснул со смеху, поджимая ноги к животу. Обстановка несколько разрядилась.
— Ну! И что будем делать с этим добром? — спросил Иван, подняв одну из баночек.
— Что-что, — весело откликнулся Ник. — Пить, конечно же!
— В такую жару нас мигом развезет. Мы так к вечеру к стоянке не доползем. А палатки ставить на склоне не желательно. Придется тебе расстаться со своим сокровищем. Похороним его здесь. Нехорошо, конечно, природу засорять. Но жизнь и здоровье дороже.
— Можно составить карту и кому-нибудь рассказать о кладе, — предложила Лера. Ее идея была поддержана.
— Марго, — позвал девушку Олег. — Ты, небось, тоже пиво тащишь?
Девушка бросила быстрый взгляд на Ника. Тот поджал губы и зло прищурил глаза. Рыжеволосая замялась, но подошла к рюкзаку и достала пять банок пива.
— Дура! — рыкнул на нее Ник и отвернулся.
Банки были торжественно похоронены под кучей камней. После того, как Инга отметила «заброску» на навигаторе, компания продолжила свой путь.
5
Начался спуск, который оказался намного сложнее подъема. Приходилось то прыгать сверху на камни с риском того, что они могут укатиться из-под ног, то сползать задом по шершавой и неровной скалистой поверхности. Колени уже гудели, лямки рюкзака ощутимо натерли плечи. Чувствовался каждый грамм тяжести. Все запасы воды, набранные с утра в реке, закончились. Губы пересохли, когда как спины под рюкзаками были мокрыми и липкими от пота.
Но чем ниже они спускались, тем ощутимей становилась свежесть горной реки. Ноги сами ускорили шаг, чтобы путники смогли поскорее сполоснуться в прохладной воде. Наконец группа путешественников вошла в зону леса. Над головами сомкнулись кроны деревьев, даря долгожданную прохладу. Побросав где попало рюкзаки, молодые люди первым делом бросились к реке.
Лера с наслаждением окунула руки в ледяую воду, ополоснула разгоряченное лицо, обтерла шею. Набрала пригоршню воды и начала пить маленькими глотками. Быстро жажду утолить не удалось - от холода свело зубы. Вода в горных реках особая — пьешь ее, пьешь, а тебе все больше и больше хочется. Прямо наркотик какой.
Парни поснимали футболки и поливали себя из кружек, чтобы охладиться и смыть запах пота. Лера украдкой наблюдала за Денисом. Тот шутил, толкался с Иваном и Олегом, которые дружно пытались спихнуть его в бурлящий поток.
Когда девушка смотрела на брюнета, у нее почему-то сжималось в груди. Неужели влюбилась? Как же не хочется вновь открывать свое предательски раненное сердце! Парень был слишком хорош. Его взгляд привлекал к себе, заставляя тонуть в чувственности и желании. Как же не хочется снова попасть в сети влюбленности, снова открыться и телом, и душой, получив взамен одиночество и обреченность.
Заметив, что Денис идет в ее сторону, утирая лицо футболкой, она сделала вид, что увлеченно набирает воду в бутылку, которая была и так уже полна доверху.
— Устала? — спросил он и присел рядом на плоский камень, который обтекала вода со всех сторон.
— Да не особо, — ответила Лера, стараясь не смотреть в глаза молодому человеку. — Этот поход не такой уж и сложный. Идем-то всего часов шесть. Однажды мне с группой пришлось идти двенадцать часов по подобному склону почти без остановок. Так что, этот поход — не шибко большое испытание.
— Согласен. Только такого опыта у меня, как у тебя, нет. Всего-то пару раз выбирался с Олегом на двухдневные пешки.
— Ну, несмотря на это, держишься молодцом! А Олег прямо поражает — кожа да кости, а какой выносливый. Не то, что вечно ноющий Ник.
— Да, Олег — это феномен. Ты знаешь, он кандидат наук. А сейчас уже докторскую пишет. Это просто мега-мозг.
— Неожиданно! А по какой теме?
— Что-то типа философская филология или филологическая философия. Только ты у него не спрашивай! А то разведет лекцию на пару-тройку часов. Уши в трубочку свернутся, — пошутил он.