Августин помнит победу Клементии
Картина Священного Сердца и фотография в рамке трёхлетнего мерина Клементии, восстанавливающего форму после победы в забеге Handicap Maiden Plate в Бассете в определённый день января 1938 года, – единственные украшения на стенах дома Киллетонов. На гравюре с изображением скачек изображена одинокая лошадь, гордо ведомая жокеем с китайскими чертами лица в шёлковой куртке, отбрасывающей на многочисленные гребни и складки свет, который, казалось бы, ослепительно ослепительно сиял на коротко подстриженной траве, тянущейся к дальней полосе деревьев, отмечающей южную границу великой системы равнин, которая тянется на север до речной границы Виктории и ещё дальше в южную часть Нового Южного Уэльса. Толпа ждёт, солнце висит, и семья Киллетонов иногда поглядывает на ряд деревьев, но с севера не видно никаких признаков жизни. Августин часто упрекает себя за то, что утром в день скачек не осмелился надеяться, что Клеменция, лошадь с севера, почти неопытный мерин, чьи слабые ноги он часами лечил в вёдрах с тающим льдом, сумеет уверенно шагнуть домой, навострив уши перед полем, где было полдюжины нарядных лошадей из мельбурнских конюшен. Линия северных деревьев ничего ему не говорит в тот день, когда он смотрит на свои цвета: зелёный – предков, серебристый – дождь, такой же тонкий и тонкий, как молитвы, которые он когда-то посылал по загонам у моря, и несколько ярких дюймов оранжевого – надежды на нечто предвещающее, что может однажды прийти издалека, – приближаясь к старту короткой скачки, которая, сам того не подозревая, станет его последним шансом как минимум на десять лет поставить на победителя с невероятным коэффициентом тридцать три к одному. Ход скачек не фиксирует ни одна камера. Результат напечатан мелким шрифтом на последних страницах нескольких газет и на одной из тысяч карточек в протоколах скачек Victoria Racing Club в Мельбурне. Мало кто из двух тысяч зрителей скачек помнит более месяца спустя поразительный всплеск скорости, который вынес аутсайдера с почти последнего места на первое. Лишь родственники лошадей, потерпевших скачки с небольшим отставанием, в течение следующего года иногда задаются вопросом, что стало с той буш-лошадью, которая разрушила их планы в тот жаркий день на севере, в Бассете. Гарольд Мой, сам едва осознавая, что он только что сделал, возвращает в весы лошадь, которая должна была стать величайшей надеждой Киллетона, которая должна была нести каждый пенни его сбережений и