— Мой сын, бывало, и по два дня домой не приходил, и ничего, цел оставался, — хладнокровно заметил Имбата.
— Твой сын — мужчина, — возразила Ивари. — Он хоть на месяц уйдет, ничего страшного не случится.
Имбата промолчал, решив не вмешиваться в эту историю. Несколько минут стояла тишина. Все были заняты своими невеселыми мыслями.
— Послушай, Ламбару, — нарушил наконец молчание Имбата, ко мне только что приходил ван Спойлт. Он жаловался, что многие наши жители бросили строить крепость. Я знаю, это все Кависта воду мутит. Ходит тут и всем наговаривает, будто голландцы затевают против нас недоброе, потому, мол, и крепость решили строить.
— Я тоже слышал, что все это от Кависты идет, — согласился Ламбару.
— А что ты сам думаешь?
— Насчет чего?
— Насчет голландцев. Прав Кависта или нет, что они хотят с нами враждовать?
— Что тут скажешь, — неторопливо ответил Ламбару, — если в народе такой слух пошел, значит, дело не совсем чистое, Имбата. А Кависта, сам знаешь, говорить умеет. Ну, многие ему и поверили. А раз так, тебе от этого не отмахнуться. Придется, видно, что-то предпринимать.
— Я тоже так думаю. Надо, видно, созвать сходку, послушать, что люди скажут. Тогда я хоть буду знать, как вести себя с ван Спойлтом. А то ведь что сейчас получается? Я ему толкую о нашей дружбе, а народ голландцев чуть не в лицо врагами зовет.
— Ну, хорошо, а если окажется, что большинство против голландцев, что тогда мы будет делать? Ведь у нас с голландцами договор о дружбе.
— В этом все дело. Но, с другой стороны, — вот Кависта говорит, что голландцы пойдут против нас, а попробуй-ка это докажи. Никаких доказательств ни у кого нет. Выходит, все это одна болтовня.
— Ну а если болтовня, так чего голову ломать? Раз ты уверен, что это одни пустые разговоры, нечего всяких шептунов слушать, нечего и сходку собирать.
— А что же делать с крепостью?
— С крепостью… — Ламбару сосредоточенно наморщил лоб.
Имбата тоже задумался.
Воспользовавшись паузой, Ивари опять накинулась на мужа:
— Может, ты все-таки подумаешь и о Ривоти? Или так и будем сидеть сложа руки? Ты что, забыл, что у тебя дочка пропала?
— Верно, верно, — поднялся Имбата, — ты, Ламбару, должен прежде всего подумать о дочери. А я попозже еще загляну.
— Уже уходишь?
— Да, пойду, пожалуй.
С этими словами староста кампунга покинул расстроенных супругов, но пошел не домой, а к другому своему приятелю, к Гапипо.
Тот сидел на террасе, считая вырученные деньги. Имбата еще издали крикнул ему:
— Я вижу, ты теперь только и делаешь, что прибыль подсчитываешь!
Гапипо поднял голову.
— Какая тут прибыль! Одно расстройство.
Когда Имбата поднялся на террасу, Гапипо предложил гостю сесть, но тот отказался.
— Я к тебе на минутку. — Имбата перевел дух и тут же приступил к делу: — Ты так и не надумал строить крепость?
— Нет, Имбата, торговля меня больше устраивает, да и не люблю я, когда мной распоряжаются другие.
— А ты слыхал, что сейчас происходит?
— А что?
— Не хотят наши работать на голландцев. Сперва согласились, а теперь не желают.
— Ничего удивительного. Кто же будет за десять дуитов весь день спину гнуть? Я, к примеру, на торговле куда больше зарабатываю.
— Деньги тут ни при чем. Кое-кто распустил слух, будто голландцы строят крепость, чтобы напасть на нас.
— Кто же это говорит?
— Кависта.
— Ну и болтун этот парень! Как только у него язык поворачивается такое говорить!
— Болтун, а многие ему верят. В этом вся беда, Гапипо. Не хотят строить крепость. Бросают работу. Вот дойдет все это до ван Спойлта, что я ему тогда скажу?
— А зачем тебе объясняться с ван Спойлтом? Просто скажи Кависте, чтобы он попридержал язык. И все.
— Придется так и сделать.
— Да-а, вот, значит, до чего он докатился! А я и не знал.
— Ладно, — сказал Имбата, — я пошел. Надо еще кое с кем повидаться.
— К кому ты теперь?
— Да вот не знаю, что делать. К Кависте, что ли, сейчас пойти? — сказал староста и, не дожидаясь ответа, ушел.
Однако он решил повременить с визитом к Кависте. И пошел еще посоветоваться к Амбало.
Имбате повезло и на этот раз. Амбало, только что вернувшийся с купанья, тоже был дома.
— Я слышал, что пять человек все-таки отказались строить крепость, — начал разговор Имбата.
— Верно, — подтвердил Амбало.