Сад и заходит в кабинет Стэна. Он рассказывает историю о забеге Стерни в Джерраме и несколько раз извиняется перед Риорданом за то, что тот потерял 13 килограммов из-за Стерни. Букмекер говорит – не обращай внимания, Гас –
Но что важнее, неужели вы собираетесь сейчас отдать Стерни?
Августин говорит: – Пожалуй, мне придётся, Стэн, – но я хочу тебе кое-что рассказать. Прежде чем я тебе расскажу, я хочу сказать, что никогда раньше не делал этого за все годы, что связан с гонками, так что ты поймёшь, в каком я сейчас отчаянии. И более того, я говорю тебе, потому что знаю, что могу доверять тебе как католику и лучшему другу, которого я приобрёл в Бассете. Стэн Риордан смотрит в окно.
Августин говорит – Стэн, умнейшие люди в скачках – группа людей, которых я годами обхаживал и с которыми поддерживал связь, готовятся вскоре сделать действительно большую ставку на что-то в городе – Я никогда не думал, что буду говорить букмекеру такие вещи, но, как я уже говорил, я стал думать о тебе как о друге, которому я могу доверять больше, чем букмекеру – ну, Стэн, короче говоря, я пока не могу сказать тебе имя этой лошади, потому что я сам его не знаю – ну, когда наступит этот важный день и я получу от них весточку, они захотят, чтобы я поставил на них изрядную сумму у крупнейших букмекеров в Бассете – я знаю, что не скажу тебе ничего нового, когда скажу, что я почти исчерпал свой кредит у всех приличных мужчин в этом городе – я предлагаю, чтобы ты делал ставки за меня – можешь позвонить Хорри Аттриллу или Эрику Хуперу за несколько минут до скачек и поставить все деньги на Мельбурн плюс столько, сколько захочешь для себя – Если вы отложите ставку на последние минуты перед забегом, у Хорри, Эрика или кого там вы сделаете ставку, не будет времени позвонить кому-нибудь из крупных букмекеров Мельбурна и сделать ставку – этого мои люди всегда боятся, как вы знаете. Худшее, что может случиться, – это если кто-нибудь из крупных и умных букмекеров Мельбурна в штате Пенсильвания переведет деньги на скачку и снизит цену на лошадь. Что ж, если мы предотвратим это, никто из моих людей в Мельбурне не узнает об этом. Стэн Риордан сидит и размышляет. Августин говорит: «Как видите, я делаю отчаянный поступок – рискую доверием самых крутых парней в игре – ребят, которые были очень добры ко мне все эти годы – но всё же в моих предложениях нет ничего нечестного – они всё равно получат свои деньги, а вы выиграете достаточно, чтобы покрыть то, что я вам должен – что касается меня, мне большего и не нужно – если я смогу вернуть вам долг, это будет так же хорошо, как и крупная победа». Стэн Риордан говорит: «Я прекрасно понимаю вашу позицию».
Ты в Гасе, и я не стал хуже о тебе из-за того, что ты пытаешься работать над чем-то подобным. Единственное, что меня беспокоит, — это то, есть ли у твоих друзей другие агенты, кроме тебя, в таком большом месте, как Бассетт.
потому что если они это сделают, а я в последнюю минуту сделаю ставку, то, скорее всего, тот парень, которому я позвоню, уже будет настолько загружен деньгами на благое дело, что я не выйду на торги — с деньгами твоих друзей и с деньгами, которые мне нужно будет поставить, чтобы начать всё сначала, это может оказаться неплохой ставкой, на которую я бы хотел попасть — и мы бы выглядели замечательно, не правда ли, держа все эти деньги у себя, когда шлагбаум рухнет? Августин говорит: — Я понимаю, что ты имеешь в виду, и я хочу максимально упростить тебе задачу, Стэн. — Могу только сказать, что ответственный человек неоднократно говорил мне, что я его агент в Бассетте, но я дважды удостоверюсь в своей позиции, прежде чем мы продолжим в этом деле — предположим, мы больше ничего не скажем, пока что, и я обещаю еще раз поговорить с тобой задолго до большого дня. Пока мужчины находятся в доме, Клемент находит Терезу Риордан и ее подругу, девушку Мендосу, ждущими в тени виноградной лозы, листья которой давно скрыли из виду поддерживающие их шпалеры, так что они свисают, словно пышные складки небрежно задрапированного зеленого шатра. Девушка Мендоса говорит ему, что они ждут ее отца, который приедет на своей машине и отвезет их в баню, потому что там очень жарко. Она рассказывает Терезе Риордан, что на днях загадала Клему три желания у себя дома, и у нее еще осталось два, которые она ему должна. Все, что связано с желаниями и тайнами, привлекает Терезу, и впервые за много месяцев она с интересом смотрит на Клемент. Она говорит: о, расскажи нам, что это было, Пэт. Клемент говорит: ха-ха, ты только что исполнила одно из них, не так ли, Пэт? Пока Тереза смотрит на девушку, а затем на него в ожидании объяснений, он решает, что наконец-то Тереза Риордан, которая красивее даже Барбары Кинан, которая, в конце концов, никогда не позволяла ему исследовать ее сад или смотреть, как она играет с сокровищами, такими как Лисья долина, собирается смягчиться по отношению к нему и даже, возможно, доверить ему те самые секреты, которые уже доверила простоватая Пэт Мендоса, потому что она знает, что ему можно доверять, и он не желает ей вреда, а просто хочет иметь с ними такое взаимопонимание, чтобы он мог сидеть с ними в тенистых местах в жаркую погоду и вытягивать ноги для прохлады на замшелых каменных плитах так, чтобы один из его яичек был ясно виден, лежащим вяло и потеющим прямо внутри штанины его шорт, и каждая девушка видела бы это, но не смеялась бы, не кричала бы и не дразнила его по этому поводу, а просто вытягивала бы свои ноги дальше вдоль