возвращаясь к масштабу, изображает выражение достойной скорби, намекая на то, что эта гонка лишь вернула его на верную дорогу после многих лет неудачных поражений, и что люди, которым он больше всего хотел, чтобы они стали свидетелями его триумфа, находятся далеко.
Стерни назван в честь выдающегося игрока
В течение почти четырёх лет после великой победы Сильвер Роуэна Августин проводит почти каждую субботу на скачках, иногда в районе Бассетт, но чаще в Мельбурне, делая ставки на лошадей, которых рекомендует Лен Гудчайлд. Время от времени Гудчайлд говорит ему: «Я не забыл, что должен найти тебе лошадь, Гас», а Августин отвечает: «Всё в своё время, Лен, я могу подождать». И вот однажды днём в 1947 году Гудчайлд приводит его на задний двор незнакомого дома в Колфилде и предлагает продать за бесценок большого неуклюжего рыжего мерина по кличке Стерни, который всё ещё девственник. Августин соглашается и говорит, что отвезёт коня обратно в Бассетт, даст ему подольше, а затем попробует выиграть с ним скачки на каком-нибудь слабом северном скачке. Затем он спрашивает об истории мерина. Гудчайлд оглядывается, чтобы убедиться, что они одни, и рассказывает ему немного о мистере Стернберге. В пригороде Мельбурна, где прохожие по тротуарам могут только догадываться, какое огромное пустое пространство окон скрывается за густой листвой кустарников и деревьев, живёт еврей по имени Хайман Штернберг, которого Августин никогда не встречал. Августин время от времени видел на скачках пухлого мужчину в мятом костюме, разговаривающего с Гудчайлдом, но ни разу не осмелился спросить Гудчайлда, был ли этот бледный человек тем самым евреем, о котором они иногда говорят. Мистер Штернберг почти никогда не ходит на скачки. Два-три раза в год Августин слышит от своих друзей-гонщиков шепот о том, что еврей приезжает поставить на определённую лошадь. Лошадь всегда оказывается фаворитом, но еврей считает, что любая цена – хорошая цена за гарантированный результат. Кто-то говорит, что мистер Штернберг ненавидит ходить на загородные скачки, потому что чувствует себя некомфортно вдали от нескольких миль пригорода, которые он преодолевает между домом и своей фабрикой. Только самая большая уверенность заставляет его покинуть Мельбурн, и тогда он садится далеко от окон на заднем сиденье чужой машины, почти со страхом поглядывая на суровые загоны и кустарники, которые постоянно проплывают мимо и занимают позицию между ним и
город. Августин потратил годы на знакомство с Леном Гудчайлдом, но большая часть жизни Мастера до сих пор остаётся загадкой. Один из вопросов, который Августин так и не раскрывает, — это то, как Гудчайлд связан с такими людьми, как Штернберг.
Августин уверен, что еврей гораздо могущественнее и хитрее Гудчайлда, но Штернберг принадлежит к тайному кругу скаковых дел, куда Августину, возможно, никогда не пустят. Еврей годами хвастается, что никогда не будет владеть скаковой лошадью, потому что ставить на чужих лошадей дешевле, но наконец, после серии удачных ставок, покупает породистого годовика. Ещё до того, как лошадь начала скачки, Штернберг решает, что её не стоит содержать, и продаёт её, нимало не заботясь о том, что ему никогда не доведётся увидеть свои флаги на ипподроме – удовольствие, за которое тысячи других людей с радостью платят сотни фунтов. Человек, покупающий лошадь, – знакомый Гудчайлда, один из тех, кого он называет своим приближенным, но он не понимает, насколько скрытными должны быть даже эти люди и как тщательно они должны оберегать свою личную жизнь. Новый владелец считает удачной шуткой назвать лошадь Стерни в честь мистера Штернберга.