горелка. Когда они возвращаются к ней, она наносит каждому из них по четыре жестоких удара.
Клемент и ещё пара мальчиков воют вовсю. Сестра Тарсисиус смотрит на мисс Каллаган, когда монахиня велит мальчикам купить новые тетради и приходить с ними в её комнату каждый обед в течение следующих трёх недель, чтобы переписать весь Катехизис наилучшим почерком. Вернувшись в свою комнату, мисс Каллаган заставляет их написать новое сочинение, пока остальные рисуют пастелью. Клемент не может сдержать хлюпанье носом. Вскоре весь класс понимает, что он вопил, когда его привязывали. Задолго до того, как пора идти домой, Лондер узнает, что Киллетон сдал его Тарсисиусу, и каждый раз, поднимая взгляд, Клемент видит сжатый кулак пернатого друга, грозящего ему. Он бросается бежать, едва выйдя за дверь. Он почти добегает до школьных ворот, прежде чем его ловят. Возможно, им не терпится похвастаться друг перед другом своим величайшим успехом за все годы учёбы в школе Святого Бонифация, поэтому ребята не продлевают наказание Клемента. Лондер выбивает из себя все духи, каждый из пернатых друзей со всей силы бьет Клемента кулаком в лицо, а Толстяк Кормак забирает его туфли, носки, свитер, школьную сумку, все его книги и карандаши и швыряет их по одному в каждый двор вдоль Фэйрберн-стрит, но не прекращает попыток найти их.
Клемент отдает свою еду банде Лондера
Каждый день, когда Клемент выходит на заднюю веранду и распахивает москитную сетку, мама кричит: «Я тебе сегодня на обед дала?», и он отвечает: «Да, спасибо». Каждое утро, уходя в школу, она заставляет его засунуть руку в портфель, чтобы убедиться, что он не забыл два коричневых бумажных пакета — один для обеда, а другой — для игрового.
Обед всегда состоит из шести маленьких треугольных сэндвичей как минимум с двумя разными начинками, расположенных таким образом, чтобы, съедая всю стопку, он ни разу не нашёл одну и ту же начинку в двух последовательных сэндвичах, в торте или паре сладких бисквитов и в кусочке фрукта. Игровой обед может состоять из двух пирожных «Фея», куска влажного фруктового пирога, двух сырников или пары бисквитов с джемом между ними, но никогда не тот же, что и в предыдущий день.
Иногда мама спрашивает его: «За все эти годы, что ты ходил в школу Святого Бонифация, тебе хоть раз приходилось покупать себе обед?» Он отвечает: «Нет», потому что даже когда в понедельник утром в доме нет хлеба, она отправляет его в школу только с игровым обедом и ждёт у школьных ворот в обеденное время с бутербродами из свежего хлеба. Иногда она спрашивает:
Тебе когда-нибудь приходилось брать обед, завернутый в газету? Он отвечает «нет», потому что даже его пирожные и печенье всегда завернуты в чистую бумагу для ланча внутри коричневого бумажного пакета. А иногда она спрашивает — тебе когда-нибудь приходилось есть целую гору бутербродов с джемом без масла? Он отвечает «нет», потому что у него всегда есть такие начинки, как сыр и веджимайт, яйцо и салат, яблоко и изюм, финики и мускатный орех, арахисовое масло или овалтин, смешанные в пасту с маслом. Его маме всегда любопытно узнать об обедах других мальчиков, и она жадно слушает, как он рассказывает ей, как половина его класса ходит в магазин «Keogh’s Korner» с тремя пенсами за пирог или пирожок или четырьмя пенсами за целую бостонскую булочку, которую они едят без масла и начинки, и как у некоторых других есть стопка бутербродов с джемом или веджимайт без масла, завернутых только в газету. Он никогда не рассказывает ей, как всего через несколько дней после того, как он впервые пошел в школу, вокруг него собралась небольшая группа бедных мальчишек из его класса и смотрела, как он разворачивает свои изящные пакетики с пирожными и вынимает свой кусочек фруктов, и как несколько дней спустя некоторые мальчики, которых он знал, даже
Без всякого испытания силы, более крепкие ребята, чем он сам, вырывали у него сумки и бросали монетки, чтобы посмотреть, кому достанутся волшебные пирожные Клемента, его яблоко или даже самые изысканные сэндвичи. В первые годы учёбы в школе Клемент считал, что, позволяя грубиянам воровать его сумки с обедами и детскими ланчами, он тем самым заручается их дружбой или, по крайней мере, обеспечивает себе безопасность в обеденные часы, когда они бродят по округе в поисках жертв для избиения или пыток. Но вскоре он обнаруживает, что, несмотря на идеальное взаимопонимание с такими ребятами, как Барри Лондер, Майкл Ханнан или Толстяк Кормак, им достаточно подойти к нему перед тем, как идти в «Кио» и спросить: «Что у тебя сегодня есть для нас, Убийца?», и он отдаёт им всё, кроме нескольких сэндвичей, чтобы они поделились друг с другом, его часто одним из первых приводят к Лондеру, чтобы разобраться с ним – иногда всего через полчаса после того, как он отдаст банде все вкусные части своего обеда. В конце концов он прибегает к таким уловкам, как съедает все свои пирожные и фрукты по дороге в школу, прячется в туалете, как только класс выпускают на обед, или съедает свой обед, проходя всего в нескольких шагах от монахини, патрулирующей сарай приюта. Ни одна из этих уловок не срабатывает дольше нескольких дней. В конце концов, кто-то из банды Лондера либо избивает его, либо угрожает избить, пока он снова не согласится отдавать им справедливую долю ежедневного обеда. И вот однажды взрослая девчонка из класса Терезы Риордан, чьё имя он так и не узнал, и чьё лицо недостаточно красиво, чтобы вдохновить или хотя бы заинтересовать его, случайно видит, как двое из банды Лондера роются в его пакете с обедом, пока он терпеливо стоит рядом. Девушка приказывает им вернуть еду Клементу. Когда они говорят ей засунуть ей в пакет свою окровавленную голову, она бьёт каждого по лицу, отбирает у них обед и прогоняет их прочь. В течение двух недель после этого она каждое утро встречает Клемента у школьных ворот и относит его обед в сейф. Затем во время игр и обеда она встречает его и позволяет ему сидеть рядом с собой, пока он ест. Два или три раза за эти недели Лондер и его компания бродят где-то вне её досягаемости, тряся перед Клементом кулаками или держась за животы, стонут и плачут, что умирают с голоду. Но они ни разу не осмеливаются ударить его, даже после того, как девочка уходит. Однажды девочка говорит Клементу, что он должен уже знать, как обращаться с мальчишками, если они снова его побеспокоят, и снова оставляет его есть обед одного. Примерно через неделю она видит его во дворе и говорит: «Эти маленькие сорванцы больше к тебе не приставали, правда?» Он отвечает: «Нет, спасибо большое, потому что он не хочет доставлять ей больше хлопот». Но, конечно же, они…