- От них не осталось имён. А на Камне-памятнике магией выбито одно-единственное слово, напутствие всем нам: «Живите!». - Рупрехт помолчал минуту, посмотрел на сидящих за столом. У девушек стояли слёзы в глазах, Мори тихонько всхлипывала. Гемет выглядел спокойным, но кулаки стиснул так, что побелели костяшки пальцев.
- Безымянный автор приводит слухи, продолжил Фэлидэш-старший, - что среди Первых, кроме тигров и львов, были также истинные единороги, сейчас таких не осталось, встречались тигрольвы. Наверное, для обряда слияния были выбраны крупные и сильные Звери. И Первые были необыкновенно сильными магами. Они сумели обуздать Дикую Магию, обуздать ценой многих жизней. В уцелевшем фрагменте другой рукописи, и только в ней, единственной, оставленной, виконтом Эрве, это не вся фамилия, там не хватает клочка пергамента и летописца называют по уцелевшим буквам. Так вот, Эрве утверждает, что древние маги провели очень сложный и изнурительный длительный обряд, в результате которого появились Первые, оборотни с запредельными магическими способностями, именно они смогли совладать с Дикой магией. Собственно, указание на длительность и подтолкнуло меня к мысли о двух последовательно проведённых обрядах.
За три или четыре следующих поколения, когда всё приходило в норму, выплески Дикой Магии прекращались совсем, произошло разделение на только магов и только оборотней. Считается, что тогда же и появилось всё современное разнообразие оборотней. И сохранилась легенда, что очень небольшое количество Первых осталось магами-оборотнями, и что они ушли, и они или их потомки, живут в своём городе где-то далеко на севере. И что у них всегда тепло и к ним просто так не попасть. Источник слухов также неизвестен.
Рупрехт замолчал, и с благодарным кивком принял от племянника кружку кофе, в которую тот добавил немного вина.
- Извини, Рупрехт, но я не поняла. – Гета не сразу решилась задать вопрос, - она надеялась на продолжение истории, ставшей легендой, но Рупрехт молчал. – Я всё-таки спрошу. Первые ушли и их потомки, оборотни-маги, где-то живут. Но здесь, в двенадцати государствах есть либо маги, либо оборотни? И никто никогда не видел мага-оборотня? А почему доктор Шото сказал, что наша Нетти получила магическое истощение, если оборотни совершенно не маги?
- Потому что оборотни созданы с помощью магии. Она в нас есть, но эта магия для того, чтобы две сущности, Зверь и человек могли быть вместе, для возможности оборота. Другого проявления магии для оборотней не существует.
И, Поля, ты как-то меня спрашивала, да и не только ты, почему я, оборотень, стал мэром человеческого города, да и законы прописал весьма жёсткие по отношению к оборотням.
И, Поля, ты как-то меня спрашивала, да и не только ты, почему я, оборотень, стал мэром человеческого города, да и законы прописал весьма жёсткие по отношению к оборотням. Кстати, это не совсем так, законы жесткие не только к оборотням, но и к людям, если человек пытаются оболгать оборотня, он за это ответит.
Всё просто. Древние маги отдавали жизни, защищая людей, защищая тех, кто слабее. Для нас, для оборотней, привычно делить сознание со Зверем, не важно, тигр этот зверь или ёжик. Но мне страшно представить, что чувствовали и маги, и люди, впервые с помощью обряда принимая добровольно, в своё сознание иное существо. Что чувствовали маги, зная, что им придётся просить людей добровольно учувствовать в смертельном обряде. Что они чувствовали, став Первыми, когда, несмотря на всю их самоотверженность, не каждого человека удавалось спасти и защитить.
В нашем роду издавна принято чтить Первых таким вот образом, относясь с равным уважением к людям, к магам, к оборотням и защищая тех, кто слабее. А теперь я прошу выпить по глотку вина в память Первых. Гемет, там, в корзине, бутылка с остатками вина из Северного княжества, оно сейчас правильное.
- Я поддерживаю, - Гета приняла от Гемета серебряный стаканчик с вином и встала. – Я не знаю ваши обычаи, но на моей родине за покойных пьют, не чокаясь и стоя. Женщинам не возбраняется сидеть, но я хочу почтить память Первых. И, может быть, мы поедем не на Королевский дворец посмотреть. Давайте съездим к Камню.
Встали все, не сговариваясь и молча выпили вино, вкус которого поменялся и стал тревожно-терпким, с лёгкой, едва заметной горечью.
ПРИМЕЧАНИЯ.
24. В длинное и урожайное лето белки могут принести второй приплод. В этом случае бельчата рождаются ближе к осени.
25. Бонбоньерка – изящная, обычно декорированная, небольшая шкатулка для конфет и сладостей.
Глава 9
Мори заявила, точнее очень-очень вежливо, но так, что не уважить просьбу было неудобно, попросила не помогать ей одеваться. И минимум минут двадцать, земных минут, разумеется, или с четверть местного тэка, сосредоточенно сопя, пыталась застегнуть на спине пуговки.