– Извините, мистер Тиг, но вы ведете себя как человек с очень нечистой совестью и заставили остальных учеников уснуть на партах, в то время как четверо самых крепких мальчиков оттащили руки Кенни от парты, отнесли его за руки и ноги к пустому месту сзади, возле пианино, и держали его там, рыдающего и бьющегося, в то время как Клемент вытащил из кармана Тига и показал монахине старую тряпку, которую Кенни использовал как носовой платок, и какие-то клочки бумаги, похожие на записку от миссис Тиг, которую мальчик забыл отдать своей учительнице, и как, когда они не нашли денег в его карманах, монахиня велела Клементу снять туфли Кенни, которые оказались старыми гнилыми сандалиями, и снять с него носки, которые оказались старой парой шерстяных армейских носков цвета хаки, заправленных
под ноги, чтобы он поместился, и хорошенько их вытряхнул на случай, если в них спрятаны деньги. И поскольку новый мальчик, похоже, был так же разочарован, как монахиня и все дети, когда обнаружили, что у Тига нет спрятанных денег, Клемент рассказывает ему конец истории – как Кенни так брыкался и вырывался, что забыл, что находится в классной комнате, где всего в нескольких футах от него на алтаре, украшенном цветами, стоит статуя Священного Сердца, и испустил два громких пука, которые услышали все в классе, как Клемент и мальчики, которые всё ещё держали Кенни за руки и ноги, поняли по булькающему звуку пука, что Тиг обделался, и как монахиня сказала – что бы ни случилось – уберите это грязное существо с моих глаз сию же минуту и не возвращайте его, пока он снова не станет приличным.
Но поскольку Клемент ещё не уверен, из тех ли новеньких, кто любит говорить о таких вещах, он не рассказывает, как, когда Кенни отвели в туалет, у него свалились штаны, и все набросились на его член и яйца, а он лежал там, даже не пытаясь защититься, пока им не надоело его наказывать, и они не вышли на улицу. И поскольку Клемент почти никогда никому не говорит о таких вещах, он умалчивает о том, как, увидев тонкие чёрные сосиски грязи в складке между яйцами Кенни и его бёдрами и тонкую рваную ленточку хрупкой жёлтой субстанции, тянущуюся от дряблой кожицы члена Кенни, он подумал о полуразрушенном доме, почти раздавленном тяжестью лиан с липкими цветами и соком, оставляющим коричневые несмываемые пятна на пальцах, и о семье, чьи родители вечно разъезжали по гостиницам и никогда не бывали дома, чтобы покормить и помыть детей. Мальчик никогда не жалуется на свою тяжелую одинокую жизнь, а пытается найти себе друга, который мог бы прийти в неопрятный дом, спрятаться под кучей тряпок в спальне девочки, выскочить, схватить её и сорвать с неё одежду, пока её брат караулил у двери. Но ни один мальчик не слушает Кенни Тига. Чистые мальчишки бьют и мучают его, а он воет и беспомощно лежит, потому что нет никакой надежды объяснить им, что он мог им предложить.
Клемент планирует пробежать половину Бассета
Мало кто из учеников школы Святого Бонифация живёт на Лесли-стрит. Почти никто из учеников класса Клемента не знает, где он живёт. Те двое или трое, кто…
играли у него во дворе, но никогда не замечали среди неподстриженных кустов знаков, обещающих, что событие, которое когда-то произошло в далекой-далекой форме, подобной амфитеатру, так что наблюдавшие за ним толпы могли изучить каждую из тысяч стадий в его сложном развитии, может однажды быть открыто жителям Бассета. Люди, которые гуляют по Лесли-стрит и думают о таких местах, как Мельбурн, Америка или Англия, далеких за невысокими каменистыми холмами, окружающими их город, не видят на всей этой тихой протяженности этой полосы изношенного асфальта, окаймленной гравием и упавшими эвкалиптом и ведущей только к другим, еще более тихим улицам из гравия и пыли, ничего, что могло бы навести на мысль о том, что однажды на столбах ворот будут висеть флаги и вымпелы, а на асфальте будут рисовать цветные стрелки за несколько дней до начала большого забега, открытого для всех мальчиков школы Святого Бонифация, и для которого нет никаких препятствий, так что более сотни толпящихся мальчиков должны будут выстроиться в две неровные шеренги по всей ширине Лакхнау-стрит за школьными воротами, чтобы начать. Они также не готовы к виду сотен девочек из школы, монахинь и учительниц, возможно, тысячи родителей и родственников соревнующихся мальчиков, а также толп мужчин, женщин и детей из домов по пути, которые могли бы собраться посмотреть забег под каждым деревом на Лакхнау-стрит, Кордуэйнер-стрит или Мак-Кракенс-роуд. Но когда отец Клемента однажды днём приносит домой из психиатрической больницы, где он работает, толстую бухгалтерскую книгу с десятками неиспользованных страниц в конце, мальчик линует её, готовясь к тому дню, когда самая большая толпа, которую когда-либо видела эта часть Бассета, соберётся на углу Мак-Кракенс-роуд и Лесли-стрит, чтобы увидеть, как лидирующая группа, задыхаясь после почти мили пути, поворачивает за последний поворот и заставляет себя бежать последние сто ярдов вверх по пологому холму к финишной ленте, которая тянется от главных ворот дома 42 по Лесли-стрит до эвкалипта через дорогу. Вдоль каждой улицы через короткие промежутки будут дежурить люди с камерами. Отснятые ими видео будут впоследствии объединены, чтобы чётко показать положение каждого участника на каждом этапе гонки. Весь фильм будет проецироваться в замедленном режиме на большой экран, чтобы группа специально обученных художников могла подготовить сотни цветных зарисовок и диаграмм, которые будут опубликованы в книге о гонке. Любой, кто прочтет книгу, сможет в течение дней или недель следить за продвижением любого из участников, начиная с малоизвестного места до места, которое, казалось, обещало успех, а затем через испытание последних нескольких сотен ярдов, когда в разные моменты казалось, что то один, то другой…