***
Алена с большим трудом поняла, кто с ней говорит. Сначала она подумала, что ее разыгрывают, но потом, сквозь заикание, узнала голос мужа. Так и не поняв, что с ним случилось, она приказала Зурабу ждать ее у ресторана «Вокс».
Окна ресторана источали яркий свет, приглашая прохожих зайти на огонек. Два официанта в чаплинских котелках крутились около свадебного стола. Гостей еще не было. Зураб перешел на противоположную сторону улицы и стал ждать Алену. Она подкатила на такси, но Зураба увидела не сразу; он стоял у ворот Мухинского училища. Подбежав к нему, Алена крепко поцеловала в губы.
- Что стряслось, Зурик?
Зураб растерянно посмотрел на жену.
-П-п-по-по-нимаешь. На..нана..ме-меме-я с-с-с-сбаба-ка.
- На тебя напала собака? Где?- быстро спросила Алена.
На-нана да-да…
- Даче Зямы? – продолжила она.
Зураб кивнул головой. Алена с подозрением посмотрела на мужа. У нее мелькнула нехорошая мысль, что может он как-то узнал о ее «сюрпризе».
- Ты уже был там?
Зураб покачал головой. Его удивил вопрос жены и то, как она спросила. Алена посмотрела на часы.
- Так, времени у нас достаточно, чтобы поставить все точки над «и».
Зураба опять удивил ее тон. Она говорила, так как будто с ним ничего не произошло.
- Ну что, пойдем!
Зураб стоял как вкопанный, не понимая, что происходит.
- Да что ты как чужой? Все нормально…мы справимся!- нежным голосом произнесла она.
-Мыыыыы? Кто-о-о-о-то-то…
- Да. Мы. Я, ты и …Володя Кислиренко!!! Он сегодня жених, вот пусть и поработает на своей свадьбе, как ты когда-то, помнишь, Зурик?
Зураб не понимал, что происходит с Аленой. Почему в каждой ее фразе сквозил подтекст. И вдруг до него стало доходить.
-Ты-ты-тыыы…
- Только не надо, не продолжай, я тебя понимаю и не осуждаю. Будем считать, что у тебя выходной, а твоя женушка за тебя поработает сегодня. Угу, дорогой?
Алена вопросительно посмотрела на мужа, ожидая что произойдет дальше.
Зураб понял, что Алена его заикание принимает как способ отказаться работать на свадьбе Кислого. Глядя на жену, он не знал, как убедить ее в обратном. Сильное заикание не позволяло ему сделать это. Он молчал.
К ресторану подъехало несколько машин и небольшой автобус. Из них стали выходить гости.
- Ладно, Зураб давай сделаем так. Ты погуляй тут, успокойся, подумай, а я пойду в ресторан. Вообщем, я не прощаюсь с тобой. Жду.
Она чмокнула его в щечку и, цокая каблуками, направилась в ресторан.
***
Зураб стоял не шелохнувшись, проклиная всех и вся. Когда жена скрылась в ресторане, он повернулся и пошел прочь. Пройдя несколько минут, свернул в маленький дворик и сел на скамейку. Его трясло, во рту пересохло, хотелось сильно пить. Он огляделся. Место оказалось знакомым. Зураб вспомнил, что недалеко отсюда есть маленький магазинчик.
У магазина стояло несколько пьянчужек. На ящике сидела нищенка. Зураб купил бутылку пива и вышел. Увидев, сгорбленную спину старушки, сгреб оставшиеся деньги и сунул в ее ладошку. Нищенка перекрестила Зураба.
- Дай Бог, тебе сынок, мудрую жену, которая никогда не оставит тебя в беде.
«Надо же, как в тему сказала, - подумал Зураб. - Наверное, бывшая учительница.
Отойдя от магазина, он открыл бутылку и стал с жадностью пить. Отдав пустую бутылку подошедшему к нему мужику, прислонился к стене дома. Он не знал, куда ему идти. Посмотрев еще раз на старушку, подумал:
« Хорошо сказала, почти как Руставели: « Кто в беде покинул друга, сам узнает много бед». Второе про меня. Ведь, если рассуждать по сути, то я оставил жену одну, заведомо зная, что она не справится с работой тамады. А почему? Потому что обиделся на то, что она не поверила мне. А с другой стороны, чем может помочь ей заика? Ничем. Разве только физическим присутствием на свадьбе. Нет, по-моему - это было бы еще хуже.»
Несмотря на все доводы оправдания своего бегства, Зурабу было стыдно, что он оставил жену на растерзание бывшего ее ухажера. Ему хотелось помочь ей, но он не знал, как это сделать. Он знал только одно, что ему надо видеть, как там будет все происходить. И вдруг его осенило.
- А ведь есть и другой способ присутствовать на свадьбе. – Он посмотрел на часы. Было без десяти семь
План был прост. Зураб решил незаметно проникнуть в ресторан через кухню, найти удобное место, спрятаться и наблюдать за ходом торжества.
Перед входом на кухню, у мусорного бака, маленькая собачонка грызла кость. Увидев человека, она подняла голову и зарычала. Зураб боком протиснулся к чуть приоткрытой двери, из-за которой тек аппетитный запах. Дверь легко поддалась, и он оказался в предбаннике. Заглянув на кухню увидел двух Саш стоящих у стола. Он их узнал по складкам на загривке и внушительным покатым спинам.